Dangers cachés dans un paysage britannique bénin
Arc-en-ciel sur une tour de couverture faussement sèche sur Islay. © Ferne Arfin Des herbes dorées ondulant sur un champ pratiquement plat touché par un arc-en-ciel. La prairie ouverte, illustrée ci-dessus, pouvait difficilement être plus invitante pour les marcheurs lors d'une journée d'automne animée. Mais les regards peuvent être trompeurs et ce champ d'apparence douce peut être un mangeur d'homme dangereux.
Le pré est en fait une tourbière - plus précisément une tourbière de couverture - et bien que ce soit un habitat riche pour les observateurs de la faune, il cache des dangers potentiels pour les imprudents.
Le Royaume-Uni compte 15% des tourbières ombrotrophes dans le monde. Mais les tourbières hautes du genre de celles que l'on trouve en Grande-Bretagne sont rares dans la plupart des États-Unis continentaux. Ainsi, les visiteurs qui se rendent sur les collines de Dartmoor , Exmoor , Yorkshire Moors, Lake District , Ecosse et Pays de Galles ne les reconnaissent pas ou ne savent pas les traverser en toute sécurité. Si vous vous attendez à ce que les tourbières soient comme des marécages mouillés et boueux et donc faciles à éviter, vous auriez tort. Les tourbières peuvent contenir moins de solides par mètre cube que le lait, mais la plupart du temps, vous ne le sauriez jamais en regardant.
Toutes les tourbières sont humides et gorgées d'eau, mais ce qui attire les inexpérimentés, c'est que l'eau peut ne pas être facilement visible. Les marcheurs qui prévoient un sol gorgé d'eau et de la boue dans les zones basses peuvent être attrapés par les tourbières britanniques sur les montagnes et les hautes landes.
Comment une tourbière est formée
Essentiellement, les tourbières se forment lorsqu'elles sont mal drainées et que les zones déprimées se remplissent de matières végétales, habituellement de la mousse de sphaigne, mais aussi d'autres mousses et herbes. Les mousses en croissance compressent les couches inférieures, formant de la tourbe, mais aussi piégeant et retenant l'eau de pluie qui ne peut pas s'écouler et n'est pas absorbée par les plantes. Au Royaume-Uni, il existe deux types courants de tourbières:
- La tourbière - Comme son nom l'indique, ce type de tourbière, formée de graminées et de mousse, forme une couverture ondulante qui étouffe un paysage sous une couche de tourbe acide, alimentée par l'eau de pluie et la fonte des neiges plutôt que par les eaux souterraines. Il y a de vastes étendues de tourbières au Royaume-Uni, la majorité en Ecosse. La profondeur de la tourbe peut aller de deux ou trois mètres (environ six à dix pieds) jusqu'à environ cinq mètres (environ 16 pieds). L'eau de pluie a tendance à s'écouler à travers la couche supérieure de la tourbière de couverture, qui flotte comme un tapis au-dessus de la mousse gorgée d'eau. Dans certaines régions, en particulier là où la tourbière s'étend jusqu'à la mer, des cours d'eau souterrains peuvent être cachés sous la surface, érodant le tapis «solide» de mousse qui pousse par-dessous.
- Tourbière élevée - Elle se forme dans un lit de lac ou dans une zone plate et marécageuse qui se remplit graduellement de mousses et de plantes, chaque couche compressant la suivante. Finalement, la tourbière devient trop épaisse pour que l'eau pénètre en son centre et que de la tourbe se forme. La surface continue à croître, alimentée par l'eau de pluie et la fonte des neiges, formant ainsi une forme de dôme. Par temps humide, la tourbe sous-jacente peut devenir spongieuse et instable.
Comment rester en sécurité sur une tourbière
Parce qu'ils sont très acides, les terrains de tourbières n'ont pas une grande variété de plantes. Mais, ils attirent beaucoup de petits mammifères et d'oiseaux - de sorte qu'ils sont attrayants pour les observateurs de la faune. Avec quelques précautions, la plupart des gens peuvent profiter d'une journée à proximité ou même sur une tourbière:
- Évitez l'hiver et le temps pluvieux - La pluie peut faire en sorte que les bacs à eau les plus secs absorbent l'eau comme une éponge. La neige ou la glace peuvent cacher des flaques dangereusement profondes. Les tourbières du Royaume-Uni sont beaucoup plus sûres par temps sec et estival.
- Ne partez pas seul - C'est toujours une bonne idée de marcher avec un copain, juste pour être en sécurité.
- Ne sous-estimez pas les flaques d'eau - Ce qui ressemble à une petite flaque d'eau ou à un ruisseau étroit que vous pouvez traverser pourrait être très profond. Chaque année, les équipes de secours de montagne et de lande attirent des randonneurs expérimentés qui ont plongé la taille profondément dans ce qui ressemblait à un chemin légèrement boueux.
- Gardez votre téléphone portable entièrement chargé - Mais gardez à l'esprit que de nombreuses zones sauvages ont une mauvaise réception téléphonique. Un compagnon de marche est plus sûr qu'un téléphone mobile.
- Dites à quelqu'un où vous allez - Et quand vous prévoyez d'arriver ou de revenir.
- Restez sur les sentiers établis - Arrêtez-vous dans une librairie locale, un office de tourisme ou un centre de parc national pour obtenir des cartes et des conseils sur les sentiers et les promenades prévues. La plupart des régions populaires auprès des visiteurs auront des sentiers recommandés. S'il n'y a pas de sentiers clairement balisés, rendez-vous avec un guide. Les bureaux de touristes locaux ou les hôtels peuvent fournir des informations sur les guides locaux bien informés qui offrent souvent des promenades en groupe et des excursions dans les landes.
- Gardez votre animal de compagnie en laisse - Plus d'un marcheur raisonnable est venu à la peine de chasser leur chien dans une tourbière.
- Back out - Si vous trouvez que la zone dans laquelle vous marchez devient gorgé d'eau, ou si le chemin que vous empruntez semble se terminer dans un sol gorgé d'eau, arrêtez-vous et reculez comme vous êtes venu. Essayer de trouver un moyen d'avancer peut vous amener de plus en plus loin sur un terrain dangereux.
- Attention à votre navigation - Si vous traversez une grande tourbière relativement sans relief, il est très facile de perdre vos repères. Il est donc important de savoir où vous êtes quand vous démarrez et où vous vous dirigez exactement. Lorsque vous traverserez la tourbière, vous devrez probablement faire marche arrière autour des zones humides et faire beaucoup de détours. Prendre des lectures de boussole fréquentes vous permettra de continuer dans la bonne direction.
- Apprenez à sortir d'une tourbière - Si vous êtes malchanceux et que vous vous enfoncez dans une tourbière, vous devez savoir comment vous en sortir ou comment éviter de sombrer davantage pendant que vous attendez de l'aide. Ce site Web offre de bons conseils pour sortir d'une tourbière, mais le meilleur conseil est de savoir comment identifier un terrain dangereux et l'éviter complètement.