La célébration post-Chiristmas comprend des cadeaux pour les enfants
La fête de l'Epiphanie, une date importante après Noël, est célébrée le 6 janvier comme fête nationale en Italie. La tradition de La Befana , qui arrive à l'Épiphanie, joue un grand rôle dans les célébrations italiennes de Noël .
Strictement d'un point de vue religieux, la Fête de l'Épiphanie commémore le 12ème jour de Noël où les trois Rois Mages sont arrivés à la crèche portant des cadeaux pour l'Enfant Jésus.
Mais pour les enfants italiens, c'est le jour où ils obtiennent enfin leur butin de vacances.
La Befana en Italie
Célébration de vacances traditionnelle en Italie comprend l'histoire d'une sorcière appelée Befana qui arrive sur son manche à balai pendant la nuit du 5 Janvier avec des jouets et des bonbons pour les bons enfants et des morceaux de charbon pour les mauvais.
Selon la légende, la nuit précédant l'arrivée des Rois Mages à la crèche de l'Enfant Jésus, ils s'arrêtèrent à la cabane d'une vieille femme pour demander leur direction. Ils l'ont invitée à venir mais elle a répondu qu'elle était trop occupée. Un berger lui a demandé de le rejoindre mais encore une fois elle a refusé. Plus tard cette nuit-là, elle a vu une grande lumière dans le ciel et a décidé de rejoindre les Rois Mages et le berger portant des cadeaux qui avaient appartenu à son enfant qui était mort. Elle s'est perdue et n'a jamais trouvé la mangeoire.
Maintenant, La Befana vole autour de son balai chaque année la 11ème nuit, apportant des cadeaux aux enfants dans l'espoir qu'elle puisse trouver l'Enfant Jésus.
Les enfants pendent leurs bas dans la soirée du 5 janvier en attendant la visite de La Befana .
Voir My Befana pour la chanson de La Befana et plus sur la légende.
Origines de la légende de La Befana
Ce conte populaire peut en fait remonter à la fête païenne romaine de Saturnalia, un festival d'une ou deux semaines commençant juste avant le solstice d'hiver.
À la fin des Saturnales, les Romains se rendaient au temple de Junon, sur la colline du Capitole, pour faire lire leurs fortunes par une vieille dame. Cette histoire a évolué dans le conte de La Befana.
Festivals de La Befana
La ville d' Urbania , dans la région des Marches, organise un festival de quatre jours pour La Befana du 2 au 6 janvier. Les enfants peuvent la rencontrer à La Casa della Befana. C'est l'une des plus grandes célébrations en Italie. La Befana
Les courses de Befane, Regatta delle Bafane , ont lieu à Venise le 6 janvier. Des hommes habillés comme La Befana courent dans des bateaux sur le Grand Canal.
Processions de l'Epiphanie et crèches vivantes
Au Vatican , suivant une autre tradition de l'Épiphanie, une procession de centaines de personnes en costumes médiévaux se promène le long de la large avenue menant au Vatican, portant des cadeaux symboliques pour le Pape. Le Pape dit une messe matinale dans la basilique Saint-Pierre pour commémorer la visite des Rois Mages portant des cadeaux pour Jésus.
La procession historique de Florence, Calvacata dei Magi , commence généralement au Palais Pitti en début d'après-midi et traverse la rivière jusqu'au Dôme . Les lanceurs de drapeaux se produisent sur la Piazza della Signoria .
Milan organise un défilé de l'Épiphanie des Trois Rois depuis le Duomo jusqu'à l'église de Sant'Eustorgio.
Rivisondoli, dans la région des Abruzzes en Italie, a reconstitué l'arrivée des Rois Mages le 5 janvier avec des centaines de participants costumés.
De nombreuses villes et villages en Italie ont des processions similaires, mais pas aussi élaboré, se terminant par une crèche vivante, presepe Vivente, où les gens costumés agissent les parties de la nativité.
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