Histoire Néerlandaise et Tulipmania
Une croisière printanière aux Pays-Bas pour voir les tulipes et autres fleurs à bulbes est une expérience de croisière formidable. Nous avons navigué sur le Viking Europe Viking River Cruises d'Amsterdam, en profitant des fleurs spectaculaires, des villages pittoresques, des moulins à vent, et d'autres sites merveilleux des Pays-Bas et de la Hollande.
Note de l'auteur: Viking River Cruises utilise maintenant certains de ses nouveaux Viking Longships pour ses itinéraires de croisières tulipes néerlandaises. Bien que les bateaux fluviaux soient différents, l'expérience de la croisière sur la rivière est toujours aussi agréable qu'elle l'était lorsque j'ai fait cette croisière il y a plusieurs années.
Rejoignez-moi sur ce carnet de voyage de notre croisière néerlandaise de tulipes.
J'avais déjà été à Amsterdam plusieurs fois mais je n'avais jamais exploré le reste du pays. Il y a beaucoup plus aux Pays-Bas que sa plus grande ville! Voici quelques faits intéressants.
Tout d'abord, la Hollande ne constitue que 2 des 12 provinces néerlandaises des Pays-Bas. Une grande partie du pays est "artificielle", ayant été récupéré de la mer au cours des derniers siècles. Près d'un quart des 40 000 kilomètres carrés du pays se trouve sous le niveau de la mer, et beaucoup plus des Pays-Bas se trouvent au niveau ou juste au-dessus du niveau de la mer - ne vous inquiétez pas du mal des montagnes! Il y a plus de 2400 km de digues pour retenir l'eau de mer, dont certaines ont plus de 25 mètres de haut.
L'histoire néerlandaise remonte à 250 000 ans. Des témoignages d'habitants des cavernes datant de cette époque ont été trouvés dans une carrière près de Maastricht. D'autres premiers colons de la région ont été retrouvés il y a 2000 ans.
Ces peuples antiques construisaient d'énormes monticules de boue en tant que zones de vie à utiliser pendant les fréquentes inondations causées par la mer de leur patrie. Plus de 1000 de ces monticules sont encore dispersés autour de la campagne, principalement près de Drenthe dans la province de Frise. Les Romains envahirent les Pays-Bas et occupèrent le pays de 59 av. J.-C. au III e siècle de notre ère, suivis au cours des siècles suivants par les Francs allemands et les Vikings.
Les Pays-Bas ont prospéré au cours du 15ème siècle. Beaucoup de marchands sont devenus riches en vendant des tapisseries, des vêtements coûteux, des œuvres d'art et des bijoux. Les Pays-Bas, comme on les appelait, sont devenus célèbres pour leur construction navale, leur hareng salé et leur bière.
Le 17ème siècle était un or pour les Pays-Bas. Amsterdam a prospéré en tant que centre financier de l'Europe, et les Pays-Bas étaient importants à la fois économiquement et culturellement. La Compagnie hollandaise des Indes orientales, fondée en 1602, était la plus grande société commerciale du XVIIe siècle et la première multinationale au monde. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a été fondée en 1621 et était le centre de la traite des esclaves, ses navires naviguant entre l'Afrique et les Amériques. Les explorateurs de ces deux compagnies ont découvert ou conquis des pays du monde entier, de la Nouvelle-Zélande à Maurice en passant par l'île de Manhattan.
Les Pays-Bas sont finalement devenus un royaume indépendant, et ont pu rester neutres pendant la Première Guerre mondiale. Malheureusement, le pays ne pouvait pas rester neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. L'Allemagne a envahi la campagne en mai 1940 et les Pays-Bas n'ont été libérés que cinq ans plus tard. Il y a beaucoup d'histoires d'horreur de la guerre, y compris le nivellement de Rotterdam, la famine pendant l'hiver de la faim, et le sort des Juifs hollandais comme Anne Frank.
