Le Mur d'Hadrien marquait autrefois la limite nord de l'Empire romain. Il s'étendait sur près de 80 miles, à travers le col étroit de la province romaine de Britannia, de la mer du Nord à l'est aux ports de Solway Firth de la mer d'Irlande à l'ouest. Il a traversé certains des paysages les plus sauvages et les plus beaux d'Angleterre.
Aujourd'hui, près de 2000 ans après sa construction, il est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'attraction touristique la plus populaire dans le nord de l'Angleterre.
Il en reste une quantité remarquable - dans les forteresses et les campements, dans des «châteaux de mille» et des bains, des casernes, des remparts et dans de longues portions ininterrompues du mur lui-même. Les visiteurs peuvent marcher sur la route, faire du vélo ou conduire à plusieurs de ses points de repère, visiter des musées fascinants et des fouilles archéologiques, ou même prendre un bus dédié - route # AD122 - le long de celui-ci. Les amateurs d'histoire romaine peuvent reconnaître ce numéro de route d'autobus comme l'année où le mur d'Hadrien a été construit.
Le mur d'Hadrien: une courte histoire
Les Romains avaient occupé la Grande-Bretagne à partir de 43 après JC et avaient pénétré en Écosse, conquérant les tribus écossaises, vers l'an 85. Mais les Ecossais restèrent un terrain difficile et en 117, quand l'empereur Hadrien arriva au pouvoir, il ordonna la construction d'un mur. et défendre la frontière nord de l'Empire. Il est venu l'inspecter en l'an 122 et c'est généralement la date donnée pour ses origines mais, selon toute probabilité, il a été commencé plus tôt.
Il suivait l'itinéraire d'une route romaine beaucoup plus tôt à travers le pays, le Stanegate, et plusieurs de ses forteresses et poteaux de légionnaires existaient déjà avant que le mur ait été construit. Néanmoins, Hadrian obtient généralement tout le crédit. Et l'une de ses innovations a été la création de barrières douanières dans le mur de sorte que les taxes et les péages pourraient être collectés auprès des habitants traversant les frontières les jours de marché.
Il a fallu trois légions romaines - ou 15 000 hommes - six ans pour accomplir une remarquable réalisation technique, à travers des terrains accidentés, des montagnes, des rivières et des ruisseaux, et pour étendre le mur d'un océan à l'autre.
Mais les Romains étaient déjà confrontés à la pression de plusieurs directions différentes. Au moment où ils ont construit le mur, l'Empire était déjà en déclin. Ils ont essayé de pousser vers le nord en Écosse et ont brièvement abandonné le mur pendant qu'ils construisaient un autre 100 miles au nord. Le mur d'Antonin à travers l'Ecosse n'a jamais eu beaucoup plus loin que la construction d'un terrassement de 37 miles de long avant que les Romains se replient vers le Mur d'Hadrien.
300 ans plus tard, en 410, les Romains étaient partis et le mur était pratiquement abandonné. Pendant un certain temps, les administrateurs locaux ont maintenu des postes de douane et collecté des taxes locales le long du mur, mais avant longtemps, il est devenu peu plus qu'une source de matériaux de construction prêts à l'emploi. Si vous visitez des villes à travers cette partie de l'Angleterre, vous verrez des signes de granit romain habillé dans les murs des églises médiévales et des bâtiments publics, des maisons, même des granges en pierre et des écuries. Il est remarquable que tant de Mur d'Hadrien existe encore pour que vous puissiez voir.
Où et comment le voir
Les visiteurs du Mur d'Hadrien peuvent choisir de marcher le long du mur lui-même, de visiter des sites intéressants et des musées le long du mur ou de combiner les deux activités.
Ce que vous choisissez dépendra, un peu de votre intérêt pour les activités de plein air.
Marcher sur le mur: Les meilleures parties intactes du mur romain se trouvent au centre du pays, le long du sentier du mur d'Hadrien, un sentier national de longue distance. Les tronçons les plus longs se trouvent entre le fort romain de Birdoswald et Sycamore Gap. Il y a des tronçons particulièrement pittoresques du mur près de Cawfields et Steel Rigg dans le parc national de Northumberland. Une grande partie de ceci est un terrain faussement difficile, exposé à des conditions difficiles. temps changeant avec des collines très escarpées dans les lieux. Heureusement, le chemin peut être divisé en tronçons plus courts et circulaires - entre les arrêts sur la route de bus AD122, peut-être. Le bus circule du début mars à la fin octobre (le début et la fin de la saison semblent changer chaque année, il est donc préférable de consulter l'horaire en ligne).
Il a un arrêt régulier mais il s'arrêtera pour ramasser les marcheurs là où il est sécuritaire de le faire.
