La prison notoire de Hanoi a tenu des prisonniers tant vietnamiens qu'américains
Rien ne vous prépare à quel point la prison de Hoa Lo à Hanoi, au Vietnam, peut être effrayante. Une visite au «Hilton de Hanoi» peut inspirer le chagrin, le dégoût et, selon votre politique, différentes saveurs d'indignation.
Oubliez le "Hanoi Hilton" décrit en détail par des survivants comme John McCain et Robinson Risner, ou des films comme le Hanoi Hilton . Les expositions de la prison se concentrent sur les souffrances des révolutionnaires vietnamiens qui ont été confinés (et parfois exécutés) ici quand les Français étaient les maîtres du Vietnam au début du 20ème siècle.
Lorsque les prisonniers de guerre américains font leur apparition, ils sont présentés comme étant rasés de près, bien traités et se débrouillant bien avec leurs ravisseurs - le tout dans une seule pièce surveillée silencieusement par le survêtement de John McCain.
Néanmoins, la prison de Hoa Lo vaut la peine d'être visitée, ne serait-ce que pour vivre l'expérience coloniale comme les Vietnamiens le jugent à propos, et deviner les histoires qui ne sont pas révélées par les murs et les chaînes silencieuses. Marcher à travers l'actuelle Hanoi Hilton
Ce que vous voyez de la prison actuelle de Hoa Lo n'est en fait que la petite section sud de l'ensemble du complexe pénitentiaire de la journée; La plus grande partie de la prison a été démolie au milieu des années 1990 pour faire place aux Hanoi Towers, un complexe de bureaux et d'hôtels étincelants si imprégnés de capitalisme qu'il aurait horrifié Ho Chi Minh.
Le complexe actuel peut être franchi par la porte de la rue Hoa Lo, connue par les détenus vietnamiens comme "la bouche du monstre".
Cette porte est décorée avec les mots Maison Centrale , ou «maison centrale», un euphémisme français commun pour les prisons de la ville. (La prison de Conakry, en Guinée, est encore connue sous le nom de Maison Centrale à ce jour.)
- Une visite guidée à pied de la prison de Hoa Lo peut être lue ici: Une visite de "Hanoi Hilton" - la prison infâme de Hoa Lo à Hanoi, au Vietnam .
Vérification dans le Hilton Hanoi
La prison de Hoa Lo a été construite par les Français entre 1886 et 1901, avec une rénovation supplémentaire en 1913. Les administrateurs coloniaux français pensaient faire un exemple des agitateurs vietnamiens pour l'indépendance, et quoi de mieux que de créer une prison dans le milieu de la ville?
Un séjour au Hilton de Hanoi n'était pas un pique-nique. Dès le premier jour, Hoa Lo était horriblement surpeuplé - alors que sa capacité maximale était de 600 prisonniers, plus de 2000 étaient confinés dans ses murs en 1954.
Les prisonniers de Hoa Lo ont été enchaînés au sol et ont souvent été battus par les gardes. La palissade «E» (photo ci-dessus) logeait des prisonniers politiques, menottés sur une place assise et disposés en deux rangées. Une latrine se trouve à une extrémité de la palissade, à la vue des autres prisonniers.
Des exécutions ont eu lieu dans la prison de Hoa Lo à l'aide d'une guillotine mobile, qui se trouve toujours près du couloir de la mort de la prison.
Sans le vouloir, les Français avaient construit à Hoa Lo un incubateur révolutionnaire. Les prisonniers de Hoa Lo ont appris le communisme par le bouche à oreille, et des notes ont été échangées à l'encre invisible à partir de fournitures médicales. Au moins cinq futurs secrétaires généraux du Parti communiste vietnamien passeront leurs années de formation à la prison de Hoa Lo.
Les prisonniers de guerre américains dans le Hilton de Hanoi
Alors que la politique étrangère américaine se tournait vers l'Indochine, la guerre de brassage entre les deux moitiés d'un Vietnam nouvellement indépendant transformerait à nouveau la prison de Hoa Lo.
Le gouvernement communiste du Vietnam du Nord basé à Hanoi avait l'intention de garder la prison de Hoa Lo comme un rappel de la brutalité française. Mais un nombre croissant de prisonniers de guerre américains ont appelé à un changement de plans.
Dans la prison d'Hoa Lo d'aujourd'hui, l'expérience américaine du prisonnier de guerre dans la prison de Hoa Lo est présentée - blanchie à la chaux , en fait - dans deux présentoirs constitués pour ressembler à des casernes confortables. À l'époque, cependant, cette zone était la «salle bleue» redoutée, où de nouveaux prisonniers étaient interrogés et torturés s'ils ne s'y conformaient pas. L'ancien prisonnier de guerre Julius Jayroe raconte sa première expérience dans la chambre bleue:
«J'ai été transporté à Hanoi et présenté à la chambre bleue Knobby dans la section New Guy Village de la tristement célèbre Hanoi Hilton (prison de Hoa Lo.) Le reste de la nuit, le jour suivant et la nuit suivante, a enduré la torture (serré). menottes, cordes, coups) pour avoir refusé de donner des informations au-delà du nom, du grade, du sn et du dob.
Rien dans la Chambre Bleue actuelle n'atteste la torture infligée dans ses murs; Au lieu de cela, des images joyeuses montrent des prisonniers de guerre propres qui préparent un dîner de Noël, ainsi que des expositions d'effets personnels désinfectés des prisonniers.
La réalité de l'Hanoï Hilton racontée ailleurs
Vous devrez obtenir le côté américain de la prison de Hoa Lo à partir de livres écrits par d'anciens invités du Hanoi Hilton. Les prisonniers de guerre suivants à Hoa Lo ont finalement écrit des livres racontant leurs expériences.
L'amiral James Stockdale a été maintenu à l'isolement alors qu'il était à Hoa Lo - il s'est blessé pour empêcher les Vietnamiens de l'utiliser comme outil de propagande. Après sa libération en 1973, l'amiral a publié A Vietnam Experience: Dix ans de réflexion racontant ses années au Hilton de Hanoi.
Le brigadier-général Robinson Risner était le premier prisonnier de guerre de la prison de Hoa Lo. Risner a finalement publié une autobiographie intitulée Le passage de la nuit: mes sept ans en tant que prisonnier des Nord-Vietnamiens , qui décrit ses expériences de prisonnier de guerre à Hoa Lo.
Le sénateur et candidat présidentiel républicain de 2008, John McCain, a été abattu en 1967 et confiné à Hoa Lo de 1967 à 1973. Son accident et ses blessures de tortures étaient si terribles qu'on ne s'attendait pas à ce qu'il vive, mais il a été rétabli ses collègues prisonniers de guerre. McCain a raconté plus tard son expérience de Hoa Lo dans son livre Faith of My Fathers .
L'expérience des prisonniers de guerre américains dans la prison de Hoa Lo a inspiré le film The Hanoi Hilton, qui utilisait des interviews d'anciens prisonniers de guerre comme sources des séquences de tortures sanglantes tournées dans le film.
Se rendre au Hilton de Hanoi
Le moyen le plus simple de se rendre à la prison de Hoa Lo est de prendre un taxi - 1 Pho Hoa Lo se trouve à l'angle de Pho Ha Ba Trung, au sud du lac Hoan Kiem, au bout du quartier français. Lisez à propos de transport à Hanoi, Vietnam .
La prison est ouverte de 8h à 17h, tous les jours de la semaine, avec une pause déjeuner de 11h30 à 13h30.