La basilique Saint-Denis: un guide complet

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Un merveilleux lieu de pèlerinage et une nécropole royale

Située juste à la sortie de Paris, la basilique-cathédrale de Saint-Denis est l'un des sites les plus étonnants de l'architecture gothique et de l'histoire royale française, mais elle est souvent négligée par les touristes (qui fréquentent la cathédrale Notre-Dame ou Sainte - Hélène). Chapelle .) Il est considéré comme le premier exemple avancé d'architecture de style gothique, construit entre 1140 et 1144.

Abritant les restes de Saint Denis , patron de la France (martyrisé en 250 après JC), le site a été visité par les voyageurs, les pèlerins et les touristes depuis le 5ème siècle. Bien que le site de l'actuelle cathédrale et de la nécropole royale servait autrefois de cimetière gallo-romain et qu'une petite église fut construite autour de la tombe de Saint-Denis en 475, le roi mérovingien Dagobert y fit construire une église plus grande au 7ème siècle. Les os de Saint-Denis ont ensuite été déplacés dans les cryptes de la basilique, où le tombeau peut encore être vu.

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La cathédrale fut considérée comme si sacrée que Pépin le Bref, père de Charlemagne, fut couronné roi de la basilique Saint-Denis en 754. Il y fut enterré avec la plupart des rois et reines de France du VIe siècle jusqu'à la mort de Louis XVIII. en 1824. La basilique (devenue cathédrale en 1966) est divisée en deux parties. La nécropole lumineuse abrite plus de 70 statues et tombeaux couchés marquant les derniers lieux de repos de certains des personnages les plus colorés de France: 42 rois, 32 reines, 63 princes et princesses, et 10 personnages historiques importants sont enterrés ici. Sous cette mer d'effigies couchées parsemée de la lumière éthérée de la cathédrale se trouve la crypte, où les visiteurs peuvent trouver les tombes de Saint-Denis et le dernier des rois Bourbon français, y compris les malheureux Louis XVI et Marie-Antoinette, décapités pendant la Révolution française.

Bien qu'il fût autrefois possible de se rendre à pied à la basilique par des pèlerins de toute la France, Saint-Denis est heureusement maintenant disponible pour les pèlerins les plus paresseux parmi nous: à seulement quelques minutes en métro du centre de Paris. C'est une excursion d'une journée fascinante et incontournable depuis Paris .

Emplacement et s'y rendre

Adresse: 1 rue de la Légion d'honneur, Saint-Denis 93200
Métro: Basilique de Saint-Denis (ligne 13)
Visitez le site officiel pour plus d'informations

Heures d'ouverture

La cathédrale et la nécropole sont ouvertes toute l'année, à quelques exceptions près.
Du 1er avril au 30 septembre: de 10h à 18h15, le dimanche de 12h à 18h15
Du 1er octobre au 31 mars: de 10 h à 17 h, le dimanche de 12 h à 17 h 15

Note: La dernière admission est de 30 minutes avant la fermeture. Consultez le site officiel au cas où il y aurait des heures d'ouverture exceptionnelles pour éviter toute déception.

Fermé: 1er janvier, 1er mai et 25 décembre pendant certains services religieux.

Des billets:

L'entrée à la basilique est gratuite, mais des billets sont nécessaires pour accéder à la nécropole et à la crypte. Les adultes paient le plein prix pour l'entrée tandis que les mineurs de moins de 18 ans peuvent entrer gratuitement s'ils sont accompagnés d'un adulte. L'entrée gratuite est également accordée aux visiteurs handicapés et à leurs accompagnateurs (se renseigner lors de la réservation), aux visiteurs sans emploi et aux citoyens de moins de 26 ans de l'UE (avec un passeport européen valide ou une carte d'identité). Pour des informations plus détaillées et à jour sur les prix d'admission, veuillez consulter le site officiel.

Visites guidées:

Des visites guidées sont disponibles pour les individuels ou pour les groupes. Pour réserver, appelez le +33 (0) 1 49 21 14 87. Des visites guidées privées sont également disponibles en plusieurs langues (français, anglais, espagnol et français). Appelez le +33 (0) 1 44 54 19 33. Les visites durent entre une heure et une heure et demie.

Accessibilité:

La basilique est entièrement accessible aux visiteurs handicapés, mais une assistance spéciale peut être réservée à l'avance. Appelez le +33 (0) 1 49 21 14 87 ou le +33 (0) 1 48 09 83 54 pour plus d'informations.

Cliquez à travers la galerie complète pour les photos et les faits saillants de la magnifique et mystérieuse ancienne basilique.

