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Texas: un état de merveille
Witold Skrypczak / Getty Images Des magnifiques montagnes du parc national de Big Bend, dans l'ouest du Texas, aux cyprès drapés de mousse du lac Caddo, dans l'est du Texas, le Lone Star State surprend souvent les nouveaux venus par sa variété de merveilles naturelles. Un facteur dans le paysage changeant à travers l'état est la quantité de pluie chaque région reçoit chaque année. Les déserts de l'ouest du Texas peuvent obtenir seulement environ 8 pouces de pluie par an, tandis que les forêts de pins verdoyants de l'est du Texas reçoivent environ 30 pouces de pluie par an. Le terrain change également lorsque vous voyagez d'ouest en est, avec des montagnes à l'extrême ouest, des collines au centre du Texas et des terres plates à l'est.
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Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Souvent appelé le Grand Canyon du Texas, Palo Duro Canyon se trouve dans la partie nord de l'État. Les murs colorés du canyon révèlent 250 millions d'années d'histoire géologique. Le canyon est à 800 pieds de profondeur à son point le plus bas, et il s'étend sur 120 miles. Tout au long du parc, vous trouverez également des formations rocheuses bizarres connues sous le nom de «hoodoos», constituées de grosses roches perchées sur une base plus étroite. Si vous êtes chanceux, vous pourriez courir à travers un lézard à cornes du Texas en voie de disparition. Mais ne t'approche pas trop. Il repousse les attaquants en crachant du sang de ses yeux.
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Canyon de Santa Elena dans le parc national de Big Bend
Witold Skrypczak / Getty Images Situé dans le parc national de Big Bend le long de la frontière avec le Mexique, Santa Elena Canyon est un endroit populaire pour les chevrons. En haut, des falaises abruptes s'élèvent de chaque côté du Rio Grande, c'est comme si vous étiez sur le point d'entrer dans un tout nouveau monde. Au sommet, les falaises s'élèvent à 1500 pieds au-dessus du Rio Grande. La rivière peut être douce ou rapide, selon les pluies récentes, il est donc préférable de monter la rivière avec l'aide d'un guide expérimenté. Lorsque le courant est de niveau moyen, il est possible de pagayer en amont sur quelques kilomètres, puis de faire demi-tour et de laisser la rivière faire la majeure partie du travail au retour.
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Parc d'état de Caddo Lake
Westend61 / Getty Images L'un des rares lacs naturels du Texas, Caddo Lake ressemble à quelque chose d'un conte de fées légèrement sombre. De longues vrilles de mousse d'Espagne pendent aux cyprès, et la surface du lac semble souvent noire en raison de la lumière du soleil et des feuilles en décomposition dans l'eau. Comme vous canotez à travers le lac peu profond, vous devrez esquiver les troncs massifs de cyprès. L'environnement marécageux soutient une variété étonnante de la faune, y compris les alligators, les castors et le grand pic. Le grand pic de 16 pouces est souvent confondu avec un autre grand oiseau, le pic à bec d'ivoire, qui a peut-être disparu. Néanmoins, gardez les yeux ouverts lorsque vous entendez un fort bruit de cliquetis au milieu du parc.
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Hamilton Pool Preserve et zone récréative
Initiative WIN / Getty Images Une grotte effondrée a conduit à la formation de ce trou de natation naturel situé à quelques miles au sud-ouest d'Austin . Si les pluies récentes ont été abondantes, une magnifique cascade de 50 pieds cascades sur le côté de l'ancien mur de la grotte et serpente à travers des vignes en dentelle, créant une douche naturelle pour les nageurs ci-dessous. Une courte randonnée est nécessaire pour se rendre à Hamilton Pool, et il n'y a pas de sauveteur en service. En pleine saison estivale, il y a peut-être une file d'attente. Le parc de 230 acres est également excellent pour la randonnée. Les visiteurs aux yeux tranchants pourraient même apercevoir la fauvette à joues d'or en voie de disparition.
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South Padre Island
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Bien qu'il soit principalement connu comme une destination de vacances de printemps bruyante, South Padre Island abrite également certaines des plus belles plages de sable blanc du pays. Dirigez-vous vers le nord sur l'île et, au-delà de la zone de villégiature, vous trouverez des miles et des miles de plages vierges. Dans les régions éloignées, vous pouvez même apercevoir une tortue de mer massive de Kemp qui débarque pour construire un nid. De grandes gousses de dauphins s'ébattent au large des eaux calmes de la Laguna Madre. Toute la région est aussi un paradis pour les ornithologues amateurs d'oiseaux migrateurs et d'espèces qui vivent toute l'année. South Padre est un endroit idéal à visiter en Octobre, quand les températures sont encore dans les années 80 et de nombreux hôtels offrent des rabais importants hors saison.
