Le concierge italien est l'un des principaux voyagistes et planificateurs de voyages du pays. Il specizlies dans des itinéraires personnalisés en Italie, une passion pour le propriétaire Joyce Falcone
Falcone a été en affaires pendant plus de deux décennies, gagnant la reconnaissance de l'industrie en cours de route. Parmi ses récompenses prestigieuses: plusieurs années en tant que Conde Nast Traveller Italy Specialist et une agence de voyage + Leisure A-List.
About.com a parlé avec Falcone de ses antécédents, de sa motivation et de sa vision pour The Italian Concierge.
Q: Comment s'est déroulé l'intérêt pour l'Italie?
R: J'ai toujours eu un amour intense pour la culture italienne. Cela m'a été inculqué par mon père. Tous les quatre de mes grands-parents étaient des immigrants italiens qui sont venus aux États-Unis dans les années 1900. J'ai grandi en entendant parler italien parlé dans la maison. Cela a inspiré une curiosité en moi. Je suis allé à l'école à Sienne, ce qui a augmenté mon intérêt. C'était l'année junior typique à l'étranger.
Q: Quand avez-vous décidé d'entrer dans le secteur du voyage?
R: Au début des années 1990, je me suis senti investi dans le voyage à travers un coup de chance. J'étais à un travail que je n'aimais pas. Je suis tombé sur un ajout pour un guide touristique pour Country Walkers. J'ai postulé pour le poste, ne sachant pas exactement ce à quoi j'avais postulé. Une semaine plus tard, ils m'ont demandé d'aller au Vermont pour une entrevue.
Je tenais un billet pour l'Argentine à l'époque. J'avais prévu d'y aller pour quelques mois. Je suis allé au Vermont à la place et interviewé avec Country Walkers.
J'ai commencé avec eux en Italie peu de temps après.
Assez bizarrement, je travaillais à Aspen dans un domaine skiable qui n'avait que l'hiver et l'été. La possibilité d'être guide au printemps et à l'automne était un moyen de traverser l'année.
Q: Qu'est-ce que ce premier emploi en Italie implique?
R: Pendant deux ans, j'ai escorté des groupes d'Américains.
Dix groupes par année. J'étais un guide de randonnée dans toute la Toscane, dans le Lake District et en Sicile. Cela a vraiment élargi ma connaissance et je l'ai aimé.
Plus tard, j'ai interviewé de grandes entreprises basées à San Francisco telles que Geographic Expeditions, Backroads et Wilderness Travel. J'ai travaillé avec Wilderness Travel pour diriger de grands groupes. Finalement, j'ai travaillé avec Smithsonian Study Tours et j'ai commencé à concevoir des circuits. J'ai aidé à créer de nouveaux itinéraires.
Q: Cela doit vous avoir aidé à créer votre propre entreprise.
R: Cela s'est transformé en ma propre compagnie. J'ai commencé à concevoir des itinéraires en petits groupes en 1999. J'ai commencé à les vendre directement aux consommateurs en utilisant une petite liste de clients. De cela, il s'est développé et a grandi. J'ai fait tout ce que je pouvais pour me faire connaître. Marketing Internet, présentations dans les agences, petits groupes de discussion en public et power points.
Q: Quel genre de marketing faites-vous maintenant?
A: Nous blog. Nous sommes sur Twiter et Instagram. Il est important d'avoir beaucoup de visuels avec une destination comme l'Italie. Nous avons repensé notre site Web et cela a énormément aidé. Nous utilisons également Google Adwords, en combinaison avec d'autres outils.
Une grande partie de notre entreprise est la clientèle répétée et les renvois. Nous faisons un bulletin tous les mois qui est transmis à un certain nombre de personnes.
Q: Quelle est la taille de votre entreprise en ce qui concerne le personnel?
