Madère - L'île aux perles de l'Atlantique

Funchal, port d'escale de Madère

Madère est située dans l'océan Atlantique au large des côtes du Portugal et de l'Afrique. C'est une destination de vacances idéale, avec des montagnes, un climat merveilleux et de belles vues. Les bateaux de croisière naviguant le long de la côte occidentale de l'Europe ou sur des croisières de repositionnement entre les Caraïbes et l'Europe visitent souvent cette belle île. Madère est parfois appelée «l'île du printemps éternel», «l'île aux perles de l'Atlantique» ou «l'île-jardin».

Les trois noms semblent correspondre à son paysage, son atmosphère et son climat.

Les seules choses qui manquent à Madère sont les terres plates et les plages de sable. Les Madériens utilisent des terrasses et des ponts pour compenser le terrain plat et faire le court voyage vers l'île voisine de Porto Santo pour s'asseoir sur des plages de sable.

Le Portugal a contrôlé Madère pendant plus de 500 ans, et de nombreux citoyens britanniques (ainsi que d'autres nationalités) y ont immigré au cours des 200 dernières années. L'île est une destination touristique européenne très populaire, et les navires de croisière se rendent souvent dans la capitale de Funchal. Environ 90 000 des 250 000 habitants de Madère vivent à Funchal, la capitale.

Si vous arrivez à Funchal par bateau de croisière, votre bateau accostera près du centre de la capitale. Puisque certains navires embarquent ou débarquent de voyages transatlantiques à Funchal, vous pourriez être en mesure de passer plus de temps sur Madère dans le cadre d'une extension avant ou après la croisière.

L'île a certainement assez de beauté naturelle pour passer plus d'une journée! Ses falaises profondément creusées et ses vallées escarpées ressemblent beaucoup à l'île hawaïenne de Kauai. À 36 miles (58 km) de long et 15 miles (23 km) de large, l'île n'est pas très grande, mais parce qu'il est si montagneux, les voyages sont lents.

Beaucoup de gens prennent un tour en bus de l'île afin de profiter de quelques-uns des beaux panoramas comme celui vu sur la photo ci-dessus. Une autre visite que beaucoup de visiteurs apprécient comprend un arrêt au célèbre Reid's Palace Hôtel pour voir ses jardins et avoir une tache de thé.

Le Silversea Silver Spirit a offert une excursion unique à bord d'une croisière à destination de Madère et des îles Canaries . Les invités sont montés dans l'un des toboggans en osier d'abord utilisé pour transporter des marchandises du village de montagne de Monte à la capitale à Funchal. Aujourd'hui, ces toboggans sont principalement utilisés pour transporter les touristes, mais le trajet est très amusant. Les conducteurs sont vêtus de pantalons blancs traditionnels et de chapeaux de paille, ils contrôlent la vitesse et «conduisent» les toboggans.

Si vous ne faites pas une excursion organisée à terre, une voiture est nécessaire pour explorer l'île. Beaucoup de routes sont étroites et difficiles à naviguer, de sorte que la conduite «autonome» pourrait être plus excitante que prévu. Randonner les fossés d'irrigation, appelés levadas, est également un moyen populaire d'explorer l'île. Il y a des centaines de miles de sentiers de randonnée le long des levadas, dont certains sont difficiles.

Madère se trouve sur le Gulf Stream, ce qui rend le climat doux et subtropical. La température de l'eau et de l'air se situe en moyenne entre 16 et 23 degrés Celsius (60 à 73 degrés Fahrenheit) toute l'année.

Cependant, en raison des courants de montagne, la température peut varier considérablement d'un côté de l'île à l'autre. Funchal et le reste de la côte sud sont généralement plus chauds et plus secs que le nord de Madère. Puisque la température est bonne toute l'année, toute saison est bonne pour une visite à Madère. Chaque saison présente des températures similaires mais des fleurs, des fruits et des festivals différents. Les bananes sont en saison toute l'année, mais les raisins sont récoltés d'août à octobre. Les mois les plus pluvieux sont de fin septembre à octobre et mars et avril.

Shopping à Madère est plus que son vin doux, bien que le vin est certainement l'un des achats les plus populaires. L'osier et la broderie sont également de bons achats, mais obtenir une maison d'achat en osier encombrante pourrait être un défi à votre valise!

Une de mes trouvailles fut une barretes de lã, un étrange chapeau de pom-pom en laine porté par de nombreux fermiers de Madère. Il a des oreillettes et a l'air très bête, mais c'est un bon morceau de conversation et très bon marché. Ils sont vendus la plupart partout mais sont moins chers si vous restez loin des boutiques touristiques.

Funchal, Madère apparaît souvent sur les itinéraires de croisière comme un port d'embarquement ou de débarquement, de sorte que de nombreux amateurs de croisière n'ont pas l'occasion de voir une grande partie de l'île. Cependant, cela vaut bien plus de temps et je recommande des vacances à Madère à tous ceux qui aiment les îles montagneuses, le temps parfait et la belle flore.