Le mont Snowdon est l'un des endroits incontournables de Grande-Bretagne et si vous voyagez au nord du Pays de Galles, la vue depuis le sommet de 3 500 mètres est à ne pas manquer. Ce n'est peut-être que le troisième plus haut sommet du Royaume-Uni, mais sa position, fière de ses voisins les plus proches, séparés par de larges vallées glaciaires en forme de U, fait que les perspectives sont spectaculaires:
- à travers les vallées remplies de lacs jusqu'aux ardoises brutes et noires des mines abandonnées de Llanberis.
- descendre des pentes presque verticales vers le Pen-y-Pass, également connu sous le nom de Llanberis Pass.
- le long de la péninsule de Lleyn et au nord d'Anglesey,
- à l'ouest de la côte et, par temps clair, vous pourriez voir l'Irlande.
Et sur la montagne elle-même, à environ 700 pieds de la base selon l'itinéraire que vous emprunterez, la falaise rocheuse numéro un de Grande-Bretagne, le synclinal de Clogwyn Du'r Arddu, franchit sa face noire et pierreuse sur les pentes moussues de Snowdon. En plus d'être populaire auprès des grimpeurs, le synclinal est une caractéristique naturelle remarquable à part entière. Il s'est formé au cours des millénaires lorsque le mouvement terrestre a poussé des couches horizontales de sédiments dans des couches verticales de roche. Les plus jeunes couches de roche sont en fait au milieu de cette cicatrice de pierre.
La route facile vers le haut
Il y a huit chemins officiels vers le sommet et si vous décidez de marcher, vous devrez équilibrer la distance avec difficulté. Mais si les promenades en montagne de neuf miles ne semblent pas très amusantes (et je suis avec vous), la façon la plus facile de profiter de la vue au sommet et le long du chemin est de faire un aller-retour sur la montagne Snowdon Chemin de fer.
Le chemin de fer transporte des passagers au sommet de Snowdon depuis 1896 à l'aide d'un mécanisme à pignon et crémaillère étroit, inspiré d'un système réussi du XIXe siècle développé dans les Alpes suisses. Chaque train est composé d'un seul chariot poussé, non tiré, par sa locomotive. De nouvelles voitures (2013), poussées par des locomotives diesel, transportent des passagers dans des compartiments de 10 places et fonctionnent de mars à début novembre.
Le trajet dure une heure dans chaque sens et il y a une demi-heure d'arrêt au centre des visiteurs près du sommet. Jusqu'au mois de mai, le voyage ne va que jusqu'à la gare de Clogwyn, à peu près à mi-parcours.
Pour un peu plus d'espace et une expérience de vapeur patrimoniale, vous pouvez réserver le voyage sur le Snowdon Lily, une voiture de style victorien construite sur le châssis et le bogey de la voiture originale de 1896. Cette voiture est poussée par l'une des trois locomotives à vapeur d'origine 1896 encore en service. Le lis de Snowdon court seulement de mai à septembre.
Conseils aux voyageurs: Lorsque vous réservez votre billet, vous serez affecté à un compartiment mais pas à un siège. Les compartiments sont disposés en deux bancs de cinq sièges chacun, se faisant face. Mettre en file d'attente tôt parce que vous aurez envie d'essayer d'obtenir l'un des quatre sièges de la fenêtre pour les meilleures vues. Ne vous attardez pas trop longtemps sur le café au sommet car vous voudrez encore une fois vous précipiter pour un bon siège. Les vues sont radicalement différentes de chaque côté du chariot, en particulier lorsque le train atteint la crête centrale de la montagne, alors essayez de vous asseoir sur le côté opposé pour le voyage de retour.
Snowdon Railway Essentials
- Où: Gare de Snowdon Mountain, Llanberis, Gwynedd LL55 4TY
- Téléphone: +44 (0) 844 493 8120 à partir de 13h00 tous les jours pour la réservation, la disponibilité et les informations météorologiques.
- Quand: Mi-mars au début novembre. Les trains de début et de fin de saison ne fonctionnent que juste au-delà de la station de métro. Les trains pour le sommet vont de mai à septembre, si le temps le permet.
- Billets: Les billets à l'avance peuvent être réservés en ligne ou par téléphone jusqu'à une journée avant le voyage. Les billets peuvent également être achetés à la billetterie de la gare le jour même, mais au plus fort de la saison, et par beau temps, ils sont souvent vendus à la mi-matinée. Des prix pour adultes, enfants et personnes à mobilité réduite sont disponibles et le Snowdon Lily coûte un peu plus cher que les trains diesel traditionnels. Visitez leur site Web pour les temps et les prix à jour.
- Installations: Des toilettes, une boutique de souvenirs et un café servant des repas légers et des collations sont disponibles à la station de base. Des boissons, des collations, des repas et des souvenirs sont également disponibles à la station supérieure. La station est à environ 50 pieds au-dessous du sommet réel qui peut être atteint par un vol en courbe d'étapes ouvertes.
Et une route plus difficile
Il y a huit routes reconnues au sommet de Snowdon. Le chemin de Llanberis, à 9 miles, est le plus long et parce qu'il est considéré comme le plus facile, il est parfois appelé le sentier touristique. Ne soyez pas dupe. Alors que certains clubs de marche et organisateurs de voyages le considèrent comme modéré, l'autorité officielle du parc national Snowdonia le qualifie de « Hard Mountain Walk». Il grimpe doucement mais inexorablement sur au moins trois milles et est parallèle au chemin de fer de montagne. Plus près du sommet, cependant, il a plusieurs sections très raides et quelques-unes qui sont assez étroites pour être dérangeantes si vous n'avez pas une tête pour les hauteurs. Ajoutez à cela le fait que le sommet de Snowdon est souvent dans les nuages, avec de la brume humide accrochée à des sections de marches rocheuses et que vous avez une promenade qui doit être prise au sérieux et avec prudence.
En toutes saisons, les marcheurs doivent être préparés aux changements soudains de temps et doivent prêter attention aux avertissements météorologiques avant de partir. Le sentier commence à la fin de Victoria Terrace, au large de la A4086 à Llanberis. Il s'élève 3 199 pieds sur 4,5 miles (la distance totale, là et retour est de 9 miles). Le temps estimé pour un marcheur en forme et expérimenté est de six heures aller-retour. Si vous envisagez de faire ce chemin, il est couvert dans la carte OS Explorer OL17 (Snowdon & Conwy Valley) (disponible sur le site de Snowdonia).
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