Les années d'après-guerre ont vu les Pays-Bas revenir à l'industrie du commerce. Ces décennies après la guerre ont également vu la découverte du gaz naturel dans la mer du Nord au large des côtes néerlandaises et le retour des fermes productives. Beaucoup de colonies néerlandaises dans le monde ont gagné leur indépendance pendant les années d'après-guerre. Aujourd'hui, les Pays-Bas sont considérés comme des pays extrêmement libéraux, dotés de vastes programmes sociaux, de libertés individuelles et d'une grande tolérance aux drogues.
Maintenant que vous connaissez un peu l'histoire et la géographie des Pays-Bas, jetons un coup d'œil à notre croisière Dutch Journey sur Viking Europe.
Pendant que nous volions du jour au lendemain à travers l'Atlantique, j'ai essayé de rêver de champs de tulipes et de tourner lentement des moulins à vent.
Tulipmania
Il peut être difficile à croire, mais la tulipe a causé un désastre économique en Hollande en 1637 jamais vu auparavant.
Les tulipes ont commencé comme fleurs sauvages en Asie centrale et ont d'abord été cultivées en Turquie. (Le mot tulipe est turc pour un turban.) Carolus Clusius, directeur du plus ancien jardin botanique d'Europe situé à Leiden, fut le premier à introduire les bulbes aux Pays-Bas. Lui et d'autres horticulteurs ont rapidement constaté que les bulbes étaient bien adaptés au climat frais et humide et au sol fertile du delta.
Les belles fleurs ont été rapidement découvertes par les Hollandais riches, et ils sont devenus très populaires. À la fin de 1636 et au début de 1637, une manie pour les ampoules a balayé les Pays-Bas. Les achats spéculatifs et la vente ont poussé le prix jusqu'à l'endroit où certaines ampoules de tulipes coûtent plus cher qu'une maison! Une seule ampoule est allée chercher l'équivalent de 10 années de salaire pour le travailleur néerlandais moyen. Une grande partie du commerce spéculatif a été fait dans les pubs, donc l'alcool a alimenté la tulipmania. Le fond est tombé du marché en Février 1637, avec de nombreux commerçants et citoyens voient leur fortune perdue. Certains spéculateurs ont été laissés avec des ampoules invendues, ou avec des ampoules qui étaient en "layaway". Le concept d'options est né de cette catastrophe, et le terme tulipmania est encore utilisé pour décrire une frénésie d'investissement.
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Moulins à vent
Les premiers moulins à vent en Hollande ont été construits au 13ème siècle et étaient utilisés pour broyer la farine. En cent ans, les Néerlandais avaient amélioré la conception du moulin à vent, et les engrenages étaient utilisés pour pomper l'eau. Bientôt, des centaines de moulins à vent parsèment les digues surplombant les terres plates, et le drainage de masse des terres a commencé. La prochaine grande amélioration a été l'invention du broyeur à chapeau rotatif. Le sommet de ces moulins à vent a tourné avec le vent, permettant au moulin d'être actionné par une seule personne.
Bien que le pompage de l'eau pour drainer les terres était l'utilisation la plus célèbre des moulins, les moulins à vent servaient aussi à scier du bois, à fabriquer de l'argile pour la poterie et même à concasser des pigments de peinture. Au milieu des années 1800, plus de 10 000 moulins à vent opéraient dans tout le pays. Cependant, l'invention de la machine à vapeur a rendu les moulins à vent obsolètes. Aujourd'hui, il y a moins de 1000 moulins à vent, mais les Néerlandais reconnaissent que ces moulins à vent et les compétences nécessaires pour les exploiter devraient être préservés. Le gouvernement néerlandais gère une école de trois ans pour former les opérateurs de moulins à vent, qui doivent également être autorisés.
Amsterdam
Après notre vol de presque 9 heures, nous sommes arrivés à Amsterdam tôt le matin. Juanda et moi avions un jour et demi pour explorer Amsterdam avant de monter à bord de l'Europe Viking.
Comme nous étions un jour d'avance pour notre croisière, nous avons pris un taxi de l'aéroport à la ville. L'aéroport de Schiphol est le troisième plus fréquenté en Europe, donc il y avait beaucoup de taxis disponibles.
Après environ 30 minutes nous avons déposé nos bagages à l'hôtel et nous sommes partis explorer la ville.
