Guide du visiteur sur ce qu'il faut voir et faire à Kashgar

Kashgar est presque aussi loin à l'ouest que vous pouvez et reste en territoire chinois. Kashgar est une ancienne cité-oasis de la Route de la Soie, aujourd'hui une ville commerçante prospère dans la région autonome du Xinjiang, une partie de la Chine qui se heurte à sept autres pays. Le mélange de groupes ethniques est enivrant. Plissez les yeux pour ne pas voir les bâtiments modernes et vous vous sentirez comme si vous remontiez dans le temps.

J'ai fait une tournée éclair de Kashgar et Turpan avec ma famille en octobre 2015 et j'ai beaucoup aimé Kashgar. Si vous prévoyez un voyage au Xinjiang, alors commencer à Kashgar et se frayer un chemin vers d'autres parties de la région est une bonne idée.

Mes recommandations pour ce qu'il faut voir et faire à Kashgar sont les suivantes. Nous avons eu un temps limité dans la région, donc notre itinéraire ne fait qu'effleurer la surface. Pour une description complète de tout ce qu'il y a à faire, je vous recommande fortement d'acheter le livre électronique Xinjiang de Josh Summers : Guide du voyageur de Far West China. R egardless, même si vous n'avez qu'un après-midi, il y a beaucoup à voir et à faire à Kashgar et vous devriez y aller autant que votre temps le permet.

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  L'arche de Shipton

  Avec une longue liste de sites que nous voulions visiter pendant la journée que nous avions prévue pour visiter Kashgar et ses environs, notre guide avec Old Road Tours, Ali, nous a conseillé de commencer à l'extérieur de Kashgar à Shipton's Arch, de faire notre entrée dans la ville. city-sights et le déjeuner, puis suivez le reste de notre itinéraire.

  Donc, tôt le matin d'un dimanche ensoleillé, nous avons quitté l'hôtel Radisson Blu où nous logions et avons conduit à environ 30 minutes de route de Shipton's Arch. Cette caractéristique étonnante dans les montagnes n'a été "découverte" (et donc enregistrée) par les Européens (M. Shipton) au ^19ème siècle. Avant cela, c'était un secret local bien gardé.

  Pour voir l'arche, vous laisserez votre moyen de transport dans le stationnement et suivrez un chemin évident vers le haut d'une plate-forme de vue pour avoir un bon aperçu de l'arche et du paysage de montagne incroyable au-delà. L'arche est la plus haute arche naturelle du monde à 460m (avec une ouverture de 366m).

  La randonnée est facile si vous êtes en forme mais était un peu dur pour nos jeunes enfants. Tout le monde dans notre groupe a réussi à atteindre le sommet à la fin (des pots de vin de chocolat aidé) et nous avons apprécié la vue spectaculaire.

  La randonnée à l'aller et au retour dure environ une heure et demie. Je recommande de porter des chaussures de marche ou de randonnée solides car le terrain est assez accidenté.

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  Marché du bétail dimanche

  C'est l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreux voyageurs se rendent à Kashgar pour découvrir le marché animé des animaux. Maintenant, si vous n'êtes pas dans la région un dimanche, c'est OK. Le marché a lieu la plupart des jours. Mais le dimanche attire le plus de commerçants.

  Nous sommes arrivés à visiter un dimanche pendant une semaine de vacances, donc la foule était très mince. Cela dit, nous avons eu un bon coup d'oeil à la stalle du boucher local enfilée avec des carcasses de moutons. Il y avait des yaks et des chameaux à vendre mais de loin les plus répandus étaient des moutons et des chèvres. Nous avons regardé autour de nous, nous avons horrifié nos enfants et nous sommes retournés en ville.

  Un avertissement de chaussure: si vous allez en randonnée, vous porterez des chaussures appropriées, mais juste au cas où vous décidez de changer en sandales, ne le faites pas avant de visiter le marché des animaux. Le sol est couvert de bouse d'animaux, de boue et de paille. Vous aurez besoin d'orteils fermés pour cette visite.

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  Marcher dans la vieille ville de Kashgar

  En octobre 2015, il y avait une vieille ville ancienne et une nouvelle vieille ville à Kashgar. À un moment donné, il n'y avait qu'une vieille ville pittoresque et délabrée où vivait la majorité de la population ouïgoure de Kashgar. Dans un effort pour élever leur niveau de vie (et exercer un certain niveau de contrôle), le gouvernement local a «rénové» la vieille ville.

