Le soleil était à peine levé quand je sortis de la salle de bain de la marina et entendis mon voisin, Aussie, parler fort alors qu'il mélangeait des récipients à l'arrière de son voilier.
"Bien sûr que je vais y aller! C'est une partie de l'histoire! »Je savais qu'il ne pouvait parler que d'une chose: Cuba.
«Vous naviguez aujourd'hui pour les funérailles de Fidel?» Demandai-je à Aussie.
"Oui. La météo est superbe! Des vents légers venant de l'est, ça devrait être un voyage parfait. "
"Puis-je venir?" Demandai-je, excité d'avoir une vraie aventure à Cuba . J'avais vécu dans un voilier à Key West pendant deux ans, mais en dépit de la récente facilité sur le tourisme américain à l'île, je n'avais jamais navigué les 90 miles à La Havane. Mon bateau et mon expérience de navigation ne sont pas prêts pour ce voyage seul .
Le voyage, bien sûr, n'était pas sans inquiétude. J'étais inquiet de ce que serait l'atmosphère après que le peuple cubain ait perdu son chef. Le gouvernement avait temporairement interdit la musique et l'alcool, et ils étaient sans aucun doute en état d'alerte. Le voyage de Key West à La Havane prend environ 14 à 20 heures en voilier .
Aussie a rassemblé une équipe hétéroclite Key Westers: Franky, un pêcheur qui n'avait aucune expérience avec les voiliers; Wayne, qui vivait dans la marina et n'était jamais sobre; et Scott, un escroc qui s'était faufilé à Cuba depuis plus de 20 ans.
Scott accompagnait une mère et une fille qui prévoyaient de faire une réservation auprès d'une société de tourisme certifiée avec un catamaran de luxe, mais les bateaux étaient complets .
Les deux femmes semblaient inquiètes alors que l'équipage saoul et débraillé empilait des cannes à pêche, des boîtes et d'autres objets sur le bateau «plan b» que Scott avait arrangé.
Nous sommes partis au coucher du soleil - beaucoup plus tard que prévu - avec des vents qui n'étaient pas raisonnables de 9 à 11 miles par heure, comme l'avait prédit Aussie. Au lieu de cela, ils soufflaient plus de 25 mph avec des vagues autour de 12 pieds.
"C'est un peu négligé ici! Passe-moi un jus d'orange! Cria Aussie à Franky et à Wayne, qui avaient bu tout l'après-midi. Ils bruissèrent quelque chose dans la cuisine et tendirent un verre dans l'escalier à Aussie à la barre, son habituel t-shirt déchiré à cravate flottant au vent. Il a craché le jus.
"Y a-t-il de la vodka ici? J'ai dit du jus d'orange! »Il remit le verre, mais l'équipage de la cuisine semblait confus.
"Qu'est-ce qui ne va pas?" Demanda Wayne.
"Je ne sais pas! Peut-être que c'est trop fort? Ajouter plus de jus d'orange, "Franky a suggéré ne pas comprendre pourquoi le capitaine a renvoyé un« jus »parfaitement bon.
"Qu'est-ce que ce bips?" Demanda Martha, son accent de Boston toujours présent. Un bruit semblable à l'alarme de ceinture de sécurité d'une voiture a continué à s'éteindre toutes les quelques minutes.
"Oh, ce n'est rien," l'assura Aussie, et je l'entendis marmonner quelque chose au sujet du catamaran qu'elle aurait pu prendre.
Lorsque nous nous sommes approchés du fameux Gulf Stream, un puissant courant chaud d'eau agitée, le temps a continué à empirer. Les objets tombaient parce que l'équipage avait bu au lieu de les sécuriser. J'ai essayé de monter dans la cabine avant quand la télévision s'est effondrée sur mes épaules. Franky était sur l'échelle lorsque le bateau tangua, le jetant dans le mur.
Wayne a coupé la main sur Dieu sait quoi et il saignait partout. Une toilette ne fonctionnait pas et le siège de l'autre s'est envolé. À ce moment-là, nous étions presque tous les sept à nous approcher du bateau, y compris Scott qui avait déjà fait 200 voyages à Cuba (ou du moins c'est ce qu'il a dit).
Wayne, qui portait mes sandales préférées qui avaient mystérieusement disparu du port de plaisance quelques jours plus tôt, était en train de mâchonner un cigare et d'essayer de réconforter Mindy, la fille tranquille de Martha, en lui disant de regarder les étoiles.
«Sers-toi juste des étoiles, attrape-les et mets-les dans ta poche,» s'énerva-t-il. "N'est-ce pas beau?" Demanda-t-il en se frottant l'épaule.
"S'il te plaît, ne me touche pas. Je ne me sens pas bien. "Mindy essaya de le repousser.
"Hey capitaine, le moteur surchauffe", a appelé Franky. Ils l'éteignirent, et le bruit des vagues et du vent hurlèrent plus fort.
Je me blottis sous l'imperméable et tentai de dormir. Je me suis réveillé avec une secousse soudaine alors que les vagues voyous éclaboussaient mon corps, me trempant complètement pendant que le capitaine Aussie criait "cette tempête n'était pas dans les prévisions!"
"Je vais faire pipi dans mon pantalon!" Hurla Martha. "Avez-vous un seau?"
"Descendez et utilisez la tête", insista Aussie.
"Je ne peux pas! C'est cassé, et il y a des boîtes et des cannes à pêche sur le chemin. »Essayer de faire pipi dans les toilettes, c'était comme utiliser la salle de bain d'un train Amtrak qui venait de dérailler. Nous étions tous couverts de fluides corporels.
"Hey capitaine," commença Franky alors que le bip retentissait à nouveau. "La pompe à eau est cassée. Il y a de l'eau partout sur le sol. »Maintenant, tout le monde se débattait.
La lutte se poursuivit du jour au lendemain, et il se passa des décennies avant que le soleil ne se lève à l'horizon, et La Havane apparut sur la ligne d'horizon. Le temps a commencé à se calmer quand nous sommes arrivés, brisés et battus, vers une sombre nation en deuil.
Le long des rives de Marina Hemingway, les agents des douanes cubaines ont attendu , se prélassant tranquillement dans des chaises sous un kiosque ombragé alors que nous approchions de la ville silencieuse. La Havane était le calme improbable après notre tempête de folie Key West.
Je griffai et rampai jusqu'à l'avant du bateau, mes vêtements étaient croquants et raides à cause de l'eau de mer, mais mes chaussettes et mes chaussures étaient encore détrempées. Ma peau était brûlée par le soleil à cause du réveil à l'extérieur et meurtrie par la télévision qui tombait sur moi, et l'odeur de «l'aventure» (vomi) sur les jambes de mon pantalon flottait dans l'air. Alors que je luttais contre la nausée, un paquebot de croisière massif et confortable, en face de nous, se dirigea vers La Havane, plein de passagers bien reposés.
Après notre installation, notre groupe a visité la Plaza de la Revolucion, où des milliers de personnes se sont rassemblées pour exprimer leurs respects tandis que les voix monotones des haut-parleurs faisaient l'éloge des réalisations de Fidel. La plupart parlaient entre eux, assis sur le trottoir de la place comme s'ils attendaient qu'un film en plein air commence. Il y avait de longues attentes pour saluer les vieux taxis Chevrolet de Cuba, et La Havane était étrangement calme et calme.
"Je pense que j'ai un choc culturel", a déclaré Mindy de Boston alors que nous marchions autour de La Havane. "Mais pas à cause de Cuba. Les Cubains semblent assez normaux. J'ai un choc culturel à cause de la folie de Key Westers et de tout leur drame. "