De l'Antiquité à nos jours
La civilisation maya était l' une des civilisations majeures à se développer dans l'ancienne Méso-Amérique . Il est connu pour ses systèmes d'écriture, de chiffres et de calendrier élaborés, ainsi que pour son art et son architecture impressionnants. La culture maya vit dans les mêmes régions où sa civilisation s'est d'abord développée, dans le sud du Mexique et une partie de l'Amérique centrale, et il y a des millions de personnes qui parlent des langues mayas (dont il y en a plusieurs).
L'ancien maya
Les Mayas occupaient une vaste zone couvrant le sud-est du Mexique et les pays d'Amérique centrale du Guatemala, du Belize, du Honduras et du Salvador. La culture maya a commencé à se développer dans la période pré-classique, autour de 1000 avant notre ère. et était à son apogée entre 300 et 900 CE. Les anciens Mayas sont bien connus pour leur écriture, dont une grande partie peut maintenant être lue (elle a été déchiffrée pour la plupart dans la seconde moitié du 20ème siècle), ainsi que pour leurs mathématiques avancées, leur astronomie et leurs calculs calendaires.
Malgré le partage d'une histoire commune et de certains attributs culturels, l'ancienne culture maya était extrêmement diversifiée, en grande partie en raison de l'éventail des conditions géographiques et environnementales dans lesquelles elle s'est développée.
Voir une carte de la région de Maya.
Écriture maya
Les Mayas ont conçu un système d'écriture élaboré qui a été largement déchiffré dans les années 1980. Avant cela, de nombreux archéologues pensaient que l'écriture Maya traitait strictement des thèmes calendriers et astronomiques, ce qui allait de pair avec le concept selon lequel les Mayas étaient des observateurs pacifiques et studieux.
Lorsque les glyphes mayas furent finalement déchiffrés, il devint clair que les Mayas s'intéressaient autant aux choses terrestres qu'aux autres civilisations mésoaméricaines .
Mathématiques, calendrier et astronomie
Les anciens Mayas utilisaient un système numérique basé sur seulement trois symboles: un point pour un, une barre pour cinq et un obus qui représentait zéro.
En utilisant la notation zéro et place, ils étaient capables d'écrire de grands nombres et d'effectuer des opérations mathématiques complexes. Ils ont également formulé un système de calendrier unique avec lequel ils étaient en mesure de calculer le cycle lunaire ainsi que de prédire les éclipses et autres événements célestes avec une grande précision.
Religion et mythologie
Les Mayas avaient une religion complexe avec un énorme panthéon de dieux. Dans la vision du monde maya, l'avion sur lequel nous vivons est juste un niveau d'un univers à plusieurs couches composé de 13 cieux et de neuf sous-mondes. Chacun de ces plans est gouverné par un dieu spécifique et habité par d'autres. Hunab Ku était le dieu créateur et divers autres dieux étaient responsables des forces de la nature, comme Chac, le dieu de la pluie.
Les souverains mayas étaient considérés comme divins et remontaient leurs gènes pour prouver leur descendance des dieux. Les cérémonies religieuses mayas comprenaient le jeu de balle, le sacrifice humain et les cérémonies de saignée dans lesquelles les nobles perçant leur langue ou leurs organes génitaux pour verser le sang en offrande aux dieux.
Sites archéologiques
En arrivant sur d'impressionnantes villes abandonnées couvertes de végétation au milieu de la jungle, les premiers archéologues et explorateurs se sont demandé: qui a construit ces villes spectaculaires pour les abandonner?
Certains ont supposé que les Romains ou les Phéniciens étaient responsables de ces constructions magnifiques; De leur point de vue raciste, il était difficile de croire que les peuples autochtones du Mexique et de l'Amérique centrale pourraient être responsables d'une telle ingénierie, architecture et art.
Lisez à propos des sites archéologiques de la péninsule du Yucatan .
L'effondrement de la civilisation maya
Il y a encore beaucoup de spéculations sur le déclin des anciennes cités mayas. De nombreuses théories ont été avancées, allant de catastrophes naturelles (épidémie, tremblement de terre, sécheresse) à la guerre. Les archéologues d'aujourd'hui croient généralement qu'une combinaison d'éléments a provoqué l'effondrement de l'empire Maya, probablement provoqué par une grave sécheresse et la déforestation.
Culture maya actuelle
Les Mayas n'ont pas cessé d'exister lorsque leurs anciennes villes sont tombées en déclin.
Ils vivent aujourd'hui dans les mêmes régions que leurs ancêtres. Bien que leur culture ait changé au fil du temps, de nombreux Mayas conservent leur langue et leurs traditions. Il y a plus de 750 000 locuteurs de langues mayas vivant au Mexique aujourd'hui (selon l'INEGI) et beaucoup d'autres au Guatemala, au Honduras et au Salvador. La religion maya actuelle est un hybride du catholicisme et des anciennes croyances et rituels. Certains Mayas Lacandon vivent encore de manière traditionnelle dans la jungle Lacandon de l' état du Chiapas .
En savoir plus sur les Mayas
Michael D. Coe a écrit des livres intéressants sur les Mayas si vous voulez en savoir plus sur cette culture incroyable.
- Les Mayas offrent un aperçu complet du développement de la civilisation maya depuis les temps les plus reculés.
- Briser le code maya offre une vision interne de l'étude de l'écriture maya et de la manière dont elle a finalement été déchiffrée.