R: J'ai quelqu'un qui va et vient en Italie pour nous. Elle passe la moitié de l'année là-bas. Elle est spécialiste de la côte amalfitaine et de la campagne. Et j'ai quelqu'un d'autre qui fait du back office pour moi.
Je me lève à 5 h ou 5 h 30 du matin avec nos contacts en Italie et la paperasserie. Je suis en service à peu près tout le temps. Ça aide d'être bilingue.
Dans cette entreprise, vous devez être dévoué et aimer ce que vous faites. Vous ne faites pas ce que l'économie fait ou ce que font les autres opérateurs.
Q: Votre héritage italien doit également jouer un grand rôle dans votre succès.
R: Une partie de la joie pour moi est de pouvoir m'exprimer et comprendre la perspective des Italiens. Je peux partager cette perspective avec nos clients parce que j'ai développé des relations avec autant de fournisseurs en Italie,
Le pays entier travaille sur des relations personnalisées. Je vais voir tout le monde pour m'assurer qu'ils me connaissent. Cela forme une base de confiance. Je fais les rondes et communique avec eux dans leur langue.
Q: Vous considérez-vous comme un agent de voyages ou un voyagiste?
R: Je ne me considère pas comme un agent. J'ai appris l'affaire en parcourant le pays et j'ai inventé la partie bureau. La plupart du temps, je considère que nous sommes un tour-opérateur de boutique. Nous vendons des forfaits aux clients et aux agences pour qu'ils les vendent directement aux clients.
Une chose qui nous différencie est que nous ne vendons pas les produits d'autres entreprises. Nous concevons tout en utilisant des pilotes et des guides que nous connaissons personnellement.
Q: Est-ce que ce contact personnel est l'un de vos principaux points de distinction?
R: Nous prenons vraiment le temps d'examiner tous les aspects des voyages que nous avons organisés. Cela signifie aller à tous les hôtels, voir à quoi ressemblent les lits, en prenant toutes les visites. Nous savons à quoi ressemblent les routes dans différentes régions du pays. Nous pouvons fournir le genre de détails que les gens veulent. Et de nos jours, les gens recherchent beaucoup plus qu'une visite en autocar générique. Ils veulent quelque chose de mémorable quand ils voyagent.
Nous visitons des fromagers obscurs, nous nous rendons dans des vignobles hors d'usage. Ce sont ces types de trouvailles qui nous distinguent. Et c'est ce que les gens demandent.
Q: Quel genre de croissance éprouvez-vous en ce moment?
R: Au cours des dernières années, nous avons observé une augmentation constante de 25 à 30% par année. Cela a été une vraie tendance ascendante solide récemment. Nous sommes vraiment heureux de cela.
Q: Quelles tendances de voyage voyez-vous pour l'Italie?
A: La Côte Amalfitaine est un best-seller, nous avons beaucoup de demandes pour cette région. Il a tellement à offrir. En quelques heures, vous pouvez être à Capri , Pompéi, Herculaneo, Sorrento , Positano, Ravello et plus encore.
Nous recevons aussi beaucoup de jeunes mariés.
Une autre tendance est que les gens veulent des vacances actives. Je ne parle pas simplement d'un trajet en bus. Ils veulent faire l'expérience de tout, du vélo à la marche. La plupart des gens ne veulent pas inclure beaucoup d'histoire. Mais ils veulent beaucoup de nourriture et de vin. Ils veulent tout et toutes sortes de choses, comme la possibilité de conduire une voiture de sport de luxe pour une journée.
Q: Quels conseils avez-vous pour ceux qui envisagent un voyage en Italie?
R: Rappelez-vous que l'Italie est très populaire et que vous aurez besoin de beaucoup de temps pour une grande partie de l'année. Il peut être difficile d'obtenir des chambres si vous attendez trop longtemps. Nous traitons avec des hôtels de charme. Certains ont moins de 35 chambres. Ma philosophie a été de trouver et de promouvoir de petits hôtels de charme de moins de 50 chambres. La plupart de nos clients sont sur le marché du luxe, ils recherchent des propriétés quatre et cinq étoiles. Je répugne aux filiales américaines pour la plupart et essaye d'aller avec de plus petites propriétés italiennes.
