Les origines des Pirates à Pittsburgh remontent au 15 avril 1876, lorsque les Alleghenies de Pittsburgh (qui n'étaient pas encore les Pirates) jouaient au premier match de baseball professionnel tenu à Union Park. L'année suivante, la franchise a été acceptée dans l'Association internationale des ligues mineures, mais l'équipe et la ligue se sont dissoutes après la saison 1877.
Le baseball est définitivement revenu à Pittsburgh en 1882, lorsque les Alleghenies ont réuni leur équipe et ont rejoint l'Association américaine.
Des jeux ont été joués dans une première version de Exposition Park sur la rive nord de Pittsburgh.
Alleghenies deviennent les pirates
Les Alleghenies entrèrent dans la Ligue nationale le 30 avril 1887 avec leur premier match au Recreation Park, situé aux coins des avenues Grant et Pennsylvania, le long des voies ferrées de Fort Wayne dans le North Side. En 1890, les Alleghenies furent rebaptisés Pirates de Pittsburgh après avoir «piraté» le joueur de deuxième but Louis Bierbauer à l'extérieur de l'équipe de l'Association américaine d'athlétisme de Philadelphie. L'année suivante, ils ont emménagé dans une nouvelle maison, Exposition Park, située le long de la rivière Allegheny, entre l'ancien site du Three Rivers Stadium et la nouvelle résidence de PNC Park. En fait, vous pouvez trouver les bases de l'exposition Park décrites en peinture blanche dans l'ancien parking du stade Three Rivers.
Barney Dreyfuss, propriétaire du défunt club de Louisville, a acquis le contrôle des Pirates de Pittsburgh en 1900, amenant 14 joueurs avec lui, dont le futur membre du Temple de la renommée Honus Wagner et Fred Clarke.
Les Pirates ont remporté leur premier fanion de la Ligue nationale l'année suivante. En 1902, les Pirates ont franchi un pas de plus en battant la ville natale de Boston Americans, 7-3, lors du premier match des World Series dans l'histoire du baseball. Les Américains ont toutefois rebondi pour remporter les World Series.
Bien-aimé Forbes Field
Le 30 juin 1909, le premier jeu des Pirates se déroulait à Forbes Field, un classique des ligues majeures de la ligue de baseball, et le premier stade de baseball entièrement fait de béton coulé et d'acier.
Forbes Field, du nom du général John Forbes, un général britannique qui, lors de la guerre française et indienne (1758), captura Fort Duquesne et le rebaptisa Fort Pitt, se trouvait dans le quartier Oakland de Pittsburgh, à l'entrée du pittoresque Schenley Park. Forbes Field, avec une capacité de 35 000 places, a accueilli les World Series à quatre reprises (1909, 1925, 1927, 1960) et le Match des étoiles deux fois (1944, 1959). Ses dimensions et son look ont changé plusieurs fois au cours de sa longue histoire. C'était un joyau d'un stade mais après 61 ans, il avait finalement perdu son utilité et le 28 juin 1970, 44 918 fans étaient présents lors du dernier match pour se dire au revoir. Il y a encore quelques rappels physiques du grand stade, y compris le marbre, une plaque qui marque l'endroit où la victoire de Bill Mazeroski en World Series de 1960 a quitté le parc et une partie du mur du centre gauche.
Champions de la série mondiale
Lors d'une confrontation entre les deux joueurs de baseball de la série mondiale - Honus Wagner et Ty Cobb - les Pirates ont battu les Tigers de Detroit, 8-0, dans le septième match pour devenir champions du monde pour la première fois. La véritable star de la série, cependant, était le lanceur recrue des Pirates de Pittsburgh, Babe Adams, qui a réussi trois victoires complètes, dont le blanchissage décisif du septième match.
Leur deuxième victoire en série mondiale est survenue en 1925 avec une victoire sur les Sénateurs de Washington.
Les Pirates ont ensuite souffert d'une longue sécheresse jusqu'en 1960, lorsque l'équipe des Pirates présentait huit All-Stars. Malgré leur large sélection, les Pirates étaient encore largement prédits de perdre la série mondiale à la puissante équipe des Yankees de New York. Dans l'une des séries mondiales les plus mémorables de l'histoire, les Pirates ont été défaits par plus de dix points en trois matchs, ont remporté trois matchs serrés, puis se sont rétablis d'un déficit de 7-4 en fin de match 7 pour finalement s'imposer dirigé par le joueur de deuxième but Bill Mazeroski - ce qui en fait la première équipe à remporter une série mondiale à domicile. Les Pirates ont lutté pour le reste de la décennie, cependant, en dépit de l'ajout de Roberto Clemente, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de champ droit dans l'histoire du baseball.
Stade Three Rivers et "La famille"
Slugger Willie Stargell rejoint les Pirates de Pittsburgh à la fin des années 1960, et peu après le très attendu Three Rivers Stadium, nommé d'après les trois rivières (Allegheny, Monongahela et Ohio Rivers) qui convergent au centre-ville de Pittsburgh, ouvert le 16 Juillet 1970. Il était juste un peu trop grand et trop stérile pour être un bon stade, cependant, et jamais tout à fait à la hauteur des attentes.
Le Three Rivers Stadium est une partie importante de l'histoire de Pittsburgh et a célébré de nombreuses «premières» de la ligue majeure, y compris le premier match de la série mondiale de la série 1971 (remportée par les Pirate) et la 3000e division de Roberto Clemente. Le stade a également accueilli deux All-Star Games (1974, 1994) et a vu la plus grande foule (59 568) regarder un match de baseball professionnel à Pittsburgh lors du 65e match des étoiles de la Ligue majeure de baseball le 12 juillet 1994.
Les années 1970 ont apporté à la fois le triomphe et la tragédie aux Pirates de Pittsburgh. Le 31 décembre 1972, Roberto Clemente est mort dans un accident d'avion alors qu'il accompagnait une cargaison de secours aux victimes d'un tremblement de terre au Nicaragua. L'équipe a finalement réussi à se ressaisir, adoptant même "We Are Family" comme chanson thème et a remporté sa cinquième Série mondiale, en sept parties, le 17 octobre 1979.
Déplacer vers PNC Park
Le nouveau chapitre de l'histoire des pirates a débuté le 14 février 1996, lorsque Kevin McClatchy et son groupe d'investisseurs ont acheté la franchise Pirates de Pittsburgh Associates à la condition de construire un stade de baseball seulement dans les cinq ans. Une inauguration cérémoniale pour PNC Park a eu lieu le 7 avril 1999 et la journée d'ouverture a eu lieu deux ans plus tard, le 9 avril 2001, avec une foule de 36 954 spectateurs.
Avec plus de 115 saisons de ligue nationale à leur actif, les Pirates de Pittsburgh sont fiers de leur histoire remplie de cinq victoires aux championnats du monde; des joueurs légendaires comme Honus Wagner, Roberto Clemente, Willie Stargell et Bill Mazeroski; et certains des jeux et moments les plus dramatiques du baseball.