Maison de la Florida Citrus Tower
Juste un court trajet en voiture à l'ouest d'Orlando est Clermont, où il y a de nombreuses années les plantations d'agrumes bordaient l'autoroute et la Florida Citrus Tower était une attraction populaire en Floride centrale. Alors que la tour historique est toujours là - elle a maintenant près de 60 ans - elle n'attire pas les foules, mais cela en vaut la peine. Une fois que vous prenez l'altitude au sommet, vous pouvez toujours voir des miles autour; mais, ce que vous voyez a changé.
Beaucoup de plantations d'agrumes ont été remplacées par des subdivisions et des centres commerciaux. La proximité de Clermont avec Disney World l'a mis sur la voie du progrès et a changé la communauté pour toujours.
Histoire: hier et aujourd'hui
Situé dans le comté de Lake, nommé d'après ses plus de 1400 lacs, Clermont devait être colonisé dès 1868 par Herring Hooks. Son Grove de 40 acres serait la première pépinière commerciale de Floride. Un petit groupe d'hommes est originaire de Vineland (New Jersey) et, en 1884, ils lancent ce qu'ils appellent un projet de «colonisation». La société qu'ils ont créée - Clermont Improvement Company - a été nommée en l'honneur du directeur général et trésorier de la société dont le lieu de naissance était Clermont-Ferrand, en France. L'objectif des hommes était de construire une «ville modèle». En 1891, la ville a été incorporée en tant que «ville de Clermont, comté de lac». De nombreuses années plus tard, leurs rêves se réalisèrent, la ville étant surnommée «la perle des collines» grâce à ses belles maisons aux pelouses bien entretenues et ses rues pavées, ses lacs vierges et ses vues magnifiques, notamment l'un des plus beaux endroits de l'État.
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, l'industrie des agrumes a prospéré à Clermont. Avant que le chancre des agrumes ne se fasse sentir, et alors que les températures glaciales plus fréquentes obligeaient à implanter de nouveaux bosquets plus au sud, Disney World arrivait dans le centre de la Floride. C'était un mouvement qui allait littéralement changer le paysage de Clermont.
Il n'a pas fallu longtemps pour que les valeurs foncières montent en flèche et que les profiteurs d'agrumes ouvrent la voie aux promoteurs. Bien que le centre-ville de Clermont soit demeuré pratiquement inchangé au fil des ans, la région rurale de Clermont a connu une transformation formidable. Les collines qui autrefois étaient remplies de rangées d'arbres d'agrumes sont désormais parsemées de subdivisions avec des rangées de maisons en tranchées. Avec la croissance de la population est venu une croissance économique qui a attiré les grands et petits détaillants dans la région; et, il a apporté le plus grand centre commercial dans le comté de Lake à Clermont.
Walt Disney n'était pas le seul nouveau venu dans cette région du centre de la Floride. En 1989, sur 127 acres à quelques kilomètres au nord de Clermont, parmi les plantations d'agrumes du centre de la Floride, Gary Cox et un groupe d'investisseurs ont ouvert Lakeridge Winery and Vineyards. Aujourd'hui, après des années de croissance phénoménale, Lakeridge est considéré comme le plus grand producteur de vins haut de gamme de la Floride et demeure un pionnier dans le développement de vins de table et de mousseux issus de raisins hybrides.
Les développeurs n'ont pas eu leur chemin avec toutes les belles terres de Clermont. À quelques kilomètres au sud de Clermont, l'État de Floride a mis de côté 4 500 acres qui préservent la région autour d'une chaîne de lacs comprenant le lac Louisa, le lac Hammond et le lac Dixie.
Lake Louisa State Park dispose d'un terrain de camping complet, des campings primitifs, des campings équestres et des cabines de location modernes. Les activités comprennent la randonnée pédestre et les sentiers équestres, le canoë-kayak, le pique-nique et la natation.
Les chances sont, si vous voyagez du nord en voiture à Disney World , vous pouvez passer par Clermont. Il est littéralement au carrefour de l'état - l'intersection de la State Road 50 (qui traverse l'est et l'ouest) et de l'US Highway 27 (qui traverse le nord et le sud par le centre de l'état). Clermont est situé à environ 25 miles à l'ouest d'Orlando et à 25 miles au nord-ouest de Disney World et à environ 10 miles au sud de la sortie Florida Turnpike n ° 285.