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Fenêtre de la rose occidentale à la cathédrale St Denis

Au XIIe siècle, l'abbé Suger transforma l'église délabrée du VIIe siècle de Dagobert en une merveille architecturale. Il était équipé de vitraux vifs, d'un plafond voûté à nervures croisées, de contreforts volants et d'arcs brisés, parmi une variété d'autres caractéristiques. En tant que tel, il est largement considéré comme l'un des premiers bâtiments vraiment gothiques, à la fois dans le style et la structure.

On voit ici la rosace ouest de Saint-Denis, vue de l'entrée de la nécropole. Les deux rosaces ont été ajoutées au 19ème siècle pour remplacer les originaux médiévaux. Ceux-ci ont malheureusement été détruits pendant la Révolution française de 1789; le plomb a été fondu et utilisé pour l'armement.

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Vitrail: Atteindre la lumière

Au Moyen Âge, la lumière était un symbole du monde divin et céleste, servant souvent de métaphore pour Dieu. En installant la basilique avec une panoplie de vitraux, l'abbé Suger espérait encourager les fidèles à atteindre le royaume lumineux et spirituel, laissant derrière eux les ténèbres du monde terrestre. À Saint-Denis, la lumière peint poétiquement les planchers, les murs et les tombes avec des éclats de couleur qui changent de position et de qualité à mesure que la journée avance. Il reste une source d'inspiration pour les visiteurs et même pour les artistes, ces derniers installant souvent des toiles dans la partie centrale de la nécropole lumineuse pour peindre.

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Effigies couchées des rois, des reines et plus

Comme mentionné plus haut, Saint Denis est le lieu de repos de dizaines de reines françaises, de rois, de princesses et d'autres membres des lignées royales, dont les plus importants ont construit des effigies couchées remarquables. Ces statues couchées marquent les différentes tendances de l'art funéraire. Au 12ème siècle, par exemple, les figures étaient représentées les yeux ouverts, tandis que la Renaissance était marquée par la production de statues beaucoup plus grandes. Ces pratiques ont contribué à solidifier l'association chrétienne entre la mort et la promesse de la résurrection.

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Détail des effigies couchées

Certains des gisants à St-Denis inspirent de la pitié, comme cette famille de la famille royale, dont un petit enfant qui a apparemment perdu la vie trop tôt. Ce n'était malheureusement pas un événement inhabituel dans la vie médiévale, même pour les membres les plus riches de la société.

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Tombe du roi Dagobert I

Le roi Dagobert I de France a été chargé de la reconstruction de Saint-Denis en tant que monastère bénédictin consacré à Saint-Denis, en remplacement de la petite église commandée par Sainte-Geneviève qui avait précédemment occupé le site.

L'imposante tombe de Dagobert, illustrée ci-dessus, est située sur le site de l'inhumation du roi en 639, à côté des reliques de Saint-Denis.

Ce grand hommage visible aux visiteurs a été reconstruit au XIIIe siècle et raconte l'histoire de la vision de Jean l'ermite: l'âme du roi est emmenée en enfer en raison de son vol de propriété de l'église, mais Saints Denis, Martin et Maurice interceptent les démons et prennent l'âme, l'apportant au ciel. En tant que tel, il renforce le saint en tant que gardien des rois capétiens et de leurs êtres spirituels.

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La crypte de St Denis

La basilique Saint-Denis est, sans surprise, dédiée au saint du même nom, premier évêque de France qui vécut au IIIe siècle. Selon des récits mythologiques, il aurait été décapité à Montmartre (aujourd'hui une partie de Paris, mais une petite ville au nord des murs de la ville) pendant la persécution des chrétiens par les Romains, mais il a pris sa tête et l'a portée à dix kilomètres où se trouve maintenant la basilique Saint-Denis. On raconte que pendant sa longue marche, sa tête continuait à prêcher des sermons. Dans l'art, il est souvent représenté comme un céphalophore - un saint portant sa propre tête.

Sa tombe est située dans la crypte archéologique de la basilique (photo ci-dessus), avec celles de Saints Rustique et Eleuthère.

La crypte romane est également le lieu de sépulture de Louis XVI et de Marie-Antoinette qui ont d'abord été enterrés à la Madeleine puis déménagés à Saint-Denis sous Louis XVIII.

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Détails de la tombe (Du surprenant à l'amusement)

Beaucoup de tombes à St. Denis comportent des détails amusants qui pourraient être manqués à première vue. Attention aux jolies figures ici et là, comme ces deux érudits médiévaux déchiffrant intensément un livre. D'autres tombes montrent de petits animaux (chiens, lapins, etc.) couchés aux pieds des rois couchés et des reines.

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Plaque commémorant Jeanne d'Arc

Jeanne d'Arc fut l'une des nombreuses visiteuses de Saint-Denis au XVe siècle, en train de déposer les armes devant l'autel de Saint-Denis à la suite d'une blessure. Elle est maintenant considérée comme l'un des saints patrons de France.