La vraie cuisine chinoise contre les favoris américanisés
La nourriture chinoise authentique est rarement comme les versions nord-américanisées trouvées dans les restaurants chinois à travers l'Ouest. Plus d'un voyageur a dérapé dans les rues de Beijing pour être déçu que le poulet du général Tso soit difficile à trouver.
Et comme vous l'avez probablement déjà deviné: les biscuits de fortune ne sont pas une "chose" en Chine.
La Chine est un lieu immense et diversifié avec des millénaires d'histoire et d'influences culinaires.
La Chine n'a pas vraiment ouvert suffisamment avant les années 1960 et 1970 pour partager la nourriture chinoise authentique avec le reste du monde.
La plupart des plats chinois familiers qui provenaient de Californie étaient des adaptations d'immigrants de la province méridionale du Guangdong. Ces plats ne représentent qu'une infime partie du spectre de la cuisine chinoise. La «nourriture chinoise», d'abord partagée avec le monde, a été largement adaptée et modifiée, et presque tous provenaient d'une région.
Tout le monde connaît ces classiques omniprésents que l'on retrouve dans tous les menus de tous les restaurants chinois du quartier en Amérique du Nord. Les fans expérimentés n'ont même pas besoin de regarder un menu. Ils savent déjà que le poulet aigre-doux, le bœuf mongol, le riz frit et d'autres plats familiers sont proposés.
Quelle est la nourriture chinoise authentique?
La cuisine que les Occidentaux appellent «la cuisine chinoise» est principalement née dans le quartier chinois de San Francisco dans les années 1950. Jack Kerouac et de nombreux "Beats" infâmes étaient des fans.
La nourriture chinoise était une option peu coûteuse pour ces artistes à court d'argent, et la popularité de la philosophie orientale augmentait. Visiter Chinatown était une expérience culturelle en soi.
Cette nourriture de fusion, qui s'est répandue plus tard à travers le pays et le monde, était évidemment adaptée aux goûts actuels et préparée avec des ingrédients disponibles localement.
Même les légumes sont souvent différents. Les versions occidentales de brocoli, les carottes et les oignons se retrouvent rarement dans la nourriture chinoise authentique.
Les plats chinois authentiques qui ont été adoptés par les restaurants occidentaux ont quelques différences fondamentales. Pour le poulet, les Occidentaux préfèrent souvent la viande de poitrine blanche et désossée. Les plats chinois utilisent souvent la viande noire, le tissu conjonctif, les organes et les petits os pour la valeur nutritive.
La nourriture américano-chinoise a tendance à être moins épicée que les versions authentiques. Aux États-Unis, on ajoute de la sauce de soja et du sucre à des plats qui ne nécessitent normalement pas beaucoup de goût sucré ou salé.
Les soupes et les sauces sont souvent fabriquées à partir de sachets de poudre vendus par de grands conglomérats alimentaires asiatiques, d'où la raison pour laquelle de nombreux plats et soupes chinois ont un goût constant dans les restaurants à travers les États-Unis.
Où trouver de la nourriture chinoise authentique?
Si vous voyagez dans une rue ou deux à l'écart des zones touristiques en Chine, trouver l'anglais sur les menus est naturellement rare.
N'achetez pas dans l'ancien mythe du voyageur que mémoriser ou écrire le symbole du poulet (鸡) est suffisant. Il y a une forte probabilité que les symboles qui suivent soient pour les pieds, le cou ou les organes internes - la viande de poitrine blanche immaculée préférée en Occident n'est pas toujours le défaut!
Les auberges et les hôtels à Pékin qui s'adressent aux voyageurs peuvent en effet mettre certains de leurs plats préférés sur le menu, sinon rien, pour vous aider avec votre choc culturel juste-arrivé-en-Chine . Beaucoup d'offrandes familières - des rouleaux d'oeufs, pour un - sont vraiment d'origine chinoise, mais elles diffèrent par le goût et la texture des versions servies en Amérique du Nord.