Choisir un hôtel pour une nuit était un défi, surtout pour un samedi soir pendant la saison touristique du printemps. Nous voulions rester dans un endroit qui nous donnerait une idée de l'atmosphère et de la culture d'Amsterdam, donc nous avons évité les chaînes d'hôtels qui promettent la cohérence, mais pas nécessairement une atmosphère hollandaise intéressante.
J'ai tout d'abord vérifié sur les petits hôtels ou chambres d'hôtes mais rapidement constaté que beaucoup d'entre eux nécessitaient un séjour d'au moins 2 ou 3 nuits. En utilisant certains de mes guides néerlandais et en cherchant sur le Web, j'espère avoir trouvé exactement ce que nous recherchions: l'Ambassade Hotel. L'ambassade est située au centre-ville et a été construite à partir de 10 maisons du canal. L'hôtel dispose de 59 chambres, et promet "d'offrir tous les avantages de cette époque moderne, mais avec le précieux héritage d'une époque révolue."
Après s'être assis pendant des heures, nous étions prêts à partir de l'hôtel à pied et faire un peu d'exploration. Puisque l'Europe des Vikings devait passer la nuit à Amsterdam, et que le forfait croisière comprenait une visite des canaux et du Rijksmuseum , nous avons gardé ces deux «must-dos» après notre arrivée au bateau. Comme notre hôtel était près de la maison d'Anne Frank , nous sommes allés là-bas en premier. Il est ouvert de 9h à 21h, à partir du 1er avril. Les lignes sont très longues et vous ne pouvez pas faire une visite organisée. Aller tôt le matin ou après le dîner permet de garder l'attente moins.
Après avoir marché pendant un moment ou visité la maison d'Anne Frank, nous nous sommes dirigés vers la gare centrale pour visiter le centre touristique à proximité et acheter des tickets de tram.
Le tramway circulaire est une ligne de tramway à arrêts multiples qui traverse le centre-ville d'Amsterdam dans les deux directions en passant par la plupart des attractions et des hôtels. Avec le tram numéro 20, il est facile de passer d'une attraction à l'autre sans avoir à changer de ligne.
Comme le temps était morne, nous nous sommes dirigés vers l'un des musées autres que le Rijksmuseum. Amsterdam a de nombreuses attractions et musées pour tous les goûts. Deux musées sont situés dans un grand parc à distance de marche l'un de l'autre et du Rijksmuseum. Le musée Vincent van Gogh comprend 200 de ses peintures (données par le frère Theo de van Gogh) et 500 dessins ainsi que des œuvres d'autres artistes bien connus du XIXe siècle. Il est situé près du Rijksmuseum. À côté du musée van Gogh, le musée d'art moderne Stedelijk est rempli d'œuvres amusantes d'artistes contemporains branchés.
Les mouvements majeurs du siècle dernier tels que le modernisme, le pop art, la peinture d'action et le néo-réalisme sont représentés.
Le musée de la Résistance hollandaise (Verzetsmuseum), situé en face du zoo, expose des exposés sur la résistance hollandaise aux forces d'occupation allemandes de la Seconde Guerre mondiale. Des clips de propagande et des histoires touchantes d'efforts pour cacher les Juifs locaux aux Allemands donnent vie aux terreurs de la vie dans une ville occupée. Il est intéressant de noter que le musée se trouve également à proximité de l'ancien théâtre de Schouwburg, qui servait de lieu de rassemblement pour les Juifs en attente de transport vers les camps de concentration. Le théâtre est maintenant un mémorial.
Après notre vol de nuit et à pied ou visiter la ville pendant un moment, nous sommes retournés à l'hôtel et nettoyé pour le dîner. Amsterdam a une vaste gamme de cuisines. Comme nous étions fatigués de notre vol de nuit, nous avons mangé un dîner léger près de notre hôtel. Le jour prochain nous étions partit pour rejoindre l'Europe Viking.
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Nous avons rejoint le Viking Europe notre deuxième jour à Amsterdam. Certains de nos co-croiseurs ont passé trois jours à Amsterdam dans le cadre d'un programme d'extension pré-croisière. D'autres ont volé pendant la nuit des États-Unis et sont arrivés à Amsterdam tôt le matin. Nous étions tous excités par la prochaine croisière et rencontrant de nouveaux amis.
