Le musée flottant de Belfast, le deuxième navire de la Royal Navy
HMS Caroline est la nouvelle attraction maritime d'Irlande et un ajout passionnant au quartier Titanic de Belfast - juste après la superbe expérience multimédia Titanic Belfast , le vénérable croiseur léger de classe C de la Royal Navy est le dernier survivant de la bataille de Jutland. Et maintenant un musée flottant. Mais le HMS Caroline peut-il tenir tête à la concurrence gigantesque du très célèbre RMS Titanic?
Cela peut, et vaut la peine d'être visité.
Introduction au HMS Caroline
Jetons un coup d'œil à l'histoire de HMS Caroline dans la Royal Navy en premier - ce qui aidera aussi à comprendre pourquoi de grandes parties du navire ont aujourd'hui un aspect très différent de celui de 1916.
Le HMS Caroline fut construit par Cammell Laird de Birkenhead et mis en service le 4 décembre 1914, servant dans la mer du Nord pendant la Première Guerre mondiale, rejoignant d'abord la Grande Flotte à Scapa Flow en tant que chef de la 4ème Flottille Destroyer. Dans le cadre du 4e Escadron de croiseurs légers, le HMS Caroline a combattu dans la bataille de Jutland (voir ci-dessous), commandée par le capitaine Henry R. Crooke. Pendant son service actif, elle a vu beaucoup de conversions, gagnant même une plate-forme pour le lancement d'avions de combat pour attaquer les dirigeables ennemis.
Après un séjour à la Station des Indes orientales de 1919 à 1922, le NCSM Caroline fut mis en réserve, puis réactivé au début de 1924 comme quartier général et navire-école de la Ulster Division de la Royal Naval Volunteer Reserve à Belfast - perdant des armes et quelques chaudières.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le HMS Caroline est devenu le QG de la Royal Navy à Belfast - dépassant rapidement le navire lui-même et amassant des installations à terre, y compris le château de Belfast. Après la guerre, le navire a été de nouveau transféré à la Royal Naval Volunteer Reserve en tant qu'établissement d'entraînement flottant.
Le HMS Caroline a seulement été désarmé en décembre 2009 - à cette époque, elle était la deuxième plus vieille commande de la Royal Navy, avec seulement le HMS Victory qui la surclassait.
Elle est également l'un des trois seuls navires de la Royal Navy ayant survécu à la Grande Guerre.
La bataille du Jutland
La Bataille du Jutland (en allemand le Skagerrakschlacht ) était la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale, et la seule bataille opposant des cuirassés à des navires de guerre massifs - elle fut menée par la Grande Flotte de la Royal Navy contre la Haute Marine Allemande. Seas Fleet les 31 mai et 1er juin 1916, dans la mer du Nord, au large de la péninsule danoise du Jutland .
Le plan allemand était d'attirer des parties de la Grande Flotte dans la bataille ouverte, les détruisant dans la bataille, principalement pour briser le blocus britannique de l' Allemagne et pour regagner l'accès à l'Atlantique. Le 31 mai, les flottes britanniques et allemandes se sont heurtées bien avant l'estimation du plan allemand, menant à une bataille en cours dans laquelle 14 navires britanniques et 11 allemands ont été coulés.
Fondamentalement, la bataille de Jutland s'est soldée par un match nul, les deux adversaires retournant au port pour lécher leurs blessures, mais les deux côtés revendiquant la victoire. Mais tandis que la Royal Navy a perdu plus de navires et a doublé les pertes humaines, la flotte allemande n'a pas réussi à briser le blocus. Pour l'Allemagne impériale, les jours d'engagements majeurs des forces de surface étaient terminés - et les amiraux se concentraient sur la guerre sous-marine.
HMS Caroline aujourd'hui
HMS Caroline comme vous pouvez la voir maintenant n'est certainement pas le HMS Caroline qui est entré en service en 1916 - trop de changements ont été faits au fil du temps, certains pendant la Première Guerre mondiale, beaucoup au cours de sa carrière dans les années suivantes. En 2011, la discussion a fait rage sur ce qu'il fallait faire avec le navire. Alors qu'une école de pensée préconisait une reconstruction partielle et un amarrage de Belfast comme musée, une autre appelait à une reconstruction complète (sans préciser à quel état actuel) et un transfert à Portsmouth, au Musée national de la Marine royale (RMNM). Le premier a gagné et le NMRN a maintenant une présence active à Belfast.
Ce qui a abouti à un hybride légèrement étrange. Le front du HMS Caroline ressemble beaucoup à un millésime de la Grande Guerre, avec un arc élégant qui balaie de façon spectaculaire, des canons pointés devant, et le nid de corbeau (qui n'était pas là en 1914) donnant un bon point de vue.