Si Pékin n'est pas une option, dirigez-vous directement vers le quartier chinois, le district international ou la communauté asiatique les plus proches et demandez-lui simplement. Beaucoup de restaurants chinois ont des menus non-anglais avec des offres complètement différentes; ils sont souvent gardés derrière le comptoir de crainte que certains plats puissent être considérés comme «offensants» ou déroutants pour les clients non chinois.
La Chine est une grande place; la cuisine authentique varie largement partout. Demandez si quelque chose de spécial peut être préparé à partir de la région du cuisinier.
Vous devrez peut-être fournir une entrée pour le plat (par exemple, le choix de la viande, du riz, des nouilles, etc.).
Remarque: De nombreux restaurants «chinois» aux États-Unis sont la propriété et le personnel d'entrepreneurs du Vietnam, de Birmanie / du Myanmar et d'autres pays d'Asie. Ne soyez pas surpris si votre tentative de salutation en chinois ne fonctionne pas toujours!
Cuisine chinoise authentique populaire en Occident
Bien que la majorité des plats chinois que nous connaissons en occident ne soient pas disponibles en Chine, il existe quelques plats authentiques qui ont été adoptés puis américanisés:
- Egg Foo Young: L'omelette chinoise brune est un plat originaire de Chine.
- Poulet Kung Pao: Bien que le poulet kung-pao soit un plat authentique du Sichuan, la version occidentale est généralement moins épicée que l'original fougueux.
- Poulet à l'orange et poulet à la noix de cajou: Encore une fois, ne vous attendez pas à des morceaux parfaits de poitrine de poulet blanche dans les versions authentiques. En outre, les versions américaines sont beaucoup plus épaisses et plus douces.
- Moo Shu porc: Bien que ce plat de porc est disponible en Chine, il peut être difficile à trouver.
- Lo Mein: Généralement l'un des plats les moins chers, les nouilles sont faciles à manger dans toute la Chine et font partie de nombreux plats sautés. Lo mein signifie simplement «nouilles agitées» - elles sont généralement fabriquées à partir de farine de blé.
- Riz frit: De nombreuses variétés de riz frit sont consommées dans toute l'Asie, le plus souvent comme un moyen de rendre le riz sans danger de la veille. Même le président Obama a mangé le nasi goreng - le plat de riz frit simple de l'Indonésie - lors de sa visite au pays en 2010.
- Le Délice de Bouddha: Ce plat végétarien sain a reçu son nom parce que de nombreux bouddhistes suivent un régime végétarien. Il est traditionnellement apprécié le premier jour d'une nouvelle année lunaire pour la santé et pour donner une pause aux animaux. Le plaisir du Bouddha est souvent cher car il peut contenir jusqu'à 20 types d'ingrédients différents, y compris le tofu! Cependant, le plat ne ravira pas les végétaliens: il contient parfois des œufs ou de la sauce de poisson.
- Soupe Wonton: Ce bouillon salé omniprésent est facile à trouver en Chine, bien que la soupe ne contienne que des nouilles et des boulettes de viande plutôt que des wontons farcis de porc. Wonton soupe serait généralement apprécié comme un repas en soi plutôt que comme un accompagnement.
Poulet général Tso
Peut-être le plus connu de tous les plats chinois, personne ne sait exactement qui est venu avec le poulet du général Tso. La théorie principale suggère qu'un immigrant chinois a d'abord créé le célèbre plat en cuisinant pour un restaurant à New York. Le débat est si chaud qu'un film documentaire a été produit sur les origines du poulet du général Tso.
Même si nous ne savons pas qui a servi le premier tour du poulet du général Tso, c'est un bon exemple de la façon dont tant de plats familiers ont vu le jour. Les immigrants chinois ont expérimenté des ingrédients locaux et des techniques adaptées aux goûts des clients locaux - les Occidentaux.
Ironie du sort, le poulet du Général Tso est allé à l'autre bout du monde: il se répand dans d'autres restaurants à Taiwan et en Chine continentale.
Les Chinois mangent-ils avec des baguettes?
Oui! Bien que quelques restaurants touristiques puissent fournir des ustensiles pour les Occidentaux perdus, vous devrez savoir comment manipuler un ensemble de baguettes dans la plupart des endroits.
