Le Colorado offre des milliers de kilomètres de sentiers de randonnée: long, court, facile, difficile, pittoresque, isolé, aventureux et adapté aux chiens. Certains sont parfaits pour observer le changement des peupliers à l'automne, tandis que d'autres viennent à la vie chaque printemps avec des fleurs sauvages colorées.
Vraiment, choisissez un sentier et allez-y. Colorado ne vous décevra pas. Il n'y a pas de mauvais sentiers.
Mais si vous recherchez la quintessence de l'expérience du Colorado - avec ce paysage célèbre ou prestige - il y a quelques randonnées qui se distinguent du reste. Ce sont les randonnées les plus emblématiques, les sentiers pour lesquels le Colorado est célèbre. Cela signifie qu'ils font souvent l'objet d'un trafic intense par d'autres randonneurs, alors faites attention; partir tôt et se préparer à la congestion de la montagne. Oui, nous pouvons avoir des embouteillages sur nos sentiers.
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Lac suspendu
Ce sentier est situé à environ 10 miles de Glenwood Springs, ce qui en fait une randonnée populaire pour les voyageurs qui visitent les célèbres sources chaudes de l'Interstate 70.
Le sentier lui-même est assez court - un peu plus de 2 miles et demi aller-retour - mais ne vous laissez pas berner. Ce n'est pas une randonnée rapide et intime. Le sentier du lac Hanging est escarpé, rocheux et peut prendre de deux à quatre heures, selon votre niveau de forme physique, l'heure de la journée, la façon dont vous faites avec l'altitude et la densité de la piste. N'essayez pas de le presser rapidement. Prenez le temps de grimper en toute sécurité et prenez le temps de contempler le lac surréaliste et les cascades au sommet. Apportez un super appareil photo.
En haut, continuez jusqu'à Sprouting Rock pour obtenir des vues supplémentaires.
Le sentier du lac Hanging, à travers les canyons et le long d'un ruisseau, est considéré comme modéré. Si vous ne portez pas de bonnes chaussures et que vous ne vous préparez pas, cela peut sembler plus difficile que cela. Assurez-vous d'apporter un sac à dos avec beaucoup d'eau et de fournitures d'urgence. Votre téléphone ne fonctionnera pas ici.
Comme toutes les célèbres randonnées du Colorado, Hanging Lake peut être très fréquenté, surtout en été (bien qu'il soit ouvert toute l'année et les cascades gelées sont tout aussi incroyables, bien que le sentier soit encore plus difficile quand il neige et glacé). Votre meilleur pari: partir tôt, avant que les foules se lèvent, afin que vous puissiez obtenir une place de parking et entrer et sortir avant 9 ou 10 heures du matin quand les foules arrivent.
Important: Ne soyez pas un «trash trail». Ne pas entrer dans l'eau ou marcher à travers les bûches dans le lac. L'écosystème est extrêmement fragile et il est dangereux d'introduire des éléments non naturels dans les eaux. Respectez-le, ou ne visitez pas.
Ce lac est une merveille naturelle, magiquement suspendue au bord d'une falaise, formée par un dépôt de travertin rare. Les plantes vertes traînent autour de l'eau étonnamment bleue. Vous pourriez être tenté de vouloir intervenir. Ne le faites pas.
Hanging Lake est un site naturel national.
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Longs Peak
Le Colorado abrite de nombreux "quatorze" (montagnes de plus de 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer), mais Longs Peak est l'un des plus célèbres. Il est grand et facile à repérer le long du paysage montagneux, surtout si vous visitez la Northern Front Range du Colorado. C'est la plus haute montagne du parc national des Montagnes Rocheuses.
Hiking Longs Peak est considéré comme un insigne d'honneur pour les habitants et les visiteurs, mais ce n'est certainement pas tout le monde. Bien qu'il s'agisse de l'une des randonnées les plus célèbres et les plus fréquentées du Colorado, elle est également extrêmement difficile et une tentative d'atteindre le sommet ne devrait être laissée qu'à des personnes préparées, en bonne santé et totalement acclimatées à l'altitude. Les randonneurs font plus de 5 000 pieds de dénivelé positif tout au long du sentier. Cela étant dit, vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'au sommet. Vous pouvez prendre seulement une partie de cette randonnée et toujours profiter de bonnes vues et un défi physique.
Le Longs Peak Trail est de 13,6 miles et prend en moyenne 14 heures pour terminer. Le but est de monter et de descendre la montagne avant midi (ou du moins loin du sommet), quand les tempêtes de l'après-midi rouleront et rendront la randonnée encore plus dangereuse (et misérable). Longs Peak est connu pour ses éclairs. Vous ne voulez pas apprendre à connaître ce côté de Longs de première main. Il peut aussi être assez venteux et est glacial au sommet, même en août.
Cela signifie que vous devez commencer votre randonnée bien avant le lever du soleil. Commencez vers 2 heures du matin (au plus tard) dans le noir; vous voulez essayer de frapper le sommet à 10 heures du matin. La randonnée de nuit crée un tout autre type d'aventure et soulève des difficultés supplémentaires. Vous serez surpris par combien d'autres randonneurs sont sortis à cette heure de la nuit. C'est une expérience surréaliste de voir tous les phares qui rebondissent sur la piste.
