Cité de deux cathédrales, deux archevêques et deux primats d'Irlande
Connue sous le nom de "Cathedral City", la ville d'Armagh, qui fait partie de l'ancien comté d'Armagh en Irlande du Nord , est plus ou moins calme. Mais c'est un chef-lieu de comté, avec un tissu historique intéressant entrelacé avec des fils plus modernes (et souvent moins inspirants, il faut le dire). Ce qui distingue la ville d'Armagh est son rôle en tant que lieu le plus important pour le christianisme irlandais.
La région était un centre très important même à l'époque païenne, et Saint Patrick lui-même a donné à Armagh l'imprimatur du rôle principal dans la politique de l'église - toujours vigoureusement poursuivi par l'Église d'Irlande et l'Église catholique romaine, dont les cathédrales rivales semblent regarder les uns les autres avec méfiance des collines opposées. Les visiteurs en Irlande du Nord ne devraient pas manquer d'avoir au moins un coup d'oeil rapide.
La ville d'Armagh en bref
La ville d'Armagh n'est qu'une ville depuis 1994 et avec une population d'environ 15 000 habitants, c'est la plus petite ville d'Irlande. Pourtant, l'Église catholique et l'Église d'Irlande ont des cathédrales et des archevêques à Armagh, tous deux étant des primats d'Irlande. Cela a des raisons historiques et n'a aucune incidence directe sur la ville elle-même - qui respire certainement la fierté civique et a de belles zones, bien que parfois côtoyer inconfortablement avec des parties moins invitantes de la ville.
Comme le dirait Forrest Gump ... Armagh est un peu comme une boîte de chocolats.
Une courte histoire de la ville d'Armagh
Le nom de la ville d'Armagh est une anglicisation de l'Ard Mhacha irlandais, signifiant littéralement "hauteur de Macha" - le proche Emain Macha (ou Navan Fort) était un site important à l'époque préhistorique, où la déesse Macha a donné naissance à des jumeaux.
La zone générale a eu des règlements pour les derniers 6000 ans, mais seulement au 5ème siècle Armagh est venu à la proéminence durable. Saint Patrick , dit-on, a établi sa principale église ici et a décidé que les religieuses et les moines éduqués à Armagh devraient répandre le christianisme dans toute l'Irlande. Comme le rapporte le rapport «Les Annales des Quatre Maîtres», Patrick décida en même temps qu'Armagh deviendrait la «capitale ecclésiastique de l'Irlande», l'archevêque étant le plus important clerc de l'île.
Au 9ème siècle les Vikings avaient d'autres plans pour Armagh, les nombreux monastères et églises ont été volés à plusieurs reprises de leurs trésors. Pendant ces jours sombres, le "Livre d'Armagh" a été créé, le premier livre existant en vieil irlandais et conservé au Trinity College de Dublin. L'importance d'Armagh a été également soulignée lorsque le Haut Roi Brian Boru a été enterré ici sa mort en 1014. Et les trésors de l'église ont été lentement restaurés ... seulement pour être pillé en gros par Anglo-Normands sous John de Courcy en 1189.
La ville a grandi au moyen âge et est devenue plus tard un centre d'apprentissage avec la fondation de l'école royale en 1608 et la construction de l'Observatoire d'Armagh en 1790. Le côté ecclésiastique n'a pas été oublié - tandis que la cathédrale originale est allé à l'église L'Irlande après la réforme, l'église catholique a construit une nouvelle cathédrale imposante à la fin du 19ème siècle.
Au 20ème siècle, Armagh était un microcosme des problèmes de l'Irlande - de la participation fatidique de la division Ulster à la bataille de la Somme à la guerre d'indépendance irlandaise, au cours de laquelle Michael Collins a parlé à 10 000 personnes à Armagh. Les troubles ont apporté la mort et la destruction dans la ville, mais ces jours-ci, on n'en voit pas beaucoup de traces.
Lieux à visiter dans la ville d'Armagh
Peut-être la meilleure introduction à Armagh est une promenade autour du centre commercial, un espace ouvert central avec des champs de cricket et quelques beaux bâtiments géorgiens. Après cela ... choisissez et mélangez:
- La fierté de l'endroit (littéralement, comme ils sont sur les collines et visibles de loin) dans la ville d'Armagh doit aller aux deux cathédrales, toutes deux consacrées à Saint Patrick . La cathédrale de l'Église d'Irlande , construite en pierre rougeâtre et située au centre de la ville, date d'environ 445. Elle a cependant été largement reconstruite - sans perdre son caractère essentiellement médiéval. La cathédrale catholique beaucoup plus jeune a été construite comme une déclaration de suprématie, on se sent, avec deux énormes flèches de 64 mètres de hauteur. Les styles d'architecture et de décoration dans les deux cathédrales sont si différents que les visiteurs devraient essayer de voir les deux.
- L' Observatoire d'Armagh (1790) et le Planétarium d'Armagh (1968) sont à une courte distance du centre-ville et devraient être visités par tous ceux qui s'intéressent à l'astronomie et à l'espace.
- L'ancien palais de l'archevêque d'Armagh , maintenant utilisé comme bureaux du conseil, la chapelle privée de l'archevêque attenant sont ouverts au public, tout comme les beaux jardins qui les entourent. Les ruines d'une abbaye médiévale sont à proximité de l'entrée du domaine.
- La bibliothèque publique sur Abbey Street a été fondée en 1771 par l'archevêque Richard Robinson et contient de beaux livres anglais des XVIIe et XVIIIe siècles - dont la propre copie annotée par Jonathan Swift de la première édition de «Gulliver's Travels» est un véritable trésor.
- Essayez aussi de jeter un coup d'œil à l'ancienne Market House (1815), maintenant utilisée comme bibliothèque, et à l'ancienne prison d'Armagh, arborant un mélange de styles géorgien et victorien.
La ville d'Armagh Miscellany
Même si Armagh a été coupée de toutes les liaisons ferroviaires depuis 1957, on se souvient encore de l'histoire des chemins de fer irlandais - malheureusement pour toutes les mauvaises raisons: la catastrophe ferroviaire d'Armagh (12 juin 1889 sur la ligne Newry) a tué 78 personnes.