Il est difficile de sous-estimer l'importance de l'Arabie Saoudite en matière de politique et d'affaires au Moyen-Orient. Les États-Unis entretiennent depuis longtemps des relations étroites avec l'Arabie saoudite et, par conséquent, de nombreux voyageurs d'affaires peuvent se rendre en Arabie saoudite si leur entreprise y exerce des activités ou nouer des relations avec des entreprises qui le font.
Cependant, comme pour presque tous les voyages d'affaires internationaux, il est essentiel que les voyageurs d'affaires comprennent les écarts culturels potentiels entre faire des affaires dans un pays comme l'Arabie Saoudite et faire des affaires chez eux, dans leur environnement familier.
Une mauvaise salutation, un sujet de conversation ou une habitude peut avoir un impact profond (et potentiellement négatif) sur les rencontres d'affaires.
C'est pourquoi il est important pour tout voyageur d'affaires se rendant en Arabie Saoudite de se rendre compte qu'il peut y avoir des mines terrestres cachées ou des problèmes à savoir s'ils veulent vraiment conclure l'affaire ou rester en bons termes avec des clients ou partenaires potentiels.
Pour aider les voyageurs d'affaires à éviter les problèmes culturels lorsqu'ils voyagent, j'ai pris le temps d'interviewer Gayle Cotton, auteure du livre Dites quelque chose à n'importe qui, n'importe où: 5 clés d'une communication interculturelle réussie. Mme Cotton (www.GayleCotton.com) est l'auteur du best-seller intitulé Dites quelque chose à n'importe qui, n'importe où: 5 clés d'une communication interculturelle réussie. Mme Cotton est également une conférencière éminente et une autorité internationalement reconnue en matière de communication interculturelle. Elle est présidente de Circles Of Excellence Inc.
Mme Cotton a participé à de nombreuses émissions de télévision, notamment: NBC News, BBC News, PBS, Good Morning America, PM Magazine, PM Northwest et Pacific Report. Mme Cotton était heureuse de partager des conseils avec les lecteurs de About.com pour aider les voyageurs d'affaires à éviter les problèmes culturels potentiels lorsqu'ils voyagent en Arabie Saoudite.
Bien sûr, il est important que les voyageurs d'affaires qui prennent des voyages internationaux soient conscients des normes culturelles dans lesquelles ils feront des affaires. Pour un aperçu complet des différents facteurs culturels que les voyageurs d'affaires peuvent rencontrer, consultez mon autre entretien avec Mme Cotton sur la façon dont les voyageurs d'affaires peuvent comprendre les lacunes culturelles . En outre, About.com Business Travel a toute une série d'articles sur la gestion des écarts culturels pour différents pays, y compris: Chili , Israël , Australie , Grèce , Canada , Danemark, Jordanie , Mexique , Norvège , Finlande , Autriche , Egypte et plus encore.
Quels conseils avez-vous pour les voyageurs d'affaires en direction de l'Arabie Saoudite?
- La semaine de travail saoudienne va de samedi à mercredi. La plupart des gens ne travaillent pas jeudi, et il n'y a pas de travail le vendredi - le jour saint musulman.
- Parce qu'il existe plusieurs styles de vœux utilisés en Arabie Saoudite, il est préférable d'attendre que votre homologue saoudien lance la salutation. Les hommes saoudiens occidentalisés se serrent généralement la main à d'autres hommes, et certains hommes saoudiens serreront la main des femmes occidentales.
- En Occident, le statut est acquis grâce à la réussite, mais dans le monde arabe, le statut est déterminé par la classe.
- Le rythme des affaires est plus lent en Arabie Saoudite qu'en Occident, la patience est donc essentielle. Les réunions d'affaires commencent lentement, et il y aura des questions initiales et de petites discussions pour créer un rapport.
- Les Saoudiens s'attendent à ce que vous soyez sincère, honnête et respectueux dans toutes vos transactions commerciales. «Sauver le visage» et éviter la honte sont très importants, alors vous devrez peut-être faire des compromis sur quelque chose pour protéger la dignité de quelqu'un. Il est toujours préférable d'offrir des louanges plutôt que des critiques
- Dans la culture saoudienne, l'individu est toujours subordonné au groupe et la famille est considérée comme l'unité sociale la plus importante.
- En Occident, il y a une croyance dans la séparation entre l'Église et l'État. En Arabie Saoudite, la religion a une profonde influence sur la politique, le comportement social et les affaires.
- Les Saoudiens ont tendance à ne pas accepter les informations extérieures qui sont incompatibles avec les valeurs islamiques, alors apprenez quelque chose sur les principes de base de l'Islam. Leur foi dans les idéologies islamiques façonne leurs perceptions de la vérité. Il existe une croyance dominante selon laquelle des solutions aux problèmes peuvent être trouvées dans l'interprétation correcte et l'application de la loi divine.
- Dans la culture saoudienne, les conversations sont enthousiastes et il est normal de parler d'une manière plutôt agressive pour faire valoir son point de vue. Parler fort, monter la tonalité et le ton, ou même crier peut être perçu comme des signes de sincérité. Si vous semblez distant, réservé, calme ou timide, cela pourrait faire croire aux Saoudiens que quelque chose ne va pas.
- Les affaires sont menées de manière personnelle, et il est important de prêter une attention particulière à tous les membres de la famille qui vous sont présentés. Montrez un intérêt pour la santé et le bonheur des frères, des oncles, des cousins et des fils. Cependant, ne demandez pas ou ne mentionnez pas les membres féminins de la famille.
- Il y a une tendance chez les Saoudiens à utiliser des euphémismes pour minimiser les faits désagréables ou pour embellir inoffensivement la vérité. Ils peuvent être réticents à vous donner de mauvaises nouvelles sur les affaires, alors gardez cela à l'esprit si tous les commentaires que vous recevez semblent anormalement positifs.
- Il est important de bien s'habiller, d'étendre et de recevoir des faveurs, de montrer du respect aux aînés et d'être accommodant dans les affaires.
- Les rendez-vous sont rarement des occasions privées, donc des interruptions des appels téléphoniques et des visites des amis et de la famille de votre contact sont à prévoir.
Quels sont les bons sujets de conversation?
- La famille est un bon sujet de conversation, mais ne vous renseignez pas sur les membres féminins à moins qu'ils ne l'abordent
- Les sports, en particulier le football (connu sous le nom de "football"), les courses de chevaux et de chameaux, la chasse et la fauconnerie - bien que tous les paris soient illégaux
- Louez les monuments, la cuisine, la robe et tous les aspects du pays que vous trouvez attrayants
- L'architecture unique et historique de la culture saoudienne
- Posez périodiquement des questions sur la santé et le bonheur des frères, des oncles, des cousins et des fils de la famille.
Quels sont les sujets de conversation qu'il vaut mieux éviter?
- Politique, Israël, maladie, accidents, mort ou malchance
- Tout ce qui pourrait causer de l'embarras ou une «perte de visage»
- La main gauche est considérée comme impure dans la culture arabe, alors utilisez toujours la main droite lorsque vous touchez, mangez ou faites des gestes
- En position assise, gardez les deux pieds au sol, ne croisez pas vos jambes et évitez de montrer le bas de votre pied qui est considéré comme très offensant
- Bien que les Saoudiens fassent des gestes avec leurs mains tout en parlant, en pointant ou en utilisant le geste du pouce levé, ils sont considérés comme impolis
Qu'est-ce qu'il est important de savoir sur le processus de prise de décision ou de négociation?
- Souvent, les sentiments immédiats, plutôt que les preuves empiriques, sont des influences clés dans la pensée et les décisions. Les Saoudiens sont considérés comme des penseurs associatifs, mais beaucoup terminent leurs études supérieures au Royaume-Uni ou aux États-Unis, de sorte qu'ils se sont adaptés à la réflexion conceptuelle et analytique.
- Lors de la négociation, les Saoudiens utilisent fréquemment des arguments personnalisés, des appels et une persuasion insistante, ils s'attendent donc à une approche similaire de votre part.
- Le leader masculin est le principal décideur, mais il ne le fera généralement pas avant d'avoir obtenu le consensus du groupe. Le leadership et l'identité découlent de la lignée et de la capacité de protéger l'honneur de la famille élargie.
Des conseils pour les femmes?
- La plupart des pays occidentaux ont essayé de promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes. Cependant, les pays arabes croient que les deux sexes sont des entités complètement différentes. La vie publique est le domaine exclusif des hommes saoudiens, et les femmes saoudiennes ne participent généralement pas au monde des affaires.
- Pour les femmes en voyage d'affaires, les limitations sur les comportements autorisés sont fortement réglementées. Même si un visa est accordé, la conduite d'une entreprise peut être très difficile pour une femme. Bien qu'ils seront acceptés sans voile, ils doivent s'habiller de manière très conservatrice.
Des conseils sur les gestes?
- Les Saoudiens ont tendance à se tenir beaucoup plus près l'un de l'autre que les cultures occidentales. En interagissant, il y a aussi plus de contact physique et généralement quelques gestes de toucher. Les hommes saoudiens marchent souvent main dans la main, alors si un Saoudien tient votre main, acceptez ce geste d'amitié.
- Le contact visuel est extrêmement important lorsque vous parlez aux Saoudiens. Il est conseillé d'enlever vos lunettes de soleil et regarder les gens directement dans les yeux.