Voir le «Grand Canyon de la rivière Arkansas» en train
Explorez le Colorado comme le faisaient les mineurs: par un trajet en train à travers les magnifiques montagnes. Depuis 1879, le Royal Gorge Route Railroad fait la navette entre les passagers à travers l'étonnant canyon Royal Gorge le long de la rivière Arkansas. Il voyage le long du Denver et du Rio Grande Western Railroad.
C'est le chemin de fer panoramique le plus célèbre du Colorado et une attraction favorite dans la région de Colorado Springs. Le magazine Trains a nommé cet un des meilleurs trains d'Amérique.
Au-delà des vues (qui suffisent, en soi, pour ajouter cette balade à votre liste de seau de voyage), le train propose des manèges amusants et amusants, comme un train mystère assassiner le samedi, trains crépusculaires et un train Santa Express dans le hiver. Il y a d'autres événements spéciaux, comme une fête d'Oktoberfest et un brunch de la fête des mères.
Le train Royal Gorge, un établissement indépendant, géré par une famille, a été le premier au Colorado à offrir une cuisine gastronomique de première classe et un service haut de gamme. Nous ne parlons pas d'un simple panier qui offre une collation. Ce train a cinq cuisines différentes et quatre bars. Il bénéficie du seul trajet en train à service complet de l'État.
Ce tour n'est pas un parc à thème et il n'y a pas de manèges comme le carnaval (bien qu'il y ait un parc d'attractions au Royal Gorge lui-même). Ce trajet en train consiste à préserver le canyon et une partie de l'histoire du Colorado.
Où prendre le train
Attrapez le Royal Gorge Route Railroad tous les jours à Canon City, Colorado, au Santa Fe Depot, un bloc au sud de l'autoroute 50 et Third Street.
Canon City est à environ 45 minutes de Colorado Springs et deux heures de Denver.
Le train circule de mars à décembre.
Où va le train?
Le train roule le long du canyon, au sommet d'incroyables falaises de plus de 1000 pieds de la gorge royale. La longueur totale de la visite est de 24 miles aller-retour. Les promenades pittoresques durent deux heures.
Les soirées à 18h30 sont deux heures et demie. Les passagers voyagent de Canon City à Parkdale, Colorado, sous le pont suspendu Royal Gorge.
Ce que vous pouvez voir du train
Le pont suspendu est un point culminant de ce voyage. Le pont encore fonctionnel (oui, vous pouvez le traverser pendant certaines périodes de la journée et de la saison), construit en 1879, est impressionnant. Il se perche à 955 pieds au-dessus de la terre. C'est le plus haut pont du pays et l'un des 20 ponts les plus hauts du monde. En fait, c'était le pont le plus haut du monde, jusqu'à perdre l'honneur d'un pont en Chine.
Aussi, gardez vos yeux ouverts pour la faune, comme les pygargues à tête blanche et les mouflons d'Amérique.
À propos du canyon Royal Gorge
Le Royal Gorge est appelé le "Grand Canyon de la rivière Arkansas." Visitez la gorge royale si vous aimez les vues imprenables (et si vous n'avez pas peur des hauteurs). Ce parc d'attractions de 360 acres est construit autour de la gorge, des deux côtés du pont suspendu fou. Si vous voulez explorer la gorge plus après votre trajet en train, vous pouvez le voir via des promenades en gondole aérienne ou obtenir un frisson sur un «skycoaster» ou une tyrolienne.
Combien ça coûte
Le Royal Gorge Route Railroad propose six classes différentes, toutes avec des prix différents.
- Classe d'entraîneur: C'est l'option la moins chère, à 49 $ pour un adulte et 44 $ par enfant (de 3 à 12 ans). Les enfants de moins de 3 ans voyagent gratuitement sur les genoux d'un adulte. Coach a toujours de superbes vues à travers de grandes fenêtres, et vous pouvez commander de la nourriture.
- Club : La classe club coûte 10 $ de plus par passager (59 $ par adulte, 54 $ par enfant), mais vous obtenez une table et l'accès à un bar. Bien sûr, la nourriture est disponible.
- Vista Domes : choisissez ceci pour les meilleures vues. Les passagers de Vista Dome sont assis dans des cabines confortables. Les billets sont 74 $ par adulte et 69 $ pour un enfant.
- Train déjeuner de première classe: La voiture de première classe comprend un déjeuner de trois plats avec du vin. Les dates varient tout au long de l'année. Les billets coûtent 114 $ par personne et l'âge minimum est de 8 ans. Imaginez le restaurant le plus intéressant du Colorado, servant des aliments locaux et inspirés, sur roulettes.
- Dîner Dome de première classe: Obtenez un service de première classe dans le dôme avec un dîner de trois plats. Les dates et les jours de la semaine varient. Les billets sont de 124 $ par personne et encore une fois, l'âge minimum est de 8 ans.
- Siège de locomotive: Vous pouvez monter dans la locomotive actuelle à côté d'un ingénieur. Il n'y a que deux de ces sièges à chaque tour (et ils se remplissent rapidement). Les billets sont de 150 $ chacun. L'âge minimum est de 13 ans, si accompagné d'un adulte. Le deuxième billet d'une paire est de 100 $.
- Train de Santa: L'hiver Santa Train offre toujours l'entraîneur, le club et le dôme, mais les billets sont légèrement moins chers. Par exemple, les sièges d'entraîneur de Santa Train coûtent 44 $ par adulte et 39 $ par enfant. Les prix augmentent avec différentes classes, jusqu'à 69 $ par adulte et 64 $ par enfant pour le Vista Dome. Sur le Santa Train, les passagers reçoivent des biscuits gratuits et du chocolat chaud.
Conseils pour le train
Voulez-vous essayer de la bière locale? Vous pouvez trouver une bonne sélection ici.
Si vous avez un budget limité, réservez le billet le moins cher et passez du temps dans la voiture en plein air, accessible à tous, quelle que soit la classe. Assurez-vous d'apporter une veste, car il peut faire froid en hiver. En été, le soleil peut être agressif, alors mettez de la crème solaire.
Réservez tôt afin que vous puissiez obtenir un siège face à la rivière (les meilleures places dans la voiture).
L'histoire du chemin de fer
Le chemin de fer Royal Gorge a une histoire intéressante que tout commence avec l'exploitation de l'argent dans les années 1800. Les chemins de fer pendant cette période ont été construits pour accueillir l'augmentation de l'activité minière dans les montagnes du Colorado.
Ce n'était pas une tâche facile de comprendre comment construire un chemin de fer à travers le canyon, avec ses falaises abruptes de granit.
Après que l'exploitation minière a été fait depuis longtemps, le chemin de fer a été rétabli comme un train de voyageurs pittoresque. Aujourd'hui, plus de 100 000 personnes en font l'expérience chaque année. Le chemin de fer a été restauré mais conserve son flair du milieu du siècle. Vous pouvez également sortir dans une voiture en plein air pour de l'air frais et des vues à 360 degrés.
Quant au pont suspendu Royal Gorge, il a été construit en 1929 pour 350 000 $. Aujourd'hui, c'est une merveille d'ingénierie de 25 millions de dollars.