La vue au sommet sera l'une des expériences les plus étonnantes de votre vie. Les points culminants le long du chemin incluent le lac de Chasm, le trou de la serrure, les gorges de Glacier et les vues du parc national de montagnes Rocheuses.
Voici quelques autres conseils:
Préparez-vous bien avant cette randonnée. Apportez beaucoup d'eau et des collations.
Le meilleur moment pour faire Longs Peak est de la mi-juillet à la mi-septembre, en raison de la météo. Vérifiez toujours les conditions et les fermetures avant de partir.
Si possible, frappez la piste un jour de semaine, quand il n'y a pas trop de monde (et dangereux, il faut passer les gens sur les rebords et attendre que les autres puissent vous mettre en danger).
Si vous avez peur des hauteurs, cette randonnée n'est pas pour vous. Ce n'est définitivement pas pour les jeunes enfants.
Méfiez-vous de la «fièvre du sommet» et du mal des montagnes.
Ne faites pas cette randonnée seul.
Si le temps se gâte, ne poussez pas votre chance. Redescendez immédiatement.
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Conundrum Hot Springs
Conundrum Hot Springs est une randonnée populaire dans l'arrière-pays, non loin d'Aspen, qui se termine par de magnifiques sources thermales alpines naturelles: deux bassins principaux et quatre petits trous de natation.
En raison de la surutilisation, il a été question de fermer ou de limiter les sources chaudes. Pour respecter la nature, nous ne recommandons pas d'aller nager ici. Il y a beaucoup d'autres sources d'eau chaude à travers le Colorado conçu uniquement pour la baignade, sans le risque de causer des dommages.
La randonnée prendra la majorité de votre journée, car il est environ 17 miles aller-retour et modérément difficile (peut-être un peu plus que modéré dans certaines régions). Parce que c'est trop long, de nombreux visiteurs se séparent en deux jours et campent dans l'un des campings désignés le long du chemin. Il est considéré comme une mauvaise étiquette de camper plus d'une journée, en raison de la demande pour les sites de camp.
Attendez-vous à traverser la forêt, la vallée et les prairies. Le sentier vous amènera en hauteur, à 11 200 pieds au-dessus du niveau de la mer. En chemin, attendez-vous à voir des fleurs aux couleurs vives, des passages de cours d'eau, des bosquets de trembles, de la faune et des paysages de montagne.
Ce sentier, dans le Maroon Bells-Snowmass Wilderness, est très fréquenté (et de plus en plus populaire), en raison des vues et de la nouveauté des sources thermales, alors visitez pendant les jours de semaine plus lents.
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Mount Elbert
Si vous cherchez à franchir un autre «fourteener» de votre liste, faites-le Mount Elbert. C'est le point culminant du Colorado. Ce n'est pas seulement la plus haute montagne de l'état, mais c'est aussi le deuxième plus haut sommet dans les 48 états inférieurs.
Randonnée (montée) au mont Elbert pour se vanter de ses droits. Vous serez surpris de savoir que ce n'est pas aussi dur que ça en a l'air. En fait, vous verrez régulièrement des excursions scolaires prévues ici. Si vous êtes en bonne forme et que vous planifiez judicieusement (c.-à-d. Êtes acclimatés à la haute altitude), vous pouvez probablement conquérir les 14 433 pieds d'Elbert. Ce n'est pas facile, mais ce n'est pas aussi extrême que certains autres «quatorze». Cependant, prenez des précautions, surtout en vous assurant d'être en bas avant les tempêtes de l'après-midi qui arrivent vers midi et la foudre est un danger.
Cinq itinéraires différents vous mèneront au sommet, après la limite des arbres. Les vues au sommet sont d'un autre monde. Le mont Elbert n'est pas loin de la petite ville victorienne de Leadville.
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Maroon Bells
Les Maroon Bells, près d'Aspen, sont deux des montagnes les plus célèbres du Colorado et l'une des vues les plus photographiées de la nation. Inutile de dire que ce repère national est populaire et peut être occupé.
Il existe plusieurs façons de faire une randonnée dans les Maroon Bells.
Le plus facile : se lever tôt (avant 8 heures) et conduire à Maroon Lake pour 10 $ la voiture. Marcher autour du lac. Ce trajet se termine entre 8 heures-17 heures. Ensuite, vous devrez prendre un bus public pour le lac.
Facile : Maroon Lake Scenic Trail est une simple promenade autour du lac. C'est seulement un mile de voyage aller-retour. Vous obtenez toujours les vues sans la sueur.
Moyen : Le sentier Maroon Creek n'est pas encore trop difficile, mais il est plus long, ce qui le rend plus idéal pour les randonneurs qui veulent travailler et en voir un peu plus. Cette randonnée le long de la crique est de 3,2 miles dans chaque sens.
Plus difficile: Les randonneurs qui veulent un défi devraient prendre Crater Lake Trail jusqu'à Crater Lake. La montée devient escarpée et rocheuse (c'est considéré comme "modéré"), mais c'est seulement 3,6 miles aller-retour, c'est donc une grande randonnée d'une journée. Cette randonnée est moins bondée que les autres, ce qui en fait un favori local. Nous aimons Crater Lake Trail à l'automne parce qu'il serpente à travers une forêt de trembles d'or.