Accueil de 1,8 million de roussettes de Geoffroy
Le Sanctuaire de chauves-souris de Monfort, aux Philippines, abrite 1,8 million de Rousette ( Rousettus amplexicaudatus ) de Geoffroy - la plus grande colonie connue de l'espèce au monde, d'après les données du Guinness World Records.
Les chauves-souris vivent toutes dans une seule grotte - les invités n'ont pas le droit d'entrer, mais ils peuvent regarder par-dessus des grilles de bambou dans l'une des cinq ouvertures où les masses bouillonnantes de fruits peuvent dormir.
Les chauves-souris ont fait leur maison dans cette caverne de l'île de Samal pour des générations incalculables. Ils avaient l'habitude de se reposer tout autour de l'île jusqu'à ce que l'empiétement humain continu ait conduit les mammifères volants à chercher refuge sur la ferme de Monfort.
Aujourd'hui, ce sanctuaire de chauve-souris de Samal Island ne montre aucun signe de ralentissement. Une récente expédition de cartographie des grottes a révélé que les femelles étaient presque continuellement enceintes , ce qui les éloignait des habitudes de gestation saisonnières habituelles des chauves-souris.
Ceci, parmi d'autres découvertes inhabituelles, a conduit la propriétaire actuelle Norma Monfort à faire équipe avec des équipes scientifiques du monde entier pour transformer sa ferme de 57 acres en une base sérieuse pour la préservation de la Rousette de Geoffroy.
Emplacement du Sanctuaire de chauve-souris de Monfort
Le sanctuaire de Chauve-souris de Monfort est situé à Barangay Tambo dans le district de Babak sur la «ville-jardin de l'île de Samal» ( île de Samal ) près de la ville de Davao , voir l'emplacement sur Google Maps ici. La propriété a appartenu à la famille Monfort pendant des générations; cette propriété ininterrompue au cours des années peut avoir été responsable de la propriété de devenir un sanctuaire de chauve-souris.
D'autres habitats de chauves-souris autour de l'île ont été perturbés ou détruits par l'empiétement humain, conduisant leurs résidents à chercher refuge dans la seule partie inviolable de l'île: la propriété privée appartenant aux Monforts. La propriétaire actuelle, Norma Monfort, a tout mis en œuvre pour équilibrer le bien-être des chauves-souris avec le besoin d'études scientifiques et de revenus touristiques.
Dans le passé, Mme Monfort ne facturait pas l'entrée aux visiteurs. Cela a changé quand une station de télévision philippine a présenté la grotte sur l'un de leurs spectacles. La publicité qui en a résulté était à la fois bonne et mauvaise pour les chauves-souris: «Le ministère du Tourisme m'a demandé si j'autoriserais l'équipe de tournage à l'intérieur», se souvient Mme Monfort. "Par la suite, quand j'ai fait inspecter la grotte, il y avait tant de bébés chauves-souris. Quand l'équipe de tournage était là, les chauves-souris ont été dérangées et les bébés chauves-souris sont tombées sur le sol de la grotte.
Un spectacle d'une femme
Après cet incident, Norma Monfort a changé les règles - des rails de bambou ont été ajoutés autour des ouvertures de la grotte, les visiteurs doivent maintenant s'asseoir à travers une conversation d'orientation avant de voir les chauves-souris, et les bruits forts sont interdits.
Mme Monfort a même résisté à la récolte du guano de chauve-souris, qui peut se vendre à des centaines de dollars par kilo, de peur d'effrayer les chauves-souris. Pourtant, la gestion de la grotte des chauves-souris est en grande partie un spectacle d'une seule femme, que Mme Monfort porte.
«Les deux étudiants en recherche [de l'expédition précédente de cartographie des cavernes] reviendront ici pour aider à toutes les grottes de Monfort, et c'est bien, parce que jusqu'ici, ce n'était que moi», dit Mme Monfort. "Ca a été si dur de faire ça tout seul, c'est dur! Je dois amasser des fonds pour l'infrastructure et d'autres choses que les gens me demandent d'avoir.
