Température mensuelle moyenne et précipitations pour les villes WA
Les conditions météorologiques à travers l'État de Washington dans la région du Nord-Ouest du Pacifique sont extrêmement diverses. Le climat est humide et doux sur le côté ouest de la chaîne de montagnes Cascade. Sur le côté est, il fait plus sec, avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux. Le climat de chaque côté des Cascades varie également considérablement, particulièrement en ce qui concerne le vent et les précipitations .
Variation climatique dans l'est de Washington
Une grande partie de la terre à l'est des montagnes Cascade est aride, soit haute forêt de désert ou de pin.
Alors que l'irrigation a permis à l'Est de l'État de Washington de devenir l'une des régions de culture les plus fertiles au monde, le feuillage naturel de la région comprend beaucoup de buissons de sauge. Les villes situées juste à l'est des montagnes profitent de l'effet d'ombre de la pluie, qui bloque les systèmes météorologiques pluvieux et permet un plus grand nombre de jours ensoleillés. En direction de l'est, l'impact de l'ombre de la pluie diminue - la ville de Spokane, dans l'Idaho, reçoit deux fois plus de précipitations annuelles qu'Ellensburg, une ville située juste à l'est des Cascades. L'inverse a tendance à être vrai quand il s'agit de chutes de neige dans l'est de Washington, où les régions les plus proches des montagnes ou à des altitudes plus élevées reçoivent beaucoup plus de neige.
Variation climatique dans l'ouest de Washington
La topographie et les grands plans d'eau créent des conditions météorologiques extrêmement variées et souvent dynamiques dans la partie ouest de l'État de Washington. La topographie de l'ouest de Washington est assez complexe, avec la relativement jeune chaîne de montagnes olympiques occupant la péninsule olympique.
Les villes au niveau de la mer situées le long du versant est de la transition Puget Sound se dirigent rapidement vers les contreforts de la chaîne des Cascades, qui s'étend sur toute la longueur nord-sud de l'État. L'océan Pacifique, qui s'étend dans le Puget Sound, plus abrité, modère la température et ajoute de l'humidité au climat local.
La pluie a tendance à être évincée des nuages du côté ouest des montagnes Olympic et Cascade. Les villes à l'ouest et au sud-ouest de la chaîne de montagnes Olympic, comme Forks et Quinault, sont parmi les plus pluvieuses des États-Unis. Les villes du côté est et nord-est des Jeux Olympiques sont dans l'ombre de la pluie et sont par conséquent parmi les endroits les plus ensoleillés et les plus secs de l'ouest de Washington.
La zone la plus peuplée, qui s'étend d'Olympie à Bellingham le long du côté est de Puget Sound, est également touchée par des conditions météorologiques variées. Whidbey Island et Bellingham, qui font face au détroit de Juan de Fuca, ont tendance à être beaucoup plus venteux que la plupart de l'ouest de l'État de Washington. La chaîne de montagnes olympique sépare le flux d'air provenant de l'océan Pacifique. Le point où le flux converge à nouveau, généralement dans la région de North Seattle à Everett , a tendance à avoir un temps extrêmement dynamique qui peut varier de manière significative à partir de seulement quelques kilomètres au sud. Cette région est appelée la «zone de convergence», un terme que vous entendrez souvent dans les prévisions météorologiques de l'ouest de Washington.