Il est difficile de croire que le premier observatoire au sommet de la montagne au monde - construit en 1888 - fonctionnerait encore et fournirait aux scientifiques des informations précieuses. Après plus d'un siècle de service, le Lick Observatory est avant tout une institution de recherche scientifique, dirigée par l'Université de Californie à Santa Cruz. Les visiteurs sont les bienvenus, et l'emplacement de montagne est une excellente destination pour une excursion d'une journée de la Silicon Valley.
À l'observatoire de Lick, vous pouvez entrer dans le dôme original pour entendre parler de son histoire et de ses réalisations technologiques. C'est à quelques pas du télescope à réflecteurs Shane, à proximité, où les expositions expliqueront pourquoi c'est l'un des principaux télescopes utilisés pour découvrir les planètes à l'extérieur de notre système solaire.
Programme des visiteurs d'été
La façon la plus amusante de voir l'observatoire de Lick est de participer à leur programme de visites d'été quand vous pouvez visiter le soir et avoir une chance rare de regarder à travers les télescopes. Ils sont si populaires qu'ils se vendent tous les ans - et déconseillent aux enfants de moins de 8 ans. Leur série de concerts Music of the Spheres a également lieu en été. Inscrivez-vous à leur liste de diffusion pour obtenir des informations sur la saison en cours.
Conseils d'observation Lick
- Prenez les visites gratuites données toutes les demi-heures pour comprendre l'importance et les réalisations de l'Observatoire Lick.
- Les enfants peuvent trouver cet endroit ennuyeux - à moins qu'ils soient de petits astronomes wannabe.
- L'observatoire de Lick est à 4200 pieds d'altitude, et il sera plus froid là-bas que partout où vous avez commencé. Prenez une couche supplémentaire de vêtements.
- Remplissez votre réservoir avant de démarrer la montagne - il n'y a pas de station-service là-haut.
- Vous trouverez une boutique de cadeaux, des distributeurs automatiques et des toilettes, mais pas d'endroit pour manger.
- N'essayez pas d'aller à l'observatoire Lick la nuit - il n'y a rien à voir, et vos lumières d'automobile peuvent déranger les observations des scientifiques.
- La route qui monte la montagne est nauséeuse pour quiconque souffre du mal des transports. Apportez votre remède préféré.
- Pour l'accès en fauteuil roulant au dôme de 120 pouces, appelez le 408-274-5061 avant de partir.
Brève histoire de l'Observatoire de Lick
Aujourd'hui, vous ne serez peut-être pas surpris de trouver un équipement scientifique de pointe près de San Jose, dans la Silicon Valley, mais l'histoire était différente à la fin des années 1880.
Le millionnaire et résident de San Jose James Lick, qui a fait fortune dans l'immobilier lors de la ruée vers l'or en Californie, a subi un accident vasculaire cérébral à 77 ans. Après avoir (il est dit) il a coupé son fils pour avoir négligé son perroquet. cherchant un moyen de faire bon usage de sa fortune restante. Lick laisse son ami George Davidson le persuader d'abandonner son projet de construire une pyramide en son honneur et de financer le développement du télescope astronomique le plus avancé au monde.
Terminé en 1888, 11 ans après la mort de Lick, le télescope réfracteur de 36 pouces de Lick Observatory (fait avec une lentille de verre pour concentrer la lumière) était le plus grand de son type jamais construit.
Au moment où le télescope Shane de 120 pouces a été achevé à proximité, le design était passé à des miroirs plutôt qu'à des lentilles de verre. Aujourd'hui, le télescope de 36 pouces est le deuxième plus grand de son genre, le plus grand étant le télescope de 40 cm. Bay, Wisconsin.
Laisser une heure pour arriver de San Jose et au moins une heure ou deux pour regarder autour. N'importe quand est un bon moment pour visiter, mais c'est le plus beau par temps clair et surtout amusant si vous obtenez des billets pour l'un des concerts d'été. Utilisez leur webcam pour le voir maintenant.
Où est l'Observatoire Lick?
Le Lick Observatory est situé sur le mont Hamilton, à l'est de la ville de San Jose, accessible par le chemin Mount Hamilton. La route est bonne, mais elle a été conçue pour les chevaux et les wagons et elle est étroite et sinueuse. En hiver, la pluie dans la vallée peut se transformer en neige sur le mont Hamilton, et la route peut se fermer jusqu'à ce qu'elle fond.
Vérifiez les conditions en ligne avant de partir (entrez l'autoroute numéro 130) ou appelez la boutique de souvenirs Lick Observatory au 408-274-5061.
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Mont Wilson, à l'extérieur de Los Angeles abrite un télescope de 60 pouces qui était le plus grand au monde quand il a été achevé en 1908. Près de San Diego, vous pouvez visiter le mont Palomar dont 200 pouces Hale Telescope construit en 1948 est toujours parmi les le plus grand du monde. Dans le nord de la Californie, l' observatoire radio de Hat Creek près du mont Lassen dont Allen Telescope Array est un effort conjoint de l'Institut SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) et de SRI International.