Nous n'avons pas de boutique de cadeaux, pas de collations ou de boissons! Un à la fois! Je suis le seul responsable! "
Voir les ouvertures de la grotte
Le sanctuaire de Chauve-souris de Monfort voit une centaine de visiteurs par jour, selon l'estimation de Mme Monfort, chacun payant environ 40 PHP (environ un dollar, lire sur l' argent aux Philippines pour les voyageurs ) pour avoir le privilège de voir les chauves-souris . Les visiteurs entrent dans une salle d'orientation, où un guide explique l'importance des chauves-souris dans l'écosystème local.
Après avoir été informés sur les chauves-souris, les visiteurs marchent sur un chemin pavé pour voir les ouvertures de la grotte, chacun entouré de rampes en bambou. Les ouvertures de la grotte dégagent une forte odeur d' ammoniaque / musc de caca de chauve-souris (guano), mais ce n'est rien comparé à la vue des centaines de milliers de roussettes de Geoffroy massées sur les murs de la grotte.
Les visiteurs peuvent se promener à leur guise dans les ouvertures de la grotte, en voyant les chauves-souris de nombreux angles. En dépit de leur nature nocturne, les chauves-souris qui dorment sur les murs ne sont pas toujours endormis - en fait, il y a une activité intense parmi les chauves-souris même pendant la journée. Les chauves-souris se bousculent constamment, changent de position, se battent pour l'espace et s'occupent de leurs petits. Les échos incessants des chauves-souris s'échappent des grottes.
Comportement étrange des chauves-souris du Sanctuaire de Monfort
Les chauves-souris frugivores du sanctuaire de Monfort ne se comportent pas comme les autres Rousettes de Geoffroy. Pour commencer, cette espèce de chauve-souris donne normalement naissance deux fois par an selon un schéma saisonnier, une fois entre mars et avril et l'autre entre août et septembre. (source) Pas les chauves-souris de Monfort - une expédition de cartographie des cavernes menée en Janvier 2011 a trouvé un grand nombre de chauves-souris enceintes.
"Ils sont enceintes toute l'année. Et ils s'accouplent encore! », S'exclame Mme Monfort. "Et puis les mâles sont très agressifs avec les bébés, ils vont tuer les bébés afin que les mères soient à nouveau en chaleur."
Les chauves-souris se comportent aussi bizarrement lorsqu'elles sortent de la grotte. Certaines chauves-souris vont se baigner dans la mer toute proche, ce qui est «un comportement très inhabituel» comme le dit Mme Monfort. Autre comportement étrange: les chauves-souris, revenant sur les fruits fermentés, s'attarderont autour des arbres avant d'entrer dans la grotte.
L'émergence pittoresque des chauves-souris des grottes au crépuscule, bien que spectaculaire, n'est pas ouverte au public en ce moment - Mme Monfort, avec ses ressources limitées, ne peut se permettre d'avoir une garde nocturne pour gérer les spectateurs après la tombée de la nuit.
Atteindre le sanctuaire de batte de Monfort
Le Sanctuaire de battes de Monfort est situé près de la côte de l'île de Samal, et est accessible par la route par l'intermédiaire d'une voiture de location. Vous pouvez également prendre un bus en direction de Samal, le Samal Island City Express, à partir de Magsaysay Park (emplacement sur Google Maps) à Davao City - le bus traverse le détroit séparant Samal de Davao via un ferry Roll-On-Roll-Off. Depuis le quai du ferry sur Samal, vous pouvez commander un "habal-habal", ou un chauffeur de motocyclette, pour vous emmener au Sanctuaire de Monfort Bat.
Pour rejoindre la fondation Philippine Bat Conservation de Norma Monfort, appelez le +63 82 221 8925, le +63 82 225 8854, le +63 917 705 4295 ou par e-mail: info@batsanctuary.org.