Après un dimanche matin relaxant à explorer la région près de notre hôtel, Juanda et moi avons pris un taxi pour le bateau.
Nous avions passé notre temps à marcher dans les rues et les canaux de cette merveilleuse ville et à visiter la maison d'Anne Frank. Le bureau de tourisme près de la gare centrale a eu des visites guidées conçues pour vous faire traverser certaines des parties les plus intéressantes de la ville.
L'Europe des Vikings était commodément amarrée près de la gare centrale. Nous avons eu une visite du canal le dimanche. Bien que j'avais déjà fait un tour du canal à Amsterdam, c'était une bonne occasion pour Juanda de voir plus de la ville. L'architecture d'Amsterdam est si intéressante, et les histoires sur la ville et ses canaux sont si fascinantes, c'est amusant de la voir encore et encore.
À la fin de la journée, nous sommes retournés à l'Europe Viking pour un cocktail et un dîner de bienvenue à bord. L'Europe Viking a passé la nuit au quai, et nous avons fait d'autres tournées d'Amsterdam le lendemain.
Le Viking Europe a 3 frères et sœurs identiques, le Viking Pride, Spirit et Neptune, et ils ont tous été construits en 2001.
Les navires sont 375 pieds de long, avec 3 ponts et 75 cabines, chacune avec sa propre salle de bain privée avec douche, téléphone, télévision, coffre-fort, air conditionné et sèche-cheveux. Avec 150 passagers et 40 membres d'équipage, nous avons rencontré beaucoup de nos collègues croiseurs. Les cabines sont soit 120 pieds carrés ou 154 pieds carrés, donc l'espace était suffisant.
Nous n'avons pas passé beaucoup de temps dans notre cabine car la majeure partie de la journée nous étions sur la pointe des pieds à travers ces tulipes ou en voyant la campagne hollandaise.
Nous sommes restés un autre jour à Amsterdam et sommes allés à la foire horticole Floriade et au Rijksmuseum via le bus touristique.
Floriade
J'ai adoré cette foire horticole spéciale, qui a lieu seulement une fois tous les 10 ans. La Floriade a ouvert ses portes en avril et a duré jusqu'en octobre 2002. Trois millions de visiteurs ont visité l'exposition horticole. Nous étions là lors de la saison des tulipes "prime", mais les tulipes ont fleuri à la Floriade de l'ouverture en avril jusqu'au dernier jour d'octobre. Le producteur de tulipes Dirk Jan Haakman a utilisé le stockage à froid pour protéger ces jolies fleurs. Au printemps, il rafraîchissait les tulipes toutes les deux semaines, plus tard dans la saison une fois par semaine.
Le thème de Floriade 2002 était «Feel the Art of Nature», et nous avons eu l'occasion de le faire: les visiteurs ont traversé une vallée colorée d'un million de bulbes, les jardins asiatiques, africains et européens nous ont permis de voir la flore autour du monde.
Niek Roozen, architecte paysagiste et paysagiste, a conçu le plan directeur de Floriade 2002. Il a incorporé des éléments naturels existants, tels que le Genie Dike, une partie des anciennes défenses d'Amsterdam, et le Haarlemmermeerse Bos (bois) âgé de 20 ans.
Le toit de verre dans la partie du parc près du toit était une attraction spectaculaire. Il y avait même une pyramide dans le Haarlemmermeer. Il a fallu 500 000 mètres cubes de sable pour construire la colline des "Big Spotters". Au sommet de cette colline d'observation de 30 mètres de haut se trouvait une œuvre d'art d'Auke de Vries.
Le parc Floriade se composait de trois sections, près du toit, de la colline et du lac. Chaque section avait son propre caractère et atmosphère. De plus, chaque section a interprété le thème principal de la Floriade à sa manière. La section près du toit était située du côté nord du parc et reliée à l'entrée nord. Une ouverture à travers la digue du Génie conduisait à la deuxième section, près de la colline, au sud-ouest de près du toit. Plus au sud était la troisième section, sur le lac. Cette section couvrait la partie nord du Haarlemmermeerse Bos, qui a été établie il y a plus de vingt ans.
