L'assouplissement des restrictions de voyage pour les Américains se dirigeant vers Cuba a non seulement ouvert de nouvelles liaisons aériennes entre les États-Unis et leurs voisins proches des Caraïbes, mais aussi des routes maritimes. En 2015, le Département d'État américain a autorisé plusieurs compagnies de ferry à commencer à naviguer entre le sud de la Floride et Cuba, en attendant l'approbation des autorités cubaines.
Lorsque le service est lancé, attendez-vous à un service à La Havane depuis au moins deux destinations en Floride: Port Everglades (Fort Lauderdale) et Key West.
Miami, Port Manatee, Tampa et Saint-Pétersbourg sont d'autres points de départ considérés par les compagnies de ferry. Un service de traversier américain est à l'étude pour la ville portuaire historique de Santiago de Cuba, sur la côte sud, ainsi qu'à La Havane.
"Je peux difficilement imaginer quelque chose de plus excitant que d'unir deux pays qui sont si proches, et pourtant ont été coupés les uns des autres depuis plus de 55 ans", dit Matt Davies, directeur général de Direct Ferries, un site mondial de réservation de traversiers cela offrira des réservations à Cuba à http://www.cubaferries.com. "Nous espérons que Cuba signera l'accord bilatéral très bientôt, et nous serons prêts avec la plus grande sélection d'itinéraires de ferry vers Cuba."
La compagnie espagnole de ferry Baleària devrait mener
Les opérateurs de ferry, qui incluent la principale société espagnole Baleària ainsi que les plus petits opérateurs, attendent toujours l'OK de Cuba, ce qui signifie que le service de ferry ne devrait pas commencer avant la fin de 2016, et probablement plus tard.
Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, America Cruise Ferries et Airline Brokers Co sont d'autres entreprises qui ont obtenu l'approbation des États-Unis pour exploiter des ferries vers Cuba. Baja Ferries, qui dessert actuellement les ports du Pacifique au Mexique et en Californie, prévoit d'offrir un service Miami-Havana.
America Cruise Ferries, qui exploite des ferries entre Porto Rico et la République dominicaine, veut offrir un transport de passagers et de véhicules entre Miami et La Havane.
Votre départ fera une grande différence dans votre voyage à Cuba: un ferry traditionnel de Port Everglades à La Havane prendrait environ 10 heures aller simple, selon Direct Ferries. Cependant, Baleària prévoit d'exploiter un ferry à grande vitesse entre Key West et La Havane qui ferait la traversée du détroit de Floride en seulement trois heures. Baleària exploite déjà des ferries à grande vitesse entre Port Everglades et l' île de Grand Bahama (appelée Bahamas Express) et a proposé de construire un terminal de ferry de 35 millions de dollars à La Havane, toujours en attente de l'approbation du gouvernement cubain.
Coût, commodité parmi les avantages du voyage en ferry à Cuba
Prendre un vol peut être plus rapide qu'un ferry, mais il y a un certain nombre d'avantages à voyager à Cuba par la mer, en particulier des tarifs plus bas (les tarifs aller-retour pourraient commencer autour de 300 $) et aucune limite de poids. Et bien sûr, vous ne pouvez pas prendre votre voiture dans un avion (bien que l'on ignore encore quelles restrictions le gouvernement cubain imposera aux Américains conduisant leurs véhicules privés sur l'île).
Le service de ferry entre les États-Unis et Cuba n'est pas nouveau: plusieurs ferries ont fait la navette entre le sud de la Floride et la Havane jusqu'au début des années 1960, Miami étant un endroit populaire pour les familles cubaines qui viennent faire leurs courses. L'approbation de nouvelles liaisons par ferry entre les deux pays est un pas en arrière par rapport aux autres liaisons de transport: par exemple, le paquebot Adonia, appartenant à la flotte Fathom Travel de Carnival Cruise Lines, a accosté à La Havane en mai 2016 le premier atterrissage de ce genre en près de 40 ans. Le carnaval et la compagnie de croisières française Ponant sont les premiers à recevoir la permission de naviguer des États-Unis à Cuba.
Pendant ce temps, les compagnies aériennes américaines vont de l'avant avec des plans de lancement de service entre plusieurs destinations aux États-Unis et à Cuba , les premiers vols devant commencer d'ici la fin de 2016.
À ce jour, 10 compagnies aériennes américaines ont obtenu l'autorisation de voyager de 13 villes américaines à 10 destinations cubaines, dont La Havane, Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara et Santiago de Cuba. Cependant, peu importe comment les Américains voyagent à Cuba, ils restent soumis à certaines restrictions de voyage uniques , y compris l'exigence que tous les itinéraires de voyage se concentrent sur les échanges culturels entre les citoyens cubains et américains.