La péninsule de Cooley, qui s'avance dans la mer d'Irlande juste en dessous de Carlingford Lough (et la frontière avec l'Irlande du Nord), se classe sûrement parmi les endroits que vous devriez vraiment visiter dans le comté de Louth . Pourtant, vous trouverez que beaucoup, sinon la plupart des gens passent simplement sur la M1 de Dublin à Belfast . Cependant, il faut vraiment arrêter et sentir les roses ici. Ou au moins la brise de mer fraîche et l'air de la montagne.
La péninsule de Cooley en quelques mots
Malgré sa renommée dans la mythologie irlandaise, la péninsule de Cooley semble être largement oubliée. Il peut être décrit comme se trouvant à l'est de l'autoroute M1 Dublin-Belfast, commençant près de Dundalk dans le sud, puis se terminant à l'embouchure de la rivière Newry près d'Omeath. Le lien avec l'Irlande continentale étant assez large, il n'y a pas de seuil défini.
La géographie de la péninsule est caractérisée par une bande de terre assez plate juste à côté de la mer et de Carlingford Lough, avec des collines assez impressionnantes en saillie du milieu. Faire de la conduite une affaire longue et sinueuse à certains moments, mais offre également de superbes vues. En passant, la conduite est vraiment le meilleur choix de transport ici (sauf si vous préférez les variations sportives de vélo ou de marche), les transports en commun par bus est sommaire et le chemin de fer a longtemps été fermé. D'autre part, il est facile de circuler dans la péninsule de Cooley - si vous venez de Dundalk, suivez simplement la R173, puis la R175 pour Greenore, puis la R176 vers Carlingford, où vous rejoindrez la R173.
Continuez tout droit et vous traverserez la frontière avant de vous diriger vers Newry, dans le comté de Down.
La légende du taureau brun
En cours de route, vous rencontrerez beaucoup de taureaux. Il y en a une (facilement oubliée) sur le remblai ouest au dessus de la M1, il y a une statue plus substantielle (quoique petite) à The Bush près du vieux pont de chemin de fer, et une autre dans un mini-parc mythologique à Carlingford.
Qu'est-ce que tout cela alors? Eh bien, il s'agit de la Donn Cuailnge , un taureau brun de Cooley (alors dans la province d'Ulster) avec une prouesse définitive dans les enjeux de fertilité. Cela a été voulu par la reine Maeve de Connacht, et elle est allée à la guerre pour cela ... opposant les armées d'Ulster et même le héros Cu Chullain. Tout compte fait dans l'épopée Tain Bó Cualigne , le "Raid Cattle de Cooley", récit digne d'être lu.
Quand vous regardez les différents taureaux représentant Donn Cuailnge , vous remarquerez que ses organes reproducteurs sont toujours représentés dans les détails anatomiques, car c'était la raison principale pour laquelle la légendaire reine le voulait. Une reine qui, d'ailleurs, avait des hommes qui se battaient pour elle en leur promettant des faveurs sexuelles - et ainsi Maeve est dépeint tout nu à Dublin .
Que voir sur la péninsule de Cooley?
Tout d'abord ... la nature! Que ce soit les collines escarpées ou la longue côte, la beauté naturelle ici est un argument en soi. Bien que les terres basses soient intensivement cultivées (et que les rivages soient consacrés à la culture et à la récolte des moules), vous trouverez toujours un endroit tranquille pour vous détendre.
Et puis il y a les attractions moins naturelles:
- Carlingford: une petite ville balnéaire animée qui a embrassé l'industrie touristique avec une vengeance, des activités d'aventure (regarder banquiers faire des exercices de consolidation d'équipe sur un radeau bancal et vous aurez bientôt acclamer pour les plus grosses vagues) à simplement passer du bon temps (le la ville est très populaire avec les enterrements de vie de garçon et de jeune fille et souvent assez occupée le week-end). Alors attendez-vous à ce que les hormones soient plus épaisses dans l'air que dans les environs de Queen Maeve. D'autre part, Carlingford est une ville très historique avec plusieurs bâtiments médiévaux dans le centre et l'imposant château de Carlingford surplombant le port. Bon pour une promenade, et vous pouvez même prendre dans les derniers farfadets de l'Irlande. Ou, si vous voulez un régal, un thé à l'ancienne après-midi vraiment recommandé à Tearooms Ruby Ellen.
- Greenore: ce charmant village a connu une forte baisse depuis la fermeture du service de ferry à Holyhead et aux chemins de fer de Dundalk, Newry et Greenore, mais il a heureusement été préservé en tant que monument vivant. Il a été construit comme une communauté planifiée pour les travailleurs du port de Greenore et du chemin de fer, et conserve encore beaucoup de charme du vieux monde dans ses quelques rues. Le port est toujours actif et a été utilisé par le passé pour équiper des navires de radio pirates, la célèbre radio "Radio Caroline" a quitté Greenore, tout comme "Radio Atlanta". Bien que le magasin de bonbons à la plage soit fermé (vous pouvez toujours voir les panneaux), il est recommandé de s'y promener.
- Proleek Dolmen: caché sur le terrain de golf à côté de Ballymascanlon House (et accessible par une promenade à travers le parcours, qui n'est pas un droit de passage public) est le Dolmen Proleek, l'un des plus beaux monuments mégalithiques de l'Irlande. La pierre de toit gigantesque, mesurant environ 3,8 sur 3,2 mètres, et estimée à plus de 30 tonnes, est soutenue par deux pierres portales, chacune d'environ 2,3 mètres de haut. On dit que si vous pouvez jeter un caillou sur la pierre de toit et qu'il reste là-haut, vous serez bientôt marié. Il y a aussi les restes d'une tombe de coin à proximité.
- Longue tombe de femme: juste au bord du Windy Gap, une montagne est passée d'Omeath, est ce monument étrange. Réputé être la tombe d'une (noble) noble espagnole, il pourrait être les restes d'un site mégalithique. Avec les montagnes qui l'entourent, c'est certainement un endroit enchanteur.
- Vues sur les montagnes de Mourne: de Carlingford et Greenore vous pouvez avoir quelques-unes des vues les plus splendides sur les montagnes de Morne balayant jusqu'à la mer , peut-être la meilleure chose à explorer la région elle-même.
- Victoria Lock: bien que ce ne soit pas strictement sur la péninsule de Cooley, mais à côté de la rivière Newry sur le chemin de Newry, c'est néanmoins un endroit pour un arrêt-court. Les écluses entièrement restaurées forment la connexion entre la rivière (et Carlingford Lough) et le canal de Newry parallèle à celui-ci. Intéressant comme un monument technique, et avec un certain nombre de rappels de l'histoire maritime locale pour démarrer. Peut-être un bon endroit pour un pique-nique?
Se rendre à la péninsule de Cooley
En venant de Newry: tournez vers le sud de Bridge Street sur la rue Albert Basin (entre le canal et le centre commercial The Quays), puis continuez tout droit, et vous traverserez la frontière près d'Omeath, puis tout droit vers Carlingford.
En venant de Dundalk: quittez la M1 / N1 au rond-point indiqué pour Carlingford, en prenant la R173 à droite sur la péninsule de Cooley.