Détails à rechercher lors de votre visite
La cathédrale Notre-Dame est célèbre pour son design complexe de style gothique et pour sa grandeur esthétique et son harmonie. Lors d'une première visite, de nombreux petits détails sont faciles à manquer, alors voici un guide pour vous aider à vous concentrer sur votre visite et comprendre les éléments de base de l'architecture gothique.
La façade
La façade emblématique de Notre Dame est reconnue à travers le monde, car elle se retrouve le plus sur les cartes postales et dans les guides de voyage.
Il y a une raison à cela: la façade montre une harmonie distincte du design, et représente un niveau de savoir-faire détaillé qui n'existe peut-être plus dans l'architecture contemporaine.
Depuis la vaste place Notre-Dame , conçue par Haussmann au XIXe siècle, vous pouvez admirer une vue imprenable sur les trois portails richement décorés de la façade. Bien que les portails aient été conçus au 13ème siècle, une grande partie de la statuaire et des sculptures ont été détruites et reproduites plus tard. Notez également que les portails ne sont pas entièrement symétriques. La parfaite symétrie n'a pas toujours été considérée comme importante par les architectes médiévaux.
Le portail de gauche de la Vierge représente la vie de la Vierge Marie, ainsi qu'une scène de couronnement et un calendrier astrologique.
Le portail central représente le jugement dernier dans une sorte de triptyque vertical. Les premier et deuxième panneaux montrent la résurrection des morts, le jugement, le Christ et les apôtres.
Un Christ régnant couronne la scène.
Le portail de Sainte-Anne sur le côté droit présente la statuaire la plus ancienne et la plus belle de Notre-Dame (12ème siècle) et représente la Vierge Marie assise sur un trône, l'enfant Jésus dans ses bras.
Au-dessus des portails est la galerie des rois , une série de 28 statues des rois d'Israël.
Les statues sont des répliques: les originaux ont été décapités pendant la révolution et peuvent être vus au Musée Médiéval voisin à l'Hôtel de Cluny.
Faites un pas en arrière et fixez vos yeux sur le magnifique extérieur de la rosace ouest de Notre Dame . Mesurant 10 mètres de diamètre (32,8 pieds), c'était la plus grande rosace jamais essayée lors de sa conception. Regardez de près et vous verrez une statuaire représentant les figures bibliques Adam et Eve sur le pourtour extérieur.
Le dernier niveau de la façade avant d'atteindre les tours est la "grande galerie" qui relie les deux tours à leurs bases. Les démons et les oiseaux féroce décorent la grande galerie mais ne sont pas facilement visibles depuis le sol.
Les tours de la cathédrale
Les tours imposantes et ornées de Notre-Dame sont devenues une légende grâce au romancier Victor Hugo du 19ème siècle, qui a inventé un bossu nommé Quasimodo et l'a fait habiter la tour du Sud dans "Le Bossu de Notre Dame".
Les tours plongent vers le haut sur 68 mètres (223 pieds) , offrant des vues remarquables sur l'île de la cité, la Seine et toute la ville. D'abord, cependant, vous devrez grimper près de 400 marches.
Une fois au sommet, récompensez-vous en admirant des statues de démons grimaçants et d'oiseaux de charogne menaçants. La tour sud abrite l' infâme cloche de 13 tonnes de Notre-Dame.
Vous pouvez également admirer les détails de la magnifique flèche de Notre Dame, détruite pendant la révolution et restaurée par Viollet-le-Duc.
Les côtés nord, sud et arrière de la cathédrale
Souvent négligées par les visiteurs, les façades nord, sud et arrière de Notre-Dame offrent des perspectives uniques et poétiques de la cathédrale.
Le Northside (autour de la gauche de la façade principale) dispose d'un portail avec une magnifique statue de la Vierge Marie du 13ème siècle. Malheureusement, l'enfant Jésus qu'elle porte a été décapité par les révolutionnaires du 18ème siècle et n'a jamais été restauré.
La façade arrière est sans doute tout aussi belle que la façade principale et montre dramatiquement les contreforts volants de Notre Dame et la flèche résolument gothique.
Enfin, le côté sud (autour de la droite de la façade principale) présente le portail de Saint-Etienne , représentant la vie et les œuvres du saint du même nom et présentant des sculptures élaborées.
Une porte se ferme de ce côté de la cathédrale, ce qui rend les occasions de photos moins intéressantes.
À l'intérieur: L'intérieur magnifique
Les architectes médiévaux ont représenté leur idée de la terre humaine par rapport au ciel à travers des structures à la fois grandioses et éthérées - et l'intérieur de Notre Dame réalise exactement cela. Les longs halls de la cathédrale, les plafonds voûtés et la douce lumière filtrée à travers des vitraux complexes nous aident à comprendre la perspective médiévale de l'humanité et de la divinité. Il n'y a pas d'accès aux niveaux supérieurs de la cathédrale, obligeant les visiteurs à rester terre-à-terre, regardant vers le haut. L'expérience est à couper le souffle, surtout lors d'une première visite.
Les trois rosaces en verre teinté de la cathédrale sont la caractéristique remarquable de l'intérieur. Deux se trouvent dans le transept: la rose nord date du 13ème siècle et est largement considérée comme la plus étonnante. Il représente des figures de l'Ancien Testament entourant la Vierge Marie. La rosace du sud, quant à elle, représente le Christ entouré de saints et d'anges.
Des vitraux plus modernes datant de 1965 sont également visibles autour de la cathédrale.
Les orgues de Notre Dame ont été restaurées dans les années 1990 et sont parmi les plus importantes de France. Essayez de visiter lors d'une messe pour assister à une acoustique étonnante.
Le chœur comprend un écran du 14ème siècle qui représente la Cène biblique. Une statue de la Vierge et de l'Enfant Jésus, ainsi que des monuments funéraires représentant des personnalités religieuses sont également trouvés ici.
Près de l'arrière, le trésor de Notre-Dame comprend des objets précieux, tels que des croix et des couronnes, faits d'or et d'autres matériaux.
D'innombrables processions et moments historiques ont eu lieu à l'intérieur de la cathédrale, y compris le couronnement de Henri VI, Mary Stuart, et l'empereur Napoléon I.
Voulez-vous en savoir plus? Visitez la Crypte Archéologique
Après avoir terminé votre visite de la cathédrale, vous pouvez creuser plus profondément en visitant la crypte archéologique de Notre-Dame . Vous pourrez y découvrir des parties du mur médiéval qui entourait Paris et découvrir les lieux de culte gallo-romains et paléochrétiens qui se dressaient autrefois sur les fondations de Notre Dame.
Située juste au nord de Paris, la magnifique basilique Saint-Denis a été construite plus tôt que Notre-Dame et abrite une étonnante nécropole abritant des effigies couchées et des tombes de dizaines de rois, reines et figures royales françaises, ainsi que la crypte de le célèbre saint éponyme lui-même. Étrangement, de nombreux touristes n'entendent jamais parler de St-Denis, alors assurez-vous de réserver du temps pour une excursion d' une journée depuis Paris .