Une des premières choses que remarque un voyageur à Hawaï à son arrivée à l'aéroport ou sa première visite dans un dépanneur est l'énorme étalage de produits de noix de macadamia, tels que des paquets de noix grillées et de noix de macadamia. La sélection est presque infinie et les prix sont incroyables, moins de la moitié de ce que vous paieriez sur le continent pour les mêmes articles.
Macadamia Nut Capitale du Monde
Comment est-ce possible?
Eh bien, la réponse est assez simple. Hawaii est toujours l'un des plus grands producteurs de noix de macadamia au monde et était autrefois connue comme la capitale de la noix de macadamia du monde, en cultivant 90 pour cent des noix de macadamia du monde.
Ce qui rend cela encore plus étonnant est le fait que l'arbre de noix de macadamia n'est pas originaire d'Hawaï. En fait, ce n'est qu'en 1882 que l'arbre a été planté pour la première fois à Hawaii, près de Kapulena, sur la grande île d'Hawaï.
Un immigrant australien
L'arbre à noix de macadamia est originaire d'Australie. La macadamia a été classée et nommée conjointement par le baron Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller, directeur des jardins botaniques de Melbourne et Walter Hill, premier surintendant des jardins botaniques de Brisbane.
L'arbre a été nommé en l'honneur de l'ami de Mueller, le Dr John Macadam, un conférencier renommé en chimie pratique et théorique à l'Université de Melbourne, et un membre du Parlement.
William H. Purvis, un directeur de plantation de sucre sur la grande île, a visité l'Australie et a été impressionné par la beauté de l'arbre. Il a rapporté les graines à Hawaii où il les a plantées à Kapulena. Pour les 40 prochaines années, les arbres ont été élevés principalement comme arbres d'ornement et non pour leurs fruits.
Première production commerciale à Hawaii
En 1921, un homme du Massachusetts nommé Ernest Shelton Van Tassell établit la première plantation de macadamia près d'Honolulu.
Cependant, cette première tentative s'est soldée par un échec, car les semis provenant du même arbre produisaient souvent des noix de rendement et de qualité différents. L'Université d'Hawaï est entrée en scène et a entrepris plus de 20 années de recherche pour améliorer la récolte de l'arbre.
Début de la production à grande échelle
Ce n'est que dans les années 1950, lorsque de grandes sociétés sont apparues, que la production de noix de macadamia destinées à la vente commerciale est devenue substantielle. Le premier investisseur majeur fut Castle & Cooke, propriétaires de la Dole Pineapple Co. Peu après, la société C. Brewer and Company Ltd. commença à investir dans les noix de macadamia.
Finalement, C. Brewer a acheté les opérations de macadamia de Castle & Cooke et a commencé à commercialiser ses noix sous la marque Mauna Loa en 1976. Depuis lors, les noix de macadamia de Mauna Loa ont continué de croître en popularité. Mauna Loa reste le plus grand producteur de noix de macadamia dans le monde et leur nom est synonyme de produits de noix de macadamia.
Les petites exploitations prospèrent
Il y a cependant un certain nombre de petits producteurs qui produisent des noix. L'une des plus connues est une petite ferme sur l'île de Molokai appartenant à Tuddie et Kammy Purdy. C'est un excellent endroit pour s'arrêter pour avoir une leçon personnelle sur la culture des noix de macadamia, et pour goûter et acheter des noix fraîches ou rôties ainsi que d'autres produits à base de noix de macadamia.