Les baguettes en Chine sont le plus souvent en bois ou en plastique plutôt que les métalliques qui sont plus populaires en Corée. Des millions d'arbres sont abattus chaque année pour produire des baguettes jetables, et des produits chimiques toxiques sont utilisés dans la production . Pensez à porter votre propre paire de baguettes en voyage. À la maison, refusez ces bâtonnets jetables lorsqu'ils vous sont offerts; obtenir un bon ensemble réutilisable à conserver.
Si vous pensez que vous dînerez lors d'un banquet ou dans un cadre plus formel, penchez-vous sur les bases des manières de table chinoises , et juste au cas où, comment survivre à une session de consommation chinoise . Il y a quelques faux pas culturels à la table du dîner à éviter.
Les cookies Fortune sont-ils authentiques?
Non! Les biscuits Fortune sont nés à Kyoto, au Japon , au cours du 19ème siècle et ont été plus tard rendus célèbres par les restaurants chinois en Californie. Les biscuits Fortune ne seront pas offerts en dessert après un repas authentique en Chine. Vous devrez choisir ces numéros de loterie chanceux d'une autre manière.
Ces bandes wonton croquantes incluses avec votre repas sont également une création américanisée.
Les œufs roulés sont-ils un aliment chinois authentique?
Oui, cependant, les rouleaux d'œufs frits servis dans les restaurants américano-chinois sont plus épais que les authentiques rouleaux de printemps chinois. Alors que les rouleaux d'œufs américains et chinois sont gonflés avec du chou et du porc, les rouleaux de printemps chinois sont souvent plus fins et contiennent des champignons, du tofu et des légumes locaux.
Y at-il MSG dans la nourriture chinoise?
Habituellement. Le glutamate monosodique est en fait une création japonaise, et le Japon est le plus gros consommateur de MSG par habitant au monde , mais les Chinois sont souvent blâmés pour l'utilisation de MSG dans les aliments.
Le terme «syndrome du restaurant chinois» a même été inventé pour décrire le sentiment général de malaise après avoir mangé à un buffet chinois . MSG fait l'objet de nombreuses études et de nombreux débats. Mais peu importe si vous avez une sensibilité au glutamate ou pas, trop manger et mélanger de nombreux types d'aliments préparés dans de l'huile lourde dans les buffets chinois est sûr de vous faire sentir mal. Ce n'est pas le MSG!
Éviter MSG en mangeant de la nourriture chinoise authentique peut être difficile. Même les restaurants qui prétendent ne pas utiliser MSG l'utilisent souvent ou préparent des plats avec des ingrédients qui contiennent déjà du MSG. Mais ne paniquez pas! Un balayage précurseur de votre garde-manger peut vous surprendre: MSG se retrouve dans de nombreuses soupes, sauces, vinaigrettes, viandes froides, aliments transformés et collations de marque occidentale que vous mangez peut-être déjà régulièrement. Beaucoup de grandes marques alimentaires se faufiler dans la nourriture américaine.
Parce que les consommateurs sont devenus plus avertis, les entreprises alimentaires cachent souvent le MSG sous d'autres noms tels que l'extrait de levure autolysée, la protéine hydrolysée ou l'isolat de protéine de soja, de sorte que les consommateurs ne s'y accrochent pas.
Ne vous attendez pas à vous sentir tout le temps en voyage en Chine en raison de MSG dans la nourriture locale. MSG est un sel, donc boire de l'eau supplémentaire aide à l'évacuer du corps.
Manger des aliments de rue en Chine
Manger de la nourriture de rue des charrettes et des marchés n'est pas seulement une façon bon marché et délicieuse de manger, c'est peut-être plus sûr que de manger dans les restaurants!
Contrairement aux restaurants où personne ne sait ce qui se cache dans la cuisine, vous pouvez voir le niveau de propreté autour d'un chariot de rue. En outre, contrairement aux restaurants, vous avez une interaction directe avec le cuisinier . Ils ne veulent pas rendre leurs clients malades!
La concurrence est féroce entre les chariots de nourriture de rue; les cuisiniers qui rendent régulièrement les clients malades ne restent pas longtemps en affaires. Vous trouverez souvent la nourriture chinoise la plus délicieuse et authentique de chariots de la rue.