Écrire une histoire de la rébellion de 1916 à Dublin est difficile. Trop d'événements ont été mal documentés, mais ont acquis une certaine lueur à travers la mémoire populaire. Jetons un coup d'œil sur ce qui s'est passé à Pâques 1916. Après un faux départ , le Easter Rising s'est finalement lancé sur un lundi jusque-là calme à Dublin ...
Dublin, lundi de Pâques 1916
À midi, le lundi de Pâques 1916, les Dubliners, perplexes, ont vu des colonnes de membres de l'Irish Irish Volunteers et de l'Irish Citizens Army (plus quelques associés) défiler dans leur ville.
Ils portaient des fusils pour la plupart vétustes, ou même des piques et des pioches, portant des uniformes colorés et flamboyants ou des vêtements civils. Un certain nombre de membres de l'équipage hétéroclite se sont rassemblés devant le bureau de poste général de Dublin, écoutant Patrick Pearse proclamant la «République irlandaise» et assistant au hissage du nouveau drapeau. Le GPO a été élevé au quartier général, sous la direction de Pearse, Connolly, le malade en phase terminale Joseph Plunkett, le doute O'Rahilly, Tom Clark, Sean MacDermott et un ADC pratiquement inconnu, mais enthousiaste nommé Michael Collins.
D'autres parties de la ville étaient occupées par des détachements rebelles distincts. Boland's Mill a été revendiqué par Eamon de Valera pour la République d'Irlande (Dublin a toujours prétendu qu'il était inspiré par Garibaldi), tandis que Michael Mallin et la comtesse Markiewicz occupaient le parc à St. Stephen's Green, Eamonn Ceant dans le sud-ouest Dublin, Eamonn Daley les quatre cours.
Beaucoup d'objectifs importants n'ont pas été atteints et sont devenus des avertissements précoces de ce qui allait suivre. Le fort du magazine dans le parc Phoenix devait être pris et pillé, mais le commandant avait la clé du bunker avec lui aux courses Fairyhouse. Le château de Dublin n'a pas été attaqué en raison de rumeurs (entièrement fausses) selon lesquelles il était défendu par une forte garnison.
L'occupation du central téléphonique principal a été abandonnée après qu'une vieille femme passante ait dit aux rebelles qu'elle était pleine de soldats. Les premiers soldats britanniques sont arrivés ici cinq heures plus tard. Le Trinity College , construit comme une forteresse et un QG bien meilleur que le GPO, fut simplement ignoré en raison du manque de main-d'œuvre des rebelles.
L'occupation du parc vert de St. Stephen par l'ICA déclina rapidement en tragédie car les troupes britanniques montraient beaucoup plus d'aptitude militaire que les rebelles et utilisèrent l'hôtel voisin Shelbourne pour ratisser le parc avec des mitrailleuses, envoyant les rebelles se cacher dans les parterres. Cela a encore diminué en farce quand une trêve a été observée pour permettre à un gardien de nourrir les canards dans l'étang.
Le plan des rebelles irlandais
Les premiers succès des rebelles étaient autant dus à la surprise qu'à l'ineptie britannique. Des réserves non armées et des troupes non entraînées ont été dirigées directement sur la ligne de tir. Et une attaque de cavalerie fougueuse contre le GPO sous le colonel Hammond s'est soldée par un désastre lorsque les chevaux ont dérapé et trébuché sur les pavés de Dublin.
Mais tout cela ne pouvait cacher le fait que la rébellion était condamnée à moins que toute l'Irlande ne se lève pour soutenir les rebelles, provoquer une victoire militaire et expulser les Britanniques, ou que les simples britanniques en aient marre ou qu'une force allemande débarque des rebelles.
Tout cela était à peu près aussi réaliste que l'opinion de Connolly selon laquelle les Britanniques n'utiliseraient pas d'artillerie pour éviter de détruire le capital et les investissements.
Un rêve d'indépendance de courte durée
L'Irlande ne s'est pas levée et les troubles locaux ont été rapidement réprimés, parfois avec l'aide des Volontaires nationaux. Les Britanniques n'ont montré aucune intention de jeter l'éponge. Les Allemands sont restés ostensiblement absents. Même Connolly a dû se rendre compte qu'il menait une bataille perdue quand la canonnière "Helga" a commencé à bombarder le GPO. Pourtant, il a encore écrit "Nous gagnons!" Lorsque le GPO s'est effondré autour de lui, une mauvaise compréhension qui pourrait être due au niveau d'analgésiques dans son sang après avoir subi deux blessures par balles.
Avec le GPO en ruines, les Four Courts flamboyant et l'ICA cherchant refuge au Royal College of Surgeons, la situation est devenue critique.
Il n'y avait tout simplement pas d'espoir de victoire pour les rebelles, des dizaines de milliers de soldats britanniques affluaient à Dublin.
Ce n'était qu'une question de temps avant que les rebelles ne se rendent - et le samedi suivant, le nouveau commandant en chef, le général John Maxwell, accepta cette capitulation. 116 soldats britanniques étaient morts (plus neuf disparus), treize policiers de la Royal Irish Constabulary et trois de la police métropolitaine de Dublin ont été tués. Du côté des rebelles, 64 ont été tués, au moins deux par "tir ami". Les pertes les plus importantes ont été enregistrées parmi les civils et les non-combattants. 318 sont morts dans les échanges de tirs.
Mais le meurtre était loin d'être terminé ... Maxwell voulait sa revanche !