Situé au sud de la médina historique de Marrakech , le palais El Badi a été commandé par le sultan saadien Ahmad el Mansour vers la fin du 16ème siècle. Son nom arabe se traduit grossièrement par "l'incomparable palais", et en effet il était autrefois l'édifice le plus splendide de la ville. Bien que le palais soit désormais l'ombre de son ancienne gloire, il reste néanmoins l'un des sites les plus célèbres de Marrakech.
Les
Histoire du Palais
Ahmad el Mansour était le sixième sultan de la célèbre dynastie Saadi et le cinquième fils du fondateur de la dynastie, Mohammed Ash Sheikh. Après le meurtre de son père en 1557, el Mansour a été contraint de fuir le Maroc avec son frère Abd al Malik afin d'échapper aux blessures de leur frère aîné, Abdallah al Ghalib. Après 17 ans d'exil, el Mansour et al Malik sont retournés à Marrakech pour déposer le fils d'Al Ghalib, qui lui avait succédé en tant que Sultan.
Al Malik a pris le trône et a régné jusqu'à la guerre des Rois en 1578. Le conflit a vu le fils d'Al Ghalib tenté de regagner le trône avec l'aide du roi portugais Sebastian I. Le fils et al Malik sont morts pendant la guerre, laissant Mansour comme le successeur d'Al Malik. Le nouveau sultan a racheté ses captifs portugais et a ainsi accumulé une énorme richesse - avec laquelle il a décidé de construire le plus grand palais que Marrakech ait jamais vu.
Le palais a pris 25 ans à compléter et est censé avoir inclus pas moins de 360 chambres. En outre, le complexe comprenait des écuries, des donjons et une cour avec plusieurs pavillons et une vaste piscine centrale. À son apogée, la piscine aurait servi d'oasis brillante, mesurant environ 295 pieds / 90 mètres de longueur.
Le palais aurait été utilisé pour divertir des dignitaires du monde entier, et el Mansour a profité pleinement de l'occasion pour montrer sa richesse.
Le palais El Badi était autrefois une vitrine de l'artisanat exquis orné des matériaux les plus chers de l'époque. De l'or soudanais au marbre italien de Carrare, le palais était si spectaculaire que lorsque la dynastie Saadi tomba finalement aux mains des Alaouites, il fallut une dizaine d'années à Moulay Ismail pour dépouiller El Badi de ses trésors. Ne voulant pas laisser subsister l'héritage d'el Mansour, le sultan alaouite réduisit le palais à une ruine et utilisa les biens pillés pour décorer son propre palais à Meknès.
Le palais aujourd'hui
Grâce aux ravages de la campagne anti-Saadienne de Moulay Ismail, ceux qui visitent aujourd'hui le palais El Badi devront utiliser leur imagination pour recréer l'ancienne splendeur du complexe. Au lieu de colonnes de marbre enneigées et de murs incrustés d'onyx et d'ivoire, le palais est maintenant une coquille de grès. La piscine est souvent vide, et les gardes qui auraient autrefois patrouillé les remparts ont été remplacés par les nids de cigognes blanches européennes.
Néanmoins, le palais El Badi vaut le détour. Il est encore possible de ressentir la grandeur du passé du palais dans la cour, où quatre vergers orangés enfoncés flanquent la piscine centrale et les ruines dispersées dans toutes les directions.
Dans un coin de la cour, il est possible de grimper sur les remparts. Du haut, la vue de Marrakech s'étendant au-dessous est tout simplement magnifique, tandis que ceux qui s'intéressent aux oiseaux peuvent regarder de plus près les cigognes du palais.
Il est possible d'explorer les ruines des écuries du palais, les donjons et les pavillons de la cour, qui auraient autrefois offert un répit bienvenu de la chaleur estivale. Peut-être le point culminant d'une visite au palais d'El Badi, cependant, est l'occasion de voir la chaire originale de la célèbre mosquée de Koutoubia de la ville, logée dans un musée dans les raisons. La chaire a été importée d'Andalousie au 12ème siècle, et est un chef-d'œuvre de l'artisanat du bois et de l'inlay.
Chaque année vers juin ou juillet, les jardins du Palais El Badi accueillent également le Festival National des Arts Populaires.
Pendant le festival, les danseurs folkloriques traditionnels, les acrobates, les chanteurs et les musiciens ramènent vivement les ruines quelque peu mélancoliques du palais à la vie. Le meilleