La bataille de la Boyne

La "Révolution Glorieuse", les guerres Williamite et 1690

Le 1er juillet 1690, deux armées composées de troupes danoises, françaises, hollandaises, huguenotes, allemandes, anglaises et même irlandaises se réunirent sur les rives de la Boyne près de Drogheda . Tous deux étaient menés par des hommes insistant sur le fait qu'ils étaient seuls le roi légitime d'Angleterre. La force principale des deux armées n'a jamais pris part aux combats. La bataille de la Boyne n'était pas décisive en aucune façon. Il ne s'agissait même pas de l'Irlande - pourtant c'est devenu l'un des événements les plus emblématiques de l'histoire irlandaise.

1688 - La Révolution Glorieuse

Pour expliquer la bataille de la Boyne, il faut commencer à la racine de la bataille. Le roi James II d'Angleterre, un Stuart, a suscité les soupçons du parlement de Westminster par sa politique réactionnaire et ses tendances définies envers l'église catholique. Succédant à son frère Charles II en tant que roi, James avait déjà 51 ans et ne devrait pas durer. Ou construire une dynastie - il était sans enfant. La nièce de Charles, la nièce de Charles, mariée à William, un obscur noble européen actuellement stadholder des Pays-Bas (résolument protestants).

Bien que ses croyances religieuses aient pu être tolérées pendant un certain temps, la prétention de James d'être le dirigeant absolu a immédiatement fait ronfler les plumes collectives des Chambres du Parlement. Il y a moins de 40 ans, la tête d'un roi a été coupée pour des aspirations similaires. Quatre mois après l'avènement de Jacques II, la première rébellion sous le duc de Monmouth (son neveu, quoique illégitime) échoua.

Les "Assises sanglantes" ont suivi, faisant résonner la réalité de la royauté absolue.

La paille finale est arrivée le 10 juin 1688, sous la forme du prince de Galles - comme si par magie James avait soudainement réussi à créer un héritier mâle! La succession catholique était assurée.

William alors mis tous ses oeufs dans un panier, a navigué pour l'Angleterre et a débarqué à Brixham le 5 novembre 1688.

Assurant le soutien des dissidents anglais, William marcha sur Londres, réussit à jeter James hors d'Angleterre. La "Révolution Glorieuse" fut un succès et le 13 février, Guillaume et Marie furent couronnés souverains conjoints - après avoir signé la Déclaration des Droits et rendu impossible la monarchie absolue.

Jacobites contre les willites

La Révolution Glorieuse a déchiré la Grande-Bretagne sur le plan politique - les partisans du «Vieux Roi» jurant de résister au changement politique par la force. Ils sont devenus collectivement connu sous le Jacobites, James étant la version anglaise du nom biblique Jacob. Il n'est pas surprenant que les partisans du roi William soient connus sous le nom de Willamites.

Considérer ce conflit comme une question religieuse est un exercice futile - bien que le catholicisme de James ait suscité la suspicion et finalement mené à sa chute. Les questions politiques étaient beaucoup plus importantes. Et le protestant William avait en réalité le soutien du pape Innocent XI. Et les alliés européens de William étaient principalement issus de la Ligue d'Augsbourg - une cabale anti-française de noblesse, mais comprenant aussi des Etats catholiques.

Champ de bataille Irlande

L'Irlande devint un champ de bataille presque par hasard - ayant quitté l'Angleterre, James II avait de facto remis à Guillaume la couronne sur une plaque d'argent.

Son seul espoir de restauration était lié à un retour à son royaume. Et une seule partie était considérée comme sûre et assez sympathique - l'Irlande catholique, dirigée par le Jacobconnet Tyrconnel.

Tyrconnel était déterminé à garder le pouvoir en Irlande et joua un jeu diplomatique entre chat et souris impliquant William, James et Louis XIV de France.

Avec les bénédictions françaises et le soutien militaire, James II débarqua à Kinsale le 12 mars 1689, pour tenter de reconquérir l'Irlande, puis l'Écosse, puis l'Angleterre. Plusieurs succès jacobites ont suivi et le siège de Derry a commencé le 16 avril, les Williamites semblaient perdre sur une grande échelle. Et James a même réussi à établir son propre parlement à Dublin.

Mais la campagne militaire du duc de Schomberg, alors général de Brandebourg «prêté» à Guillaume, renversa presque la situation.

Et le 14 juin 1690, Guillaume III entra en Irlande à la tête de 15 000 hommes (essentiellement hollandais et danois), utilisant le port de Carrickfergus et se dirigeant vers le sud pour Dublin via Newry et Drogheda.

James II décida de contrecarrer ce plan en défendant Dublin sur les rives de la Boyne. L'occupation de Drogheda et du Oldbridge Estate à l'ouest semblait une bonne idée à l'époque.

La bataille de la Boyne en 1690

La situation dans la matinée du 1er juillet 1690 était claire: Guillaume III voulait passer à Dublin et devait traverser la Boyne. Plus facile à dire qu'à faire, avec Drogheda occupé et fortifié par les troupes jacobites, un croisement près du Oldbridge Estate semblait le seul but réalisable. Alors William a marché ses troupes assorties là.

En attendant de le rencontrer était l'armée fidèle à James II, mené par l'homme lui-même. Et c'est la première raison pour laquelle la bataille est devenue célèbre: c'était la seule fois où les deux rois étaient sur un champ de bataille, en face l'un de l'autre (quoique à distance).

La bataille elle-même, bien que sanglante, n'était pas un engagement massif. De nombreuses troupes se sont seulement «battues» à l'extérieur du champ de tir de mousquet, d'autres se sont littéralement embourbées, réduites à regarder un ennemi renfrogné sur un terrain infranchissable. Et tandis que les Jacobites avaient (en théorie) une position très défendable les Williamites ont plus que redressé la chance en ayant et en employant l'artillerie aussi bien que sur le terrain des soldats expérimentés. En quelques heures, ces soldats, malgré la perte du duc de Schomberg, réussirent à forcer un passage à travers la Boyne, à repousser les contre-attaques et à établir un passage sûr à travers la rivière, en direction de Dublin.

Et là encore, le statut iconique a été acquis - Guillaume d'Orange traversant la Boyne est devenu l'image emblématique qu'il est encore aujourd'hui. Et James fuyant pêle-mêle vers le sud, enfin en France et ne jamais revenir, n'est pas oublié non plus. Sa remarque à lady Tyrconnel n'est pas non plus que ses compatriotes aient bien couru. En réponse à quoi elle a observé qu'il semblait les avoir dépassés.

Mais il faut ajouter que James n'était pas trop éloigné - surtout les régiments «gaéliques irlandais» ont de nouveau prouvé leur tendance à rentrer chez eux quand leur commandant a été tué. La "cause" était un concept très nébuleux pour eux.

L'échec subséquent de la cause jacobite

Comme la bataille de la Boyne n'était pas décisive, la guerre continua. Principalement grâce à la plus grande maladresse de William - au lieu d'opter pour la paix et la réconciliation, il a fustigé les jacobites et a établi des conditions punitives sous lesquelles leur reddition pourrait être reconnue. Gagner des cœurs et des esprits n'était évidemment pas très important dans son programme - et il réussit ainsi à renforcer la résistance de l'ennemi. Ce qui ne s'est terminé que plus d'un an plus tard à Limerick.

Jacobites a fait deux tentatives plus sérieuses pour regagner le trône pour les Stuarts - en 1715 et encore en 1745, le dernier sous l'inefficace mais très romantique "Bonnie Prince Charlie". Après le massacre de ses troupes lors de la bataille de Culloden (Ecosse), la cause jacobite s'est essoufflée. Mais Culloden devint aussi emblématique pour l'Écosse que la bataille de la Boyne pour l'Irlande.

La bataille de la Boyne en tant qu'icône protestante

En dépit de son insignifiance historique ultime, la bataille de la Boyne est devenue une icône protestante et unioniste - ceci était principalement dû à la présence des deux rois sur le champ de bataille. L'image de James qui court du William victorieux était trop bonne pour résister. Même si le protestant William a combattu le catholique James avec le soutien improbable du pape Innocent XI!

L'Ordre d'Orange, fondé dans les années 1790 pour préserver l'Ascendance Protestante, fait de la célébration de la bataille l'événement central de son calendrier. Ce qu'il est encore aujourd'hui - bien que le point culminant de la saison de marche se déroule réellement le 12 juillet, le mauvais jour . Le 12 juillet est un jour férié en Irlande du Nord et des parades massives sont organisées en commémoration de la victoire de William ( un seul défilé de l'Ordre d'Orange se tient en République - à Rossnowlagh ). Un événement impressionnant, bien que hautement conflictuel et sectaire. Et toujours flûte et tambourinant " La ceinture que mon père portait " ...

Et une visite de (protestant) Belfast vous mettra sûrement en face de l'image emblématique brûlée dans les esprits irlandais - "King Billy" en manteau rouge, à califourchon sur un cheval blanc, pointant son épée vers la victoire et un glorieux futur dominé par les protestants . Cette représentation peut ne pas être historiquement correcte, mais chaque écolier irlandais la reconnaîtra instantanément. Sur les deux parties de la fracture. Il représente non seulement la victoire protestante mais aussi le lien étroit avec l'Angleterre.