L'histoire du pousse-pousse et de ses conducteurs
Rickshaws pourrait presque être à la retraite, mais leur charme et leur style attirent toujours les fans. Autrefois la forme de transport public la plus populaire dans les grandes villes comme Tokyo et Hong Kong, il ne reste plus qu'une poignée d'endroits où l'on peut encore monter en pousse-pousse. Ci-dessous nous vous parlons de leur histoire, le rôle des conducteurs de pousse-pousse et où vous pouvez toujours faire un tour.
Qu'est-ce qu'un pousse-pousse?
La définition classique de ce qu'est un pousse-pousse est un chariot qui peut accueillir une ou deux personnes motorisées par un coureur humain - sur les jambes - les vélos modernes et les rickshaws automatiques ne comptent pas.
La cabine est montée sur une paire de roues et le coureur portait deux bâtons servant à soutenir le pousse-pousse. Tandis que l'image de livre d'affiche de pousse-pousse inclut souvent des fioritures orientaux à la conception, la vérité était la plupart des engins plus fonctionnels.
Qui a inventé le pousse-pousse est une question très controversée, avec le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis revendiquant tous la propriété. Ce que nous savons, c'est que les rickshaws sont devenus populaires au Japon dans les années 1870 et que le mot rickshaw vient du mot japonais jinrikisha, qui signifie véhicule à propulsion humaine. On dit qu'il a été inventé au Japon par un missionnaire européen pour transporter sa femme invalide. À un moment donné, le pays comptait 21 000 conducteurs de pousse-pousse titulaires d'une licence.
Au tournant du siècle, le pousse-pousse avait atteint l'Inde et la Chine, où il a vraiment décollé. Des milliers ont été produits et ils sont devenus le moyen de transport privilégié pour l'élite coloniale, à la fois pour échapper à la chaleur étouffante et montrer leur solde bancaire.
C'est dans ces pays que l'image d'un gros colonialiste entraîné par un penchant local est devenue infâme.
Où puis-je trouver un pousse-pousse?
La montée de l'autobus et d'autres formes de transport en commun a tué presque toutes les entreprises de pousse-pousse à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mao les a complètement bannis de la Chine en tant que symbole de l'oppression ouvrière en 1949, tandis que l'Inde et la plupart des autres pays asiatiques ont emboîté le pas peu après.
La seule opération à grande échelle de pousse-pousse encore dans les rues est à Calcutta . Ici les syndicats de coureurs de pousse-pousse ont férocement combattu des interdictions et environ 20 000 chariots transportent encore des passagers autour de la ville. En revanche, Hong Kong n'a encore que trois pousse-pousse encore en activité, destinés presque exclusivement aux touristes.
D'autres villes où le pousse-pousse circule encore incluent Londres, Dublin et LA, où elles sont utilisées comme attractions touristiques dans certaines régions. Ne vous attendez pas les prix d'aubaine de l'ancien temps.
La vie du pilote Rckshaw
Une partie de la chute de pousse-pousse était les conditions supportées par les pilotes. Leur rôle de «chevaux humains» s'est éloigné de plus en plus des valeurs modernes.
Les coureurs de pousse-pousse travaillaient habituellement de longues journées pour un salaire médiocre et le pousse-pousse faisait office de leur propre maison mobile, où ils dormaient également. En Asie - au tournant du siècle - c'était souvent le seul travail que les immigrants du pays à la ville pouvaient trouver et la plupart vivaient dans la pauvreté. À Calcutta, la plupart le font encore.
Les conducteurs ont roulé autour des personnes, des marchandises et même des policiers; des montagnes et des pluies de mousson. De nombreux résidents plus aisés, comme ceux qui vivaient à Hong Kong's Peak , les utilisaient comme moyen de transport habituel avant l'introduction des tramways ou des trains.
Lorsqu'ils sont confrontés à un passager de poids important, les conducteurs demandent à un autre conducteur de prêter main forte et de facturer des frais supplémentaires - comme les frais de bagages de Ryanair.
Le débat sur les tireurs de pousse-pousse à Calcutta gronde avec des groupes de défense des droits de l'homme affirmant qu'ils sont des esclaves modernes, tandis que de nombreux tireurs de pousse-pousse affirment qu'une interdiction entraînerait le chômage et la famine. Certaines personnes affirment que la majorité de leurs passagers sont également de classe inférieure et que les pousse-pousse sont le seul moyen pour eux de se déplacer pendant les pluies de mousson au genou.