Le dos, cependant, est dominé par le deckhouse massif qui ressemble presque à un hangar d'hélicoptère moderne. Et tandis que des répliques d'armes ont été ajoutées, il y a des omissions plus ou moins flagrantes. Les plus remarquables sont les ancres manquantes, les canots de sauvetage et les torpilles (dont beaucoup sont faites dans l'exposition ... rendant leur absence plus visible).
L'apparence extérieure du HMS Caroline n'est donc pas très convaincante pour l'expert, mais je suppose que "assez proche" pour le visiteur occasionnel.
Cela dit, le rouf a été utilisé comme un cinéma, qui montre un court mais complet film sur la bataille de Jutland, qui met en évidence le coût humain et les décisions de commandement, sacrifiant des détails minuscules pour rendre huit passionnants (et historiquement correct) minutes. Avec des effets sonores qui ont vraiment tendance à se perdre.
Les ponts inférieurs du HMS Caroline sont alors des espaces d'exposition, certains d'entre eux étant fidèlement reconstitués (jusqu'au dick tacheté de crème anglaise servi dans le mess des officiers), d'autres hébergeant des affichages multimédia et interactifs. Avec beaucoup d'opportunités pour des expériences pratiques. Du décodage des messages aux torpilles tirées, de la signalisation à la direction du navire (ce qui était une si bonne simulation que j'ai réussi non seulement à croiser deux autres navires, ignorer toutes les alarmes mais aussi entrer en collision avec un ... amusant).
Est-ce que HMS Caroline Worth est une visite?
Si vous voulez voir un vaisseau entièrement préservé de la Grande Guerre, soyez averti - HMS Caroline n'est pas cela, trop de modifications ont été faites, et pas inversées. Là encore, le navire a eu une carrière bien plus longue que ses quatre premières années, et cela se reflète dans l'état dans lequel elle est conservée, le rouf et tout le reste.
Si vous voulez explorer un vrai vaisseau de combat et en apprendre davantage sur tout ce qui touche à la Marine, vous êtes sur place. Avec l'aide des casques d'écoute, vous pouvez écouter de très bonnes explications sur les zones historiques (plusieurs langues sont disponibles), et les zones non historiques sont pleines de divertissement et d'activités pour tous les âges.
L'un des points forts du HMS Caroline est l'accessibilité: la plupart des ponts peuvent être atteints par un ascenseur, et les zones les plus difficiles peuvent être explorées virtuellement dans l'exposition. Les visiteurs à mobilité réduite ne devraient jamais essayer les nombreux escaliers raides, mais ils sont bien accueillis. Des notes complètes à ce sujet!
Donc, au bout du compte, je recommanderais sans réserve le HMS Caroline à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire maritime ou navale.
Informations essentielles sur HMS Caroline
- Lieu: Alexandra Dock, Queen's Road, Queen's Island, Belfast, BT3 9DT - si vous conduisez, suivez les panneaux pour Titanic Quarter, puis continuez Titanic Belfast, l'entrée du HMS Caroline sera sur la gauche derrière les Studios Titanic.
- Transports publics: Titanic Quarter Station est la gare la plus proche, reliant par une passerelle piétonne au quartier Titanic. Les bus attribués aux Metro Services 26, 26B, 26C et Airport Express 600A / 600B du centre-ville de Belfast se connectent au quartier Titanic.
- Parking: disponible juste à côté du bateau, mais en nombre limité.
- Horaires: tous les jours de 10h à 18h, dernière admission à 17h.
- Frais d'admission: adultes £ 12, enfants (5-15) £ 5, concessions disponibles - frais d'admission inclus casques et récepteurs pour une visite autoguidée (disponible en anglais, italien, espagnol, allemand, français et chinois).
- Restrictions d'admission: les talons hauts d'un diamètre inférieur à un pouce ne sont pas autorisés (cela ne semblait pas être appliqué lors de ma visite, mais ... l'auto-préservation devrait intervenir), et l'accès à marée haute peut être problématique pour la mobilité -dimensions des visiteurs (téléphonez à l'avance pour les heures de la marée).
- Temps estimé nécessaire: Le site Web du HMS Caroline recommande 90 minutes, mais j'aurais tendance à dire deux heures ou plus si vous voulez tout voir à un rythme modéré et profiter de certaines activités.
- Nourriture et boissons: il y a un café à bord, qui sert des gâteaux et des collations légères et des prix raisonnables ... nous recommandons chaleureusement le ragoût irlandais!
- Souvenir Shop: situé sur le pont principal, avec une sélection décente de livres historiques et d'autres souvenirs ... y compris des aimants de réfrigérateur mettant en vedette les chats du navire.
Comme il est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu une entrée gratuite à des fins d'examen. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.