  Alors maintenant, vous trouverez une vieille ville qui s'effondre à mesure que les bulldozers font leur entrée et une nouvelle zone qui a été reconstruite et rénovée dans le style ancien avec l'eau courante, l'électricité et de meilleurs services. La vieille ville n'est malheureusement pas très charmante et la nouvelle est plus attrayante et c'est là que vous trouverez la mosquée Id Kah, les rues commerçantes et les restaurants.

  Ali nous a conduits à travers les deux parties de la vieille ville. Après notre visite au marché du dimanche, nous avons déjeuné et ensuite nous avons traversé la nouvelle partie de la vieille ville sur le chemin de la mosquée Id Kah.

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  Id Kah Mosque

  Notable comme la plus grande mosquée de Chine (par zone), la mosquée Id Kah elle-même est sous-estimée. Un bâtiment en brique jaune niché sous les arbres feuillus de la vieille ville de Kashgar, ce n'est pas un grand bâtiment imposant mais plutôt accueillant avec ses murs peints de couleurs vives. Le devant de la mosquée est dominé par une grande porte d'entrée. À côté de la porte se trouve un petit minaret qui a à peu près la même hauteur que la porte. La mosquée date de 1442.

  À l'intérieur nous avons marché le long des couloirs proprement peints et à travers de belles cours ombragées. Notre guide s'est assis avec nous dans l'une des cours pour une conversation et un quiz aux enfants sur les quatre piliers de l'Islam et nous a conduits ensuite au-dessus des salles de prière. Dehors, nous avons posé pour quelques photos puis nous sommes passés à notre prochaine vue.

  Les femmes sont autorisées à visiter sans problème. Tous les visiteurs doivent s'habiller de façon conservatrice.

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  Mausolée d'Apak Khoja

  Après notre visite à Id Kah, nous avons conduit environ 20 minutes à la périphérie de Kashgar où se trouvent le mausolée d'Apak Khoja et les jardins. À l'heure actuelle, à la fin d'une longue journée de visites, les enfants ne faisaient même plus semblant d'écouter Ali, notre guide, mais profitaient grandement de courir dans les jardins de l'enceinte du mausolée.

  Fondamentalement, le mausolée enferme des parents d'un chef ouïghour historiquement important. Il y a aussi des signes pour (et vous pouvez même voir cette vue dans votre guide comme) "la Concubine Parfumée". Cette légende raconte l'histoire d'une célèbre reine-veuve ouïghour envoyée à Pékin pour devenir une concubine de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. Selon notre guide, elle a insisté pour que son corps soit renvoyé à Kashgar à sa mort et enterré ici dans le mausolée.

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  Une promenade à travers l'ancienne vieille ville

  Après notre voyage au mausolée, nous sommes retournés en ville et avons marché plus à travers la partie ancienne de la vieille ville. Nous avons visité la famille Omar Ali qui y a eu un atelier de poterie depuis plusieurs générations.

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  Dîner avec une famille ouïghoure

  Après notre promenade, nous avons ensuite continué à la maison de M. Abdul Wahab, le propriétaire de Old Road Tours, pour déguster un repas traditionnel ouïgour . Nous avions indiqué avant notre voyage que nous voulions vraiment que nos enfants se rencontrent et interagissent avec les enfants locaux si possible et ceci a mené à l'arrangement du repas.

  Je ne sais pas si cette option est disponible pour tous ceux qui visitent Kashgar mais si vous êtes intéressé, vous devriez parler à votre directeur de tournée. S'asseoir chez quelqu'un et interagir avec la famille est un moyen vraiment agréable d'en savoir plus sur une nouvelle culture. Aucun d'entre nous dans notre groupe de huit n'avait été dans cette partie du monde avant et donc c'était délicieux pour nous tous.

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  Réflexions finales sur la visite de Kashgar

  Notre séjour à Kashgar était court. Nous avons fini avec une demi-journée supplémentaire à la fin de la partie Kashgar de notre voyage, donc nous sommes retournés dans la nouvelle vieille ville pour faire du lèche-vitrine et des promenades plus agréables. Mais pour refaire, j'aimerais passer au moins un jour de plus à Kashgar. Cela aurait été bien de ralentir le rythme pendant nos visites et de voir un peu plus de la ville. Si vous avez le temps, essayez d'attribuer deux jours entiers à Kashgar avant de vous diriger vers la route de Karakoram, vers le sud jusqu'à Hotan ou vers l'est jusqu'à Urumqi.