Les niveaux de salinité de la baie de Chesapeake et de ses principaux affluents sont idéaux pour la conservation de mollusques et de crustacés de grande qualité. Les huîtres de Virginie sont disponibles dans les restaurants, les marchés de fruits de mer et les magasins de détail de la région du centre du littoral atlantique.
Toutes les huîtres cultivées sur la côte est sont de la même espèce, appelée Crassostrea Virginia. Les huîtres prennent la saveur des eaux dans lesquelles elles sont récoltées. Avec sept habitats côtiers différents, les saveurs des huîtres de Virginie vont du salé au beurré au doux.
Certains des ruisseaux sur la côte est de la Virginie ne sont pas plus d'un mile d'intervalle. Pourtant, les huîtres de chaque région prennent des nuances dans la saveur, la texture et l'apparence.
Régions d'huîtres en Virginie
Les régions ostréicoles de Virginie s'étendent depuis la côte est de la Virginie jusqu'à la baie Chesapeake et les rivières côtières jusqu'à l'inlet Lynnhaven de Virginia Beach. Les eaux côtières comprennent une gamme de salinités allant de 5 à 12 ppm de faible salinité, de 12 à 20 ppm de salinité moyenne et de 20 ppm de salinité élevée.
- Bord de mer
- Upper Bay Eastern Shore
- Lower Bay Eastern Shore
- Upper Bay Western Shore
- Middle Bay Western Shore
- Lower Bay Rive Ouest
- Tidewater
Récolte d'huîtres
Historiquement, les huîtres n'étaient consommées que pendant des mois dont les noms contenaient un «R». La qualité était médiocre pendant l'été car les huîtres venaient de frayer. La récolte d'huîtres ou l'agriculture a émergé ces dernières années, en utilisant des techniques de culture améliorées et des graines d'huîtres résistantes aux maladies.
Les huîtres triploïdes sont stériles, se développent rapidement et peuvent être récoltées toute l'année. Ils sont élevés dans des cages ou sur des récifs privés d'une manière respectueuse de l'environnement pour répondre à la demande des consommateurs. Les eaux et les produits de la Virginie sont réglementés par des organismes fédéraux et d'État, notamment la FDA, le Virginia Department of Health, le Virginia Department of Agriculture and Consumer Services, le Virginia Department of Environmental Quality et la Virginia Marine Resources Commission.
Huîtres
Les huîtres peuvent être mangées crues, cuites à la vapeur, grillées et frites. Ils peuvent également être cuits dans un ragoût. Les huîtres crues sont généralement servies avec du jus de citron, du vinaigre ou une sauce cocktail. Comme les vins fins, les huîtres crues ont des saveurs complexes. Si vous les mangez souvent, vous apprendrez à différencier les huîtres des différentes régions et à savoir lesquelles vous préférez.
Voir plus de 50 recettes d'huîtres par le Guide About.com Southern Food.
Festivals annuels d'huîtres au Maryland et en Virginie
- Festival d'huîtres de Chincoteague - Octobre - Chincoteague, VA. L'événement célèbre les fruits de mer locaux avec des jeux en famille, des spectacles et du charme de petite ville.
- Festival d'huîtres du comté de St. Mary's - Octobre - Leonardtown, MD. Accueil du concours US Oyster Shucking et du concours national Oyster Cook-off.
- Urbanna Oyster Festival - Novembre - Urbanna, VA. Le festival propose des stands d'huîtres, de la nourriture, de la musique et de l'artisanat. Le point culminant est le concours d'écaillage d'huîtres qui attire des spectateurs du monde entier.
- Événement Terroir Merroir Chatham Vineyards - Novembre - Machipongo, VA. Le vignoble sur les hôtes de la côte est et annuel rôti d'huîtres avec du vin, de la nourriture et de la musique live.
- Chesapeake Oyster et Festival de la bière - Février - National Harbor, MD. Tout ce que vous voulez goûter, 50 styles de bière, de vin et de spiritueux.