Conditions routières générales dans les Maritimes du Canada
Les conditions routières dans les provinces maritimes du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve et de l'Île-du-Prince-Édouard sont plutôt bonnes. Les autoroutes principales sont bien entretenues et les panneaux routiers sont faciles à comprendre. Les routes secondaires et les autoroutes locales peuvent être cahoteuses en raison des conditions hivernales rigoureuses de la région. L'eau de pluie fait parfois des flaques d'eau sur la route. Ralentissez pendant les fortes pluies pour éviter l'aquaplanage.
Si vous voyagez dans les mois d'été, attendez-vous à rencontrer beaucoup de construction de routes.
La loi canadienne autorise la marche et la bicyclette sur les autoroutes, même sur la route transcanadienne. Assurez-vous de surveiller les cyclistes et les piétons. Si vous respectez les limites de vitesse affichées, vous ne devriez avoir aucun problème à ralentir ou à vous arrêter pour les personnes sur la route.
Particulièrement en Nouvelle-Écosse, les routes secondaires peuvent être des routes en gravier ou en «gravier». Ralentissez sur ces routes et laissez beaucoup d'espace entre vous et n'importe quel véhicule que vous suivez afin de ne pas vous retrouver avec un pare-brise fissuré. Les routes locales peuvent également avoir des fossés de drainage de chaque côté, avec des épaules étroites.
Péages et signalisation
Il y a quelques routes à péage et des ponts dans les provinces maritimes. Le col Cobequid, un tronçon de la route 104 entre Amherst et Truro en Nouvelle-Écosse, coûte 4,00 $ par véhicule de tourisme. Le pont de la Confédération de l'Île-du-Prince-Édouard coûte 46,50 $.
La seule autre façon d'arriver à l'île avec une voiture est en ferry, ce qui est plus cher. (Tous les prix sont indiqués en dollars canadiens.)
Les panneaux routiers sont bilingues au Nouveau-Brunswick. Vous verrez généralement une phrase en anglais, puis une destination ou un nom de rue avec l'expression française correspondante en dessous, par exemple "Parc National / Kouchibougouac / Parc National". Les panneaux de rue, inversement, affichent l'abréviation française pour le type de route, la rue nom et l'abréviation anglaise, par exemple "Rue Main St."
Éviter l'orignal
L'orignal constitue l'un des plus grands dangers routiers dans les provinces maritimes du Canada. Ces grands mammifères se promènent parfois sur la route et constituent un danger sérieux pour les automobilistes. Faites attention aux panneaux d'avertissement, que vous reconnaîtrez facilement par la silhouette de l'orignal.
Frapper un orignal n'est pas une question de rigolade. Au mieux, vous vous échapperez avec des dommages importants à votre voiture, mais vous courez le risque d'être tué si vous frappez un orignal à grande vitesse. Les sections locales suggèrent que la meilleure approche consiste à surveiller attentivement les orignaux, en particulier au crépuscule, la nuit et dans des conditions de brouillard, et à s'arrêter si vous apercevez un orignal sur la route. Les orignaux ne sont pas aussi agiles que les chevreuils, vous devrez peut-être attendre quelques minutes que la route soit dégagée.
À quoi s'attendre sur le chemin
Les bureaux d'information touristique sont remplis de cartes et de brochures. Les membres du personnel sont uniformément utiles et feront des appels téléphoniques ou regarderont une carte avec vous pour s'assurer que vous avez l'information dont vous avez besoin. Cherchez des signes bleus avec un grand point d'interrogation blanc pour trouver des bureaux d'information touristique. La plupart des bureaux ont aussi des toilettes bien entretenues (appelées «toilettes»).
Attendez-vous à la construction de routes au printemps, en été et au début de l'automne. Les projets de construction de routes peuvent causer des retards et des détours; ajouter du temps à votre plan de conduite pour compenser ces problèmes.
Vous trouverez facilement des stations-service le long des autoroutes principales, mais si vous prévoyez d'errer sur les routes secondaires, assurez-vous de remplir votre réservoir avant de partir. Vous ne trouverez pas de station-service dans chaque ville, il est donc préférable d'être préparé.
Les prix de l'essence sont plus élevés qu'aux États-Unis, mais les prix ne varient pas de plus de quelques cents le litre dans une province donnée. Si vous conduisez au Canada en provenance des États-Unis, remplissez votre réservoir avant de traverser pour entrer au Canada.
Bien sûr, si vous prévoyez visiter le Canada pendant les mois d'hiver, vous devriez vous préparer à des conditions de conduite enneigées. Assurez-vous d'avoir un téléphone portable en état de marche, des fournitures d'urgence (pelle, litière, bougie, allumettes et vêtements chauds) et des pneus neige ou des chaînes en plus des fournitures que vous transportez normalement.
Règlement de conduite
Si vous conduisez au Canada, vous devez porter une ceinture de sécurité.
Vous pouvez tourner à droite sur un feu rouge n'importe où dans les provinces maritimes.
Les lois canadiennes sur la conduite en état d'ébriété sont extrêmement strictes et la Gendarmerie royale du Canada les applique rigoureusement. Transportez toutes les boissons alcoolisées dans le coffre de votre voiture. Plus important encore, ne jamais boire et conduire.