Phoques moines hawaïens

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'Ilio Holo I Ka Uaua ou le chien qui court dans l'eau rugueuse

Si vous êtes très chanceux quand vous êtes à Hawaii , vous pouvez voir un phoque moine hawaïen.

Le phoque moine hawaïen est une espèce en voie de disparition, avec une population actuelle estimée à seulement environ 1200. Il a été officiellement désigné comme une espèce en voie de disparition le 23 Novembre 1976 et est maintenant protégé par la Loi sur les espèces en voie de disparition et la Marine Mammal Protection Act.

Inutile de dire qu'il est illégal de tuer, capturer ou harceler un phoque moine hawaïen. C'est pourquoi, quand un phoque moine est trouvé sur une plage à Hawaii, des sauveteurs ou d'autres officiels sécurisent la zone avec un ruban de police.

Les anciens Hawaïens appelaient le phoque moine «Ilio holo I ka uaua» (chien qui coule dans l'eau agitée) qui, quand on y pense, avait beaucoup de sens puisqu'ils n'avaient jamais vu de phoque auparavant.

Le Fish and Wildlife Service des États-Unis fournit d'excellentes informations sur les phoques moines hawaïens:

«Un phoque moine adulte est généralement gris foncé ou brun avec un ventre gris clair ou jaune.Les adultes peuvent peser de 375 à 500 livres, les femelles adultes sont généralement plus grandes que les mâles, les chiots sont noirs de jais et pèsent généralement de 25 à 30 livres à la naissance et peser entre 132 et 198 livres dans les cinq à six semaines.

Le nom commun du phoque moine est dérivé de ses plis de peau qui ressemblent à une capuche de moine, et parce qu'il passe le plus clair de son temps seul ou en très petits groupes.

Ils passent la majeure partie de leur temps dans l'océan, mais aiment à se reposer sur les plages de sable, et utilisent parfois la végétation de plage comme abri du vent et de la pluie. Les phoques moines sont des nageurs experts et des plongeurs; un phoque a été observé plongeant dans des profondeurs de l'ordre de 66 et 96 brasses (396 à 576 pieds). Le phoque moine moyen plonge 51,2 fois par jour. La durée de vie du phoque moine hawaïen est de 25-30 ans. "

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Où vous pouvez les voir

Pendant de nombreuses années, les endroits les plus susceptibles de voir un phoque moine hawaïen étaient sur l'île de Kauai . C'est l'île la plus proche de leurs principales aires d'alimentation dans les îles Hawaii du Nord-Ouest (l'île Nihoa jusqu'à l'atoll de Kure dans le monument national marin Papahānaumokuākea). On les voit fréquemment se reposer sur la plage de Poipu et sur les petites plages le long de la côte de Na Pali .

Cependant, ces dernières années, des phoques moines hawaïens ont été observés sur toutes les principales îles hawaïennes. En mai 2009, un phoque moine hawaïen qui a reçu le nom de Kermit a passé la plus grande partie de la semaine à se prélasser sur le sable à Queen's Beach, à Waikiki . Sa proximité des hôtels populaires et des spots de surf a fait de son site de halage un arrêt populaire pour les amateurs de plage.

Alors, que devriez-vous, en tant que visiteur, quand vous trouvez un phoque moine hawaïen sur la plage? Les membres de la Waikiki Improvement Association ont fourni d'excellentes réponses à certaines des questions les plus fréquemment posées sur les phoques moines hawaïens.

Sont-ils morts sur la plage?

Probablement pas. Les phoques moines «sortent» souvent sur les plages ou sur les rivages rocheux pour se reposer et manger, nager ou parfois allaiter leurs petits.

Que mangent les phoques moines?

Les scientifiques ont trouvé des phoques moines pour manger une variété de choses, y compris les petits poissons, les homards et autres crustacés. Le phoque moine mange BEAUCOUP - un phoque mâle adulte peut peser jusqu'à 400 lb!

Dois-je essayer d'approcher ou de toucher un phoque moine?

Essayez de ne pas déranger le sceau; Les phoques moines sont connus pour ne pas être un fan de contact étroit. Il est également illégal de tuer, de capturer ou de harceler le phoque de quelque façon que ce soit en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition et de la Loi sur la protection des mammifères marins. Cela signifie des choses comme toucher, monter, nourrir, chatouiller ou tout autre chose qui perturberait le comportement naturel du phoque.

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Ce que vous devriez faire si vous voyez un phoque moine hawaïen

Voici quelques questions plus fréquemment posées:

Où puis-je voir des phoques moines?

Bien que l'habitat principal des phoques moines se trouve dans les îles Hawaii du Nord-Ouest, on les trouve maintenant sur toutes les îles principales d'Hawaii. Un bon endroit pour se rapprocher et personnel avec les phoques moines est l'aquarium de Waikiki, où deux phoques ont vécu au cours des 20 dernières années.

Quelles sont les principales menaces pour les phoques moines?

Les principales menaces pour le phoque moine hawaïen sont la faible survie des juvéniles due à la famine, les enchevêtrements dans les débris marins, la prédation des juvéniles par les requins, les épidémies et les interactions humaines dans les principales îles hawaïennes. Le «dérangement humain» est défini dans le plan de rétablissement comme l'enchevêtrement d'engins de pêche récréatifs et la perturbation de la mère-chiot.

Que puis-je faire?

• Signalez tous les échouages ​​et les enchevêtrements à la ligne directe du phoque moine: (888) 256-9840
• Signaler les observations de phoques: (808) 220-7802
• Partagez ce que vous apprenez sur ces animaux et comment les protéger.
• Faites du bénévolat avec le programme de réponse au phoque moine de la NOAA.