Rijksmuseum
Ce merveilleux musée est la porte d'entrée du quartier des musées. Pierre Cuypers, le même architecte qui a conçu la gare centrale, a conçu ce musée en 1885. Ne soyez pas surpris si vous pensez que les bâtiments se ressemblent! Le Rijksmuseum est le premier musée d'Amsterdam, accueillant plus de 1,2 million de visiteurs par an. Il y a 5 grandes collections dans le musée, mais la section "Peintures" est probablement la plus célèbre. Ici vous trouverez les maîtres néerlandais et flamands du 15ème au 19ème siècle. L'énorme Nightwatch de Rembrandt est la pièce maîtresse de cette section. Je n'ai jamais réalisé que cette peinture célèbre était presque une peinture murale en taille! La peinture n'était pas nommée à l'origine Nightwatch. Il a obtenu son nom parce que toute la crasse et la suie accumulées au fil des ans lui donnaient un aspect sombre. La peinture a été restaurée et est vraiment spéciale.
Il était tard dans l'après-midi quand nous sommes retournés à l'Europe Viking. Nous étions tous fatigués de notre journée à la Floriade et au Rijksmuseum. Nous avons navigué d'Amsterdam pour Volendam, Edam et Enkhuizen.
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Après avoir quitté Amsterdam, nous avons navigué vers le nord à Volendam, Edam et Enkhuizen en Hollande Septentrionale. Après avoir passé la nuit à Volendam , notre groupe a voyagé en bus à travers la bucolique campagne hollandaise à Edam, la maison des fromages de renommée mondiale. Continuation vers Hoorn, nommée pour son port en forme de corne, et enfin vers Enkhuizen, où nous rejoignons le navire.
Edam
Edam est à seulement 30 minutes de route au nord d'Amsterdam, mais son atmosphère de petite ville et calme était un changement rafraîchissant après l'agitation de la ville.
À un moment donné, Edam avait plus de 30 chantiers navals et était un port baleinier occupé. Maintenant, la ville de seulement 7000 habitants est calme et paisible, sauf pendant les marchés de fromages de juillet et août. Nous avons vu le vieux Kaaswaag, la maison de pesage de fromage, où 250 000 livres de fromage étaient vendues une fois par an. Edam a aussi des canaux pittoresques, des ponts-levis et des entrepôts.
Hoorn
Hoorn était autrefois la capitale de West Friesland et la maison de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, donc c'était une ville portuaire très florissante au 17ème siècle. Maintenant, Hoorn abrite un port rempli de yachts, et le port pittoresque est bordé de maisons seigneuriales. Hoorn avait 2 fils marins célèbres - l'un fut le premier à naviguer autour de la pointe de l'Amérique du Sud en 1616 et l'a nommé d'après sa ville natale - le Cap Horn. Le deuxième explorateur a découvert la Nouvelle-Zélande et la Tasmanie quelques années plus tard.
Enkhuizen
Enkhuizen est l'une des villes les plus charmantes de la péninsule de la Frise occidentale, et nous étions heureux d'y passer la nuit.
Comme beaucoup d'autres villes portuaires, la prime d'Enkhuizen était à l'apogée de la flotte marchande hollandaise. Cependant, quand le Zuiderzee a commencé à s'envaser à la fin du 17ème siècle, le rôle d'Enkhuizen en tant que port important s'est également asséché. La petite ville abrite aujourd'hui le Zuiderzeemuseum, un regard historique impressionnant sur la vie dans la région avant que la baie ne soit fermée en 1932.
Le musée se compose d'un musée en plein air qui ressemble à un faux village Zuiderzee du début du 20ème siècle, avec des habitants en costume traditionnel.
Après avoir passé une journée à Noord Holland, nous avons dîné et dormi pendant la nuit sur Viking Europe alors que nous étions à quai à Enkhuizen.
Le jour suivant, nous avons fait un tour en bus de la région des lacs de la Frise aux Pays-Bas et du village de Hindeloopen. Nous avons rejoint le navire à Lemmer pour naviguer sur la rivière Ijssel pendant le dîner à Kampen.