L'organisation touristique Hadrian's Wall Country publie un livret téléchargeable très utile sur la marche du Mur d'Hadrien qui comprend de nombreuses cartes claires et faciles à utiliser avec des informations sur les arrêts de bus, les auberges, les parkings, les monuments, les restaurants et les toilettes. Si vous prévoyez une visite à pied dans cette région, téléchargez certainement cette excellente brochure de 44 pages.
Cycling the Wall: La piste cyclable d'Hadrien fait partie du Réseau cyclable national, indiqué sur la signalisation NCR 72. Ce n'est pas un sentier de vélo de montagne, donc il ne suit pas le mur sur un terrain naturel délicat, mais utilise des routes pavées et de petites voies sans circulation à proximité. Si vous voulez réellement voir le mur, vous devez sécuriser votre vélo et faire de la randonnée.
Repères: Marcher sur le mur est idéal pour les amateurs de plein air, mais si vous êtes intéressé par les Romains à la limite nord de leur empire, vous trouverez probablement les nombreux sites archéologiques et points de repère le long du mur encore plus satisfaisant. La plupart disposent d'un parking et peuvent être rejoints en voiture ou en bus local. Beaucoup sont entretenus par le National Trust ou English Heritage (souvent tous les deux ensemble) et certains ont des frais d'admission. Ce sont les meilleurs:
- Le Fort romain de Birdoswald est le site du tronçon continu le plus long du mur. Le mur de défense extérieur du fort lui-même est le mieux conservé le long du mur et entoure toute la zone du fort, y compris les greniers et cinq de ses six maisons de garde d'origine. Le site a produit certaines des meilleures preuves archéologiques de ce qui est arrivé au Mur d'Hadrien lorsque les Romains ont quitté la Grande-Bretagne. De nouvelles expériences et installations pour les visiteurs, construites grâce à un investissement de 1,3 million de livres sterling, seront ouvertes au public en 2018. Elles comprennent une nouvelle exposition qui permet aux visiteurs de pénétrer dans le monde d'un soldat romain, d'un café, d'une boutique et d'une salle familiale. activités axées sur la famille.
- Ouvert du 30 mars au 30 septembre de 10h à 18h et du 1er octobre au 16 novembre à 17h. Du 5 novembre au 29 mars, Birdoswald est ouvert uniquement le week-end. L'admission adulte sans aide de cadeau est £ 6.50; Des billets pour enfants et familles ainsi que des concessions sont disponibles. Le site est inclus dans le passeport des visiteurs de l' English Heritage Overseas .
- Le Fort et Musée romain de Chesters, à environ 30 miles de l'extrémité orientale du mur, est le fort de cavalerie romaine le mieux conservé et le bain militaire de Grande-Bretagne. La maison de bain, près de la rivière Tyne est fascinante, avec des murs conservés à la hauteur du début des arches dans certaines régions. Il y a des casernes et une maison de commandant à colonnades ainsi qu'un excellent musée avec des trouvailles archéologiques du site. L'une des raisons pour lesquelles Chesters peut être si bien conservé est qu'il était protégé contre les voleurs de pierre et les labours par le propriétaire foncier, John Clayton, qui fouillait et protégeait le site (et les autres qu'il avait acquis le long du mur). Ce fut une longue vie pour l'âge, à la fin du 19ème siècle, presque jusqu'au 20ème, de 1792 à 1890.
- Les heures d'ouverture sont les mêmes que celles du fort romain de Birdoswald, ci-dessus. L'admission adulte, sans aide de cadeau est £ 7; Des billets pour enfants et familles ainsi que des concessions sont disponibles. Le site est inclus dans le passeport des visiteurs de l' English Heritage Overseas .
- Corbridge Roman Town. Pendant une période de 350 ans, Corbridge est progressivement passée d'une base de ravitaillement militaire pour les légions romaines à une ville civile florissante où vivaient et commerçaient des gens de différentes cultures de tout l'Empire. En 2018, les visiteurs peuvent voir les fruits d'un investissement de £ 575 000 dans une nouvelle exposition crée un contexte exitant pour les plus de 150 000 objets mis au jour sur le site. La collection d'artefacts de Corbridge est l'une des plus importantes du patrimoine anglais. Au moins 20 pour cent de la collection de Corbridge, verre, poterie, ferronnerie et ornements personnels, n'a jamais été vu en public avant. Le site est à environ 19 miles à l'ouest de Newcastle-upon-Tyne par l'A69. Il y a des services de bus de la ville ainsi que le village de Hexham. La ville moderne de Corbridge est desservie par des trains et la gare est à environ 20 minutes à pied du site romain. Il y a un parking gratuit limité sur le site et plus de stationnement gratuit dans la ville moderne, à environ un mile et quart de distance.
