Avec des traditions qui remontent à avant sa naissance en tant que nation, le Royaume du Bhoutan est un beau contraste entre son patrimoine culturel, merveille naturelle et l'influence croissante apportée par la deuxième plus grande industrie du pays, le tourisme.
Depuis son ouverture au tourisme occidental en 1974, le Bhoutan connaît seulement maintenant un point de basculement culturel, alors que les villages traditionnels voient leur population diminuer et que les villes comme la capitale, Thimpu, gonflent plus vite qu'elles ne sont conçues.
Comme pour tout pays en développement, les caractéristiques qui définissent le Bhoutan sont mises à l'épreuve à mesure que la modernité traverse ces vallées complètement pastorales. Les moines sur les téléphones portables et l'afflux de travailleurs étrangers pour aider à développer les routes sont des signes clairs que le Bhoutan en tant que pays est déjà en train de changer rapidement.
Mais ce n'est pas seulement l'évolution culturelle qui crée des contrastes intéressants dans ce pays d'environ 750 000 personnes, c'est la juxtaposition de la beauté sauvage et du luxe raffiné qui rend le pays si unique.
Beaucoup ont fait le voyage à travers le pays du dragon du tonnerre, avec un vol dans l'un des aéroports les plus éloignés de la planète, Paro international. Niché entre deux chaînes de montagnes majestueuses, l'aéroport n'est desservi que par Druk Air, la compagnie aérienne nationale du royaume via Bangkok. Nous recommandons donc de prendre les vols luxueux offerts par Qatar Airways depuis les États-Unis via Doha jusqu'à Bangkok ou Singapour.
Les premières impressions immédiates du Bhoutan ont été les détails incroyablement décorés sur la façade de presque tous les bâtiments que nous croisons, ainsi que la prédominance et la célébration du phallus qui sont de bons augures pour la fertilité, la chance et la protection. Composé de 20 districts distincts, le Bhoutan est à peu près de la taille du Massachusetts et du New Hampshire combinés, mais avec des montagnes qui surpassent celles du nord-est des États-Unis.
Le Bhoutan est une terre de mystère qui combine des traditions séculaires comme le festival Ura Yhakchoe, que nous étions habillés de nos plus beaux Kiras et Ghos. Pour en savoir plus sur l'histoire du festival, nous avons parlé avec le Dr. Karma, historien bhoutanais et "fils de la Vallée d'Ura" pour en savoir plus, cliquez ici pour voir notre interview.
En contraste avec le grog fait maison "ara" que nous avons eu au festival, nous avons eu droit à un vrai dîner bhoutanais quand nous sommes retournés à notre hôtel qui comportait plusieurs portions de délectables locaux, épicés comme l'aubergine, le chou-fleur, les poivrons fondus fromage et yak se rencontrent.
Alors qu'il y a plein de délicieuses options occidentales pour la nourriture dans les hôtels où nous sommes allés, nous voulions essayer une expérience bhoutanaise vraiment authentique, qui nous a emmenés dans une ferme Bumthang avec deux adorables femmes locales qui nous ont nourris ... Fais-nous saoul.
Au cours de notre voyage de Bumthang à Punjikha nous avons pu voir à quel point le Bhoutan est à couper le souffle, car la route à travers les contreforts de l'Himalaya avait le cœur battant avant que nous avons été traités à la gloire de cette vallée pittoresque.
En dehors des montagnes, l'une des caractéristiques du Bhoutan est qu'il est le seul peuple bouddhiste survivant dans la région de l'Himalaya (et en tant que tel, il y a des monuments, des monastères et des temples partout). la grande majorité d'entre eux ont des vues parfaites et dégagées sur les vallées environnantes qui en font des lieux parfaits pour méditer et visiter.
Les meilleurs à vérifier sont le Dzong à Punakha, les 108 stuphas de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten et bien sûr le Tigers Nest à Paro.
La sensibilité culturelle est une chose à laquelle les touristes doivent prêter une attention particulière lorsqu'ils voyagent à travers le Bhoutan. Alors que beaucoup de Bhoutanais parlent au moins un peu d'anglais, il y a des coutumes locales à observer, comme se couvrir les bras et les jambes en entrant dans la plupart des lieux saints, pas de photographie dans les altères et les temples ... sont censés être respectés. Alors faites de votre mieux pour résister à l'écrasement des mouches et des insectes qui pourraient vous bombarder lors de vos randonnées dans les bois.
Avec toutes les merveilles naturelles spectaculaires que le Bhoutan a à offrir, sortir et être actif est certainement l'une des choses qui devraient être en tête de liste.
Avec trekking de renommée mondiale, randonnée pédestre, vélo et rafting il y a beaucoup de façons intéressantes de prendre la beauté du Bhoutan. Nous avons même passé un après-midi à profiter du sport local préféré, le tir à l'arc.
Les activités d'aventure, la beauté naturelle et la nourriture délicieuse mises à part, c'est la connexion avec les gens du Bhoutan qui en font une expérience véritablement transformatrice. Pendant le règne du roi précédent Sa Majesté a été une fois demandé au sujet du PIB du Bhoutan et il a été cité comme disant: "Nous ne croyons pas au produit national brut, parce que le bonheur national brut est plus important." Son fils, le cinquième l'existence de 100 ans de la monarchie est entièrement engagée à réaliser la vision de son père.
En mettant en œuvre un développement durable, en prenant soin des moins fortunés et en augmentant les sourires authentiques sur ses 750 000 visages citoyens, le cinquième roi a réalisé ce que peu de chefs d'État pouvaient espérer obtenir une cote d'approbation de 100%.
Regardez notre interview vidéo avec le Premier ministre du Bhoutan.
Les politiques du pays s'étendent même aux entreprises qui attirent les voyageurs internationaux, qui se trouve être le deuxième plus grand producteur de revenus du Bhoutan. Nous avons rencontré le directeur régional d'Aman Resorts, John Reed, pour savoir comment son entreprise travaille pour soutenir les communautés dans lesquelles ils opèrent. Cliquez ici pour voir notre interview avec Aman Resorts.
La plupart des bhuddistes croient que les actions dans une vie influencent l'une dans l'autre et, malheureusement, dans un passé récent, les personnes handicapées étaient souvent rejetées ou méprisées, même dans ce pays paisible. Une fois une discussion difficile à discuter, des organisations comme la Fondation du Bhoutan travaillent pour aider les personnes handicapées à réaliser leur plein potentiel dans la vie.
Nous avons également visité la grande boulangerie, une boutique locale qui emploie les sourds qui produisent les pâtisseries les plus délicieuses à Thimpu.
Le Bhoutan est encore très une nation prise entre temps. Avec les pressions culturelles qui commencent à conduire des changements massifs dans la jeune génération, juxtaposé avec le paysage préservé et le mode de vie traditionnel encore suivi dans les villages, le Bhoutan est certainement un voyage que vous devriez prioriser au sommet de vos destinations long-courriers plutôt que plus tard.
Consultez BhutanFound.org pour plus d'informations sur la façon dont vous pouvez participer de manière durable et OhThePeopleYouMeet pour nos vidéos sur le "Land of Happiness" et "Redonner".