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Enchanted Rock State Zone naturelle
Olga Melhiser Photographie / Getty Images Un immense dôme de granit rose au milieu du Texas Hill Country, Enchanted Rock a fasciné les gens pendant des milliers d'années. Les Amérindiens croyaient que le dôme avait des pouvoirs mystiques, peut-être à cause des sons mystérieux qui émanaient parfois de lui. Les scientifiques savent maintenant que les sons se produisent en raison des changements de température qui provoquent l'expansion et la contraction des fissures dans la roche. Seulement une courte distance en voiture d'Austin, le dôme fait une randonnée modérément difficile. Assurez-vous de porter des chaussures avec une bonne traction. L'angle raide peut être difficile à certains moments, en particulier après la pluie. Bien que la plus grande partie de la roche semble dure et sans vie, des plantes et des arbres robustes apparaissent ici et là. Vous pouvez même trouver des têtards à l'occasion dans les piscines printanières qui se forment dans les indentations à la surface de la roche.
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Caprock Canyons State Park et Trailway
Witold Skrypczak / Getty Images Situé à quelques kilomètres au sud-est d'Amarillo, le Caprock Canyons State Park regorge de bonbons pour les yeux naturels. Des millions d'années d'histoire géologique peuvent être observées dans les couches sédimentaires rouges, blanches et orangées des falaises exposées du parc. Le long de la rivière Little Red, le paysage est parsemé de peupliers, de pruniers sauvages et de champs d'herbes indigènes comme le petit bleuet et le seigle sauvage. Un grand troupeau de bisons grignote ces herbes pendant qu'elles se promènent dans le parc. Le bison a été sauvé de l'extinction par un éleveur visionnaire, Charles Goodnight, et des générations de conservationnistes assidus.
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Cavernes naturelles du pont
John Elk / Getty Images Dans la chaleur brûlante d'un été au Texas, l'un des meilleurs endroits pour se rafraîchir est profondément souterrain à Natural Bridge Caverns. Le Discovery Tour vous emmène à 180 pieds sous terre où vous trouverez un monde magique de stalactites, de stalagmites et de murs ondulés connus sous le nom de «flowstones». La visite implique une marche de 3/4-mile qui prend un peu plus d'une heure.
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Parc national de Guadalupe Mountains
Witold Skrypczak / Getty Images Situé dans l'extrême ouest du Texas entre Midland et El Paso, le parc national de Guadalupe Mountains abrite l'un des sommets les plus spectaculaires du Texas: El Capitan. Toute la région était autrefois le site d'une ancienne mer, et de nombreuses formations rocheuses sont des récifs fossilisés. Regardez de près les rochers et vous verrez souvent les empreintes fossilisées d'anciennes algues, d'éponges et d'autres petites créatures marines.
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Gorman Falls au Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Entouré d'une végétation luxuriante, Gorman Falls a l'air d'appartenir à une forêt amazonienne au lieu du centre du Texas. Situé dans le Colorado Bend State Park, la chute d'eau de 70 pieds cascade sur une colline, puis à travers une série de rochers en forme de pas. Vous pouvez souvent apercevoir la basse Guadalupe et d'autres petits poissons nageant dans les petites mares qui se forment autour de la chute d'eau. Alors que le parc abrite surtout de petits oiseaux tels que le viréo à tête noire, quelques aigles à tête blanche ont récemment été aperçus chassant du poisson près de la cascade.
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Monahans Sandhills State Park
Witold Skrypczak / Getty Images Si vous n'avez jamais essayé le surf sur sable, eh bien, c'est votre chance. Les dunes de sable massives du parc d'État de Monahans Sandhills sont assez abruptes pour permettre de dévaler les collines sur des traîneaux en plastique. Bien que certaines des dunes soient relativement stationnaires, maintenues en place par les racines des plantes, d'autres bougent et changent régulièrement. . À l'occasion, de petits points d'eau attireront la faune, comme le cerf mulet, le lynx roux et le renard gris.
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Krause Springs Piscine et terrain de camping
Olga Melhiser Photographie / Getty Images Un magnifique étang de natation alimenté par la source à l'ouest d'Austin , Krause Springs (prononcé "krowsee") est entouré de grands cyprès et de fougères délicates. Il y a en fait 32 sources séparées sur la propriété, qui comprend également un terrain de camping. Au terrain de camping de 115 acres, vous pouvez également faire du tubing, plonger dans le ruisseau d'une balançoire, vous promener dans un jardin de papillons ou faire de la randonnée le long de plusieurs kilomètres de sentiers naturels.