- Les heures d'ouverture sont les mêmes que Birdoswald et Chesters, ci-dessus. Admission des adultes est £ 7,60, avec des billets pour enfants, des familles et des concessions disponibles ainsi que l'inclusion dans le laissez-passer des visiteurs d'outre-mer. Au moment de la rédaction (le 24 mars 2018), le musée du site était fermé pour préparer la nouvelle exposition. Jusqu'au 27 avril 2018, date prévue de la réouverture, un prix d'admission réduit s'appliquera.
- Housesteads Roman Fort, le fort romain le plus complet de Grande-Bretagne, est situé en bordure du parc national de Northumberland, à proximité des gares de Bardon Mill / Haydon Bridge ou de Haltwhistle. Sa position élevée offre une vue imprenable sur la campagne environnante, et à l'est du mur nord du fort, de grandes étendues du mur d'Hadrien. Au moins 800 soldats romains ont vécu et travaillé à Housesteads. Et ils n'étaient pas gênés par leurs prouesses; Selon English Heritage qui, avec le National Trust, possède et gère le site, le nom original du fort, Vercovicium, signifie «le lieu des combattants effectifs». Le site comprend une caserne, un hôpital, une maison de commandant et des toilettes communes. Le musée sur le site illustre la construction du fort et de la ville civile voisine. Il y a un centre de visiteurs du National Trust avec des rafraîchissements. Ce site nécessite un certain niveau de condition physique car la promenade de 10 minutes du Centre des visiteurs au fort lui-même est décrite comme «assez difficile».
- Les heures d'ouverture , les conditions d'entrée et l'utilisation de la Passeport des visiteurs d'outre-mer sont les mêmes que celles des autres sites du patrimoine anglais le long du mur. L' admission adulte standard est £ 7.80.
Tours du Mur d'Hadrien
Hadrian's Wall Ltd. propose des excursions et des courts séjours le long du mur, allant d'un safari d'une journée à 4 roues motrices avec des arrêts aux sites clés le long du mur pour des séjours de deux ou trois nuits dans un chalet central avec safaris. des promenades guidées ou guidées couplées à des dépose et ramassage de véhicules. Les options de l'entreprise sont idéales pour tous ceux qui ne veulent pas parcourir des distances fixes chaque jour ou qui ont peur de marcher sur de longues distances dans un terrain accidenté balayé par le vent. Les prix (en 2018) étaient de 250 £ pour des groupes de six personnes maximum lors d'un safari d'une journée à 275 £ par personne pour des séjours de trois nuits en milieu de semaine avec safaris et promenades autoguidées.
Le Wall Country d'Hadrien, l'excellent site officiel pour les entreprises, les attractions et les sites le long du Mur d'Hadrien, maintient une liste de guides qualifiés et recommandés qui peuvent rendre une visite au mur significative, divertissante et sûre.
Quoi d'autre est à proximité
Entre Newcastle / Gateshead à l'est et Carlisle à l'ouest, c'est une zone tellement remplie de châteaux, de fouilles, de monuments médiévaux et romains qu'il faudrait plusieurs milliers de mots pour tous les énumérer. Encore une fois, consultez le site Web de Hadrian's Wall Country, une bonne source d'informations et de contacts sur les choses à faire pour tous les intérêts dans la région.
Mais, un site «incontournable» est Roman Vindolanda, le musée de l'armée romaine, une fouille archéologique en activité, un site éducatif et une attraction familiale non loin du mur. Chaque été, les archéologues découvrent des choses remarquables dans cette garnison qui a précédé le mur d'Hadrien et qui a duré jusqu'au 9ème siècle, 400 ans après l'abandon du mur. Vindolanda a servi de base et de lieu de rassemblement pour les soldats et les ouvriers qui ont construit le mur d'Hadrien.
Parmi les trouvailles les plus remarquables du site, citons les tablettes d'écriture Vindolanda. Les tablettes, de minces lamelles de lettres recouvertes de bois et de correspondance, sont les plus anciens exemples d'écriture manuscrits jamais trouvés en Grande-Bretagne. Votés par des experts et le public en tant que «Top Treasure de Grande-Bretagne», les pensées et les sentiments sur ces documents sont la preuve des détails quotidiens de la vie quotidienne des soldats et des travailleurs romains. Les vœux d'anniversaire, les invitations à la fête, les demandes de livraisons de caleçons et de chaussettes chaudes sont griffonnés sur de minces feuilles de bois ressemblant à du papier qui ont survécu étonnamment près de 2 000 ans en étant enfouies dans un environnement sans oxygène. Il n'y a vraiment rien d'autre comme ces tablettes dans le monde. La plupart des tablettes sont conservées au British Museum à Londres, mais depuis 2011, grâce à un investissement de plusieurs millions de livres sterling, certaines de ces lettres ont été retournées à Vindolanda, où elles sont présentées dans un étui hermétiquement scellé. Vindolanda est familial, avec des activités, des films, des expositions et une chance de voir et de participer à de véritables archéologues chaque été. Le site est géré par une fiducie de bienfaisance et l'admission est facturée.