Ce sont des propriétés que le monde entier aime. Ils ont un grand caractère et une intégrité architecturale. Vous voulez réserver au moins cinq mites. Sinon, vous constaterez qu'ils sont épuisés ou qu'il ne reste que des suites.
L'hiver, vous pouvez avoir une fenêtre plus courte. Un mois de sortie peut toujours être ok. Une fois qu'il fait froid, il est plus facile de trouver des chambres d'hôtel. Mais rappelez-vous que de nombreux hôtels ferment pendant l'hiver, surtout s'ils sont près d'un lac.
Q: Quel genre de choses avez-vous besoin de savoir avant de planifier un itinéraire?
R: Nous devons savoir où les clients ont été avant et quel type de voyage ils recherchent en termes de qualité. Il n'a pas besoin d'être expliqué en dollars. Mais il est important de connaître le type d'expérience de voyage qu'ils ont vécu et à quoi ils sont habitués.
Par exemple, combien de temps libre ont-ils besoin? De combien de mains ont-ils besoin? Est-ce leur premier voyage en Italie ou leur dixième voyage?
Aussi, s'ils peuvent venir nous voir avec un budget qui aide. Si nous travaillons avec un agent, nous ne parlons pas directement au client. L'agent nous donne autant d'informations que possible sur les clients, leur âge, leur niveau de condition physique, etc. Nous voulons suggérer les bonnes activités.
Q: Quelle est la meilleure période pour visiter l'Italie?
R: Certaines des meilleures semaines de voyage commencent le 15 mai. Tous les écoliers ne sont pas encore sortis, donc vous n'avez pas un afflux de familles occupant beaucoup d'espace. En fait, la mi-mai à la première semaine de juin est une très bonne période. Sinon, la chute est un bon moment. C'est fabuleux en fait. Vous avez de bonnes récoltes de vin de la mi-septembre à la fin octobre. C'est l'un des meilleurs moments pour être en Europe.
Q: Quels sont certains de vos itinéraires les plus populaires?
R: Nous concevons des mini modules de déclenchement qui peuvent être combinés ensemble. Un populaire est trois jours dans l'ouest de la Toscane. Nous visitons le Théâtre du Silence, à Lajatico, en Toscane. C'est la ville natale d'Andrea Bocelli. Il a commencé le théâtre, qui est un amphithéâtre en plein air, pour apporter du commerce dans sa ville natale.
Vous trouverez des poches de beauté dans tout le pays. Des lieux qui remontent à des centaines d'années qui ont toujours le charme ancien. Mais, il y a une nouvelle Italie de haute technologie. Dans presque toutes les villes, vous voyez des rénovations qui mêlent de vieilles caractéristiques architecturales à de nouveaux aspects de haute technologie.
Q: Qu'en est-il du voyage en train? Cela a vraiment parcouru un long chemin ces dernières années, n'est-ce pas?
A: Oui, c'est très pratique. Les trains à grande vitesse Italo et Eurostar ont vraiment rapproché le pays pour le visiteur. Pour les voyageurs qui veulent une logistique infaillible, ils constituent un choix particulièrement judicieux. C'est un jeu d'enfant de visiter les trois villes d'art en train. Florence ou Venise peut être fait comme une excursion d'une journée ou un voyage d'araignée très facilement.
Pour les voyageurs qui viennent pour la première fois, nous fournissons un itinéraire pour les trois villes d'art et peut-être un jour ou deux dans la campagne toscane. Tout agent peut le vendre.
Pour des destinations plus uniques comme les Pouilles ou la Sicile , il est plus difficile pour un agent de vendre à moins d'avoir fait le voyage lui-même. Il nécessite vraiment une connaissance personnelle afin de l'embellir avec des détails.