Région de Frise
La Frise est souvent appelée le district des lacs des Pays-Bas. Il est plat, vert et possède de nombreux lacs. La région est également pleine de vaches noires et blanches, le frison homonyme. Les résidents de la Frise vivent sur des terres en grande partie récupérées, et les vieilles histoires sont racontées sur les premiers jours de la «nouvelle» terre qu'il était parfois difficile de dire si vous étiez dans l'eau boueuse ou la boue aqueuse!
L'une des femmes les plus intéressantes qui a élu domicile dans la région de la Frise était la célèbre Mata Hari de la Première Guerre mondiale. Il y a un musée Mata Hari à Leeuwarden, la capitale de la Frise. Leeuwarden possède également deux autres musées intéressants: le musée Fries et le musée Princessehof. Le musée Fries raconte l'histoire de la culture frisonne et possède de nombreuses pièces d'argent - une spécialité de longue date des artisans frisons.
Le musée Princessehof est un paradis pour les amateurs de poterie ou de céramique. Le Princessehof a des carreaux de partout dans le monde, et des sélections fantastiques de l'Extrême-Orient.
Notre visite s'est arrêtée à Hindeloopen, un petit village sur l'Ijsselmeer. Cette ville pittoresque a des canaux, des petits ponts et un joli front de mer. Hindeloopen est également l'une des villes clés de l'Elfstedentocht, la course des onze villes. Ce marathon de patinage de vitesse dure 200 km et le record est de plus de 6 heures. La course des onze villes se déroule dans la région de la Frise, mais ne peut avoir lieu que dans les années où tous les canaux sont gelés. La course «annuelle» n'a eu lieu que 15 fois depuis 1909. La course ne peut même pas être programmée avant 3 jours avant qu'elle ne soit organisée, et tout le district participe au patinage, au travail ou au visionnement de l'événement.
Ça a l'air amusant!
Kampen
Une courte croisière sur la rivière Ijssel amènera le Viking Europe à Kampen. Cette petite ville n'a pas encore été envahie par les touristes, tout comme certaines autres villes de la région d'Overijssel. Nous avons fait une visite à pied de Kampen, en nous arrêtant pour voir la tour de Nieuwe et l'église de Bovenkerk du 14ème siècle.
Deventer
La rivière Viking a navigué tout au long du dîner du capitaine, s'arrêtant à la ville hanséatique de Deventer pour la nuit. Deventer était un port occupé aussi loin que 800 AD. Aujourd'hui, la ville a un cercle compact de canaux intéressants et une architecture merveilleuse dans plusieurs de ses bâtiments. Certains de nos compagnons de voyage ont erré autour du village après le dîner. L'une des bonnes choses à propos d'une croisière sur la rivière est que le bateau accoste habituellement dans le centre de la ville.
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Arnhem
Quiconque a étudié la Seconde Guerre mondiale connaît la ville néerlandaise d'Arnhem. La ville a été presque nivelée pendant la guerre, et des milliers de troupes britanniques ont été tuées près d'Arnhem pendant l'une des pires pertes alliées de la guerre - opération Market Garden. Nous avons croisé à Arnhem pendant les heures du matin de la ville hanséatique de Deventer, en admirant le paysage le long du chemin. Après notre horaire chargé, la croisière sur la rivière était un répit bienvenu!
Quand nous sommes arrivés à Arnhem, nous avons transféré à un autocar pour le court trajet vers le Musée en plein air néerlandais (Nederlands Openluchtmuseum). Ce parc de 18 acres présente une collection de bâtiments anciens et d'artefacts de toutes les régions du pays. Il y a un peu de tout. Anciennes fermes, moulins à vent, tramways et ateliers sont à explorer. En outre, les artisans en costumes authentiques démontrent des compétences traditionnelles telles que le tissage et la forge. Notre groupe est parti du musée en plein air plus éduqué sur la culture et le patrimoine des Pays-Bas.
Ensuite, nous sommes allés à la ville des moulins à vent - Kinderdijk!
Kinderdijk
Le jour suivant de notre voyage hollandais sur l'Europe Viking a commencé par une croisière matinale à Kinderdijk. Nous étions à Kinderdijk pour voir des moulins à vent! Kinderdijk est situé à 60 miles au sud d'Amsterdam et est l'un des sites les plus connus de Hollande. Avec les Zaanse Schans, Kinderdijk est probablement l'un des exemples les mieux conservés du paysage typiquement hollandais.
Des images du paysage du moulin à vent de Kinderdijk figurent dans tous les albums de photos sur Holland. En 1997, les moulins de Kinderdijk ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dix-huit moulins à vent datant du milieu des années 1700 sont situés le long des berges de la rivière Lek et surplombent les marais. Les moulins à vent de Kinderdijk sont de plusieurs types différents, et tous sont maintenus en état de fonctionnement.
Les Hollandais ont récupéré la terre dans cette région pendant des siècles, et si vous êtes à Kinderdijk un samedi de juillet ou d'août, vous pourriez voir tous les moulins à vent fonctionner simultanément. Doit être tout à fait une vue!
Dans l'après-midi, nous avons croisé à Rotterdam, le port le plus occupé d'Europe. Rotterdam a été presque complètement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. En mai 1940, le gouvernement allemand a lancé un ultimatum au gouvernement hollandais - soit la reddition, soit la destruction de villes comme Rotterdam. Le gouvernement néerlandais a cédé aux Allemands, mais les avions étaient déjà en vol. La majeure partie du centre de la ville de Rotterdam a été détruite. En raison de cette destruction, une grande partie des 50 dernières années a été consacrée à la reconstruction de la ville. Aujourd'hui, la ville a un look unique contrairement à toute autre ville d'Europe.
Le lendemain, nous sommes allés voir les fameux jardins de Keukenhof près d'Amsterdam.
Notre voyage hollandais sur le bateau de croisière fluviale Viking Europe était presque terminé alors que nous nous rendions à l'endroit qui a le plus marqué mon intérêt pour visiter les Pays-Bas au printemps - les jardins de Keukenhof.
Après avoir passé la nuit sur le Viking Europe amarré à Rotterdam, nous nous sommes rendus à Schoonhoven, célèbre pour son or et son argenterie. Pendant notre séjour à Schoonhoven, nous avons fait une visite guidée du village, et Juanda et moi avons acheté des bijoux en argent.
Après le déjeuner sur le bateau, nous sommes montés à bord d'un autocar et avons traversé la paisible campagne jusqu'aux jardins de Keukenhof.
Keukenhof
Keukenhof est le plus grand jardin de fleurs au monde. Il est à environ 10 miles au sud de Haarlem, près des villes de Hillegom et Lisse. Ce parc de 65 acres attire plus de 800 000 visiteurs au cours de la saison des tulipes de 8 semaines de la mi-mars à la mi-mai. (L'heure change légèrement chaque année.)
Les jardiniers de Keukenhof combinent la nature avec des moyens artificiels pour produire des millions de tulipes et de jonquilles exactement au même moment chaque année. En plus des tulipes et des jonquilles, des jacinthes et d'autres bulbes à fleurs, des arbustes à fleurs, des arbres anciens et d'innombrables plantes à fleurs sont là pour divertir et captiver les visiteurs. En outre, il y a dix expositions d'intérieur ou défilés de fleurs et sept jardins à thème.
Le jardin dispose également de cafés et de quatre restaurants self-service.
Keukenhof Gardens donne à chaque photographe l'air d'un professionnel. Je n'ai jamais fait de photos qui aient autant de compliments que celles que j'ai prises de Keukenhof et de la Floride aux Pays-Bas au printemps.
Nous avons rejoint le bateau à Amsterdam et nous sommes restés au quai à Amsterdam du jour au lendemain.
Le lendemain matin, nous avons pris l'avion pour Atlanta depuis Amsterdam. Lors de notre vol de nuit vers Amsterdam, j'ai rêvé de moulins à vent, de tulipes, de sabots et de ces digues d'une importance capitale. Sur le chemin du retour, je pourrais décrire vivement ces souvenirs des Pays-Bas grâce à notre fantastique croisière!
Comme c'est commun dans l'industrie du voyage, l'écrivain a été fourni avec un hébergement de croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.