Exigences pour la conduite en hiver en Californie
Loi californienne sur les chaînes à neige
Si vous n'êtes pas familier avec les chaînes à neige ou les câbles ou si vous les connaissez sous un nom différent, ce sont des dispositifs montés sur les pneus du véhicule pour augmenter la traction lorsque vous conduisez dans la neige et la glace. Ils sont généralement achetés pour correspondre à la taille des pneus (diamètre et largeur de la bande de roulement).
Du 1er novembre au 1er avril en Californie, tous les véhicules sont censés transporter des chaînes (ou des câbles) de pneus lorsqu'ils entrent dans une zone de contrôle de la chaîne, même s'il ne neige pas en ce moment.
Conséquences de ne pas les avoir dans ces domaines pourraient inclure des amendes, des frais pour les dommages d'un accident et les frais de remorquage si un agent d'application de la loi vous arrête et décide que la chose la plus sûre à faire est de remorquer votre véhicule hors de la zone de neige.
Si vous êtes un visiteur, tout cela peut sembler intimidant, et vous pouvez vous demander comment vous pourrez voir le parc national de Yosemite ou d'autres parties de la Californie si vous prévoyez une visite en hiver. C'est pourquoi j'ai écrit ce guide.
Si la neige pouvait être prédite avec précision, il serait facile de savoir quoi faire, mais la météo peut changer rapidement dans les montagnes. Une promenade qui commence par un après-midi ensoleillé à San Francisco pourrait vous mettre dans une situation où vous auriez non seulement besoin de chaînes, mais vous auriez besoin de les mettre rapidement.
Niveaux d'exigence de la chaîne de neige en Californie
Quand il neige, ce sont les niveaux d'exigences de la chaîne de neige (citant le ministère des Transports).
Vous les verrez sur des panneaux comme celui-ci.
Première exigence (R1): Des chaînes, des dispositifs de traction ou des pneus d'hiver sont requis sur l'essieu moteur de tous les véhicules, sauf les véhicules à quatre roues motrices / à quatre roues motrices.
Deuxième exigence (R2): Des chaînes ou des dispositifs de traction sont requis sur tous les véhicules sauf les véhicules à quatre roues motrices / à traction intégrale avec des pneus à neige sur les quatre roues.
(REMARQUE: Les véhicules à quatre roues motrices / à traction intégrale doivent porter des dispositifs de traction dans les zones de contrôle de la chaîne.)Troisième exigence (R3): Des chaînes ou des dispositifs de traction sont requis sur tous les véhicules, sans exception.
Quelles sont les chances de la neige?
C'est difficile à dire. Dans certaines années, il peut neiger très peu et dans d'autres, la saison des neiges commence tôt ou se prolonge jusqu'au printemps. En général, il pourrait neiger dès le mois de novembre, mais la plupart des années, les stations de ski de la Sierra doivent faire la majeure partie de leur neige juste avant l'ouverture de Thanksgiving, qui approche la fin du mois. En avril, la saison des neiges est généralement terminée.
Chaînes à neige et parc national de Yosemite
Les conditions dictent quand des chaînes sont nécessaires à Yosemite, ce qui rend difficile de savoir quand vous en aurez besoin. Le site Web de Yosemite recommande fortement d'avoir des chaînes avec vous de novembre à mars, mais elles pourraient être nécessaires dès septembre ou aussi tard qu'en mai.
Les règlements du parc exigent que vous DEVEZ transporter des chaînes lorsque vous conduisez dans des zones de contrôle de la chaîne désignées, marquées d'un panneau indiquant «CHAINES REQUISES» - même si vous conduisez un véhicule à quatre roues motrices.
À moins qu'il ne neige, personne n'est susceptible de vous arrêter et de fouiller votre véhicule pour voir si vous avez des chaînes avec vous. Pour obtenir les conditions routières les plus récentes à Yosemite, appelez le 209-372-0200.
Pendant une tempête de neige, les rangers du parc national Yosemite peuvent fermer les routes à tous les automobilistes qui n'ont pas de chaînes sur leurs pneus. Et dans les rares cas où vous êtes entré sans chaînes et où la neige commence quand vous ne l'attendiez pas, vous pourriez obtenir un ticket de circulation, et / ou votre véhicule pourrait être remorqué hors de la zone de neige à vos frais.
La vallée de Yosemite est à une altitude plus basse que les cols de montagne, et si vous prenez l'autoroute 140 à travers Mariposa, vous pourriez ne pas rencontrer de neige même si elle tombe à des altitudes plus élevées.
Une autre façon d'entrer dans Yosemite quand il neige et vous n'avez pas de chaînes est de garer votre voiture à un arrêt de bus YARTS (Yosemite Area Rapid Transit) sur l'autoroute 140 en dehors de la zone de contrôle de la chaîne et prendre le bus dans Yosemite (frais requis). Vérifiez les itinéraires et les arrêts sur le site Web de YARTS.
Chaînes à neige et voitures de location
Peu de sociétés de location de voiture font des chaînes à neige disponibles pour les locataires, mais vous pouvez les trouver à louer à Reno, Nevada, qui dessert le domaine skiable de Lake Tahoe. Certaines sociétés de location de voitures interdisent l'utilisation de chaînes ou les autorisent mais vous tiennent responsable de tout dommage qu'elles causent, vous devrez donc vérifier auprès de la vôtre pour être sûr.
Pour savoir si vous avez des pneus neige sur votre location, regardez sur le mur du pneu les lettres MS, M / S, M + S ou les mots MUD AND SNOW - ou une icône d'une montagne avec un flocon de neige. Vous pourriez être en mesure de conduire sans chaînes dans les conditions R-1 et R-1 si vous en avez.
Vous pouvez acheter des chaînes pour votre location dans un magasin de pièces automobiles. Un ensemble coûtera 40 $ ou plus. Cependant, la plupart des magasins n'acceptent pas les retours (même s'ils ne sont pas utilisés) sauf si vous avez clairement acheté la mauvaise taille.
Vous pouvez louer des chaînes dans certains endroits. NAPA Auto Parts au 4907, rue Joe Howard à Mariposa les loue ou les vend - ainsi que certaines des stations-service de la ville. Vous pouvez également les trouver à Coarsegold et Oakhurst. Si vous achetez ou louez, essayez de les amener à vous montrer comment les mettre ou essayer vous-même au lieu de dépendre de se rappeler des instructions verbales hâtives.
Installateurs de chaîne sur les autoroutes
Si vous avez des chaînes mais que vous ne savez pas comment les utiliser, gardez de l'argent avec vous si vous voyagez dans des zones où elles pourraient être nécessaires.
Sur les routes les plus fréquentées, les installateurs de chaînes (appelés «singes à chaîne») se soulèvent pendant une tempête comme des champignons après une grosse pluie. Ils chargent de mettre vos chaînes pour vous, et encore de les enlever. Attendez-vous à payer 50 $ ou plus si vous payez pour les deux services.
À moins que vous sachiez ce que vous faites, la plupart des gens disent que ça vaut le coût d'éviter de se débattre par temps de gel. Certains installateurs vendent également des chaînes. CalTrans leur délivre des permis, ils doivent passer un test qui consiste à démêler un ensemble de chaînes et à les mettre sur une voiture en moins de cinq minutes. Et ils porteront un badge.
Visiter la Californie en hiver
Si vous lisez sur les exigences de la chaîne de neige, je vais deviner que vous envisagez de visiter la Californie en hiver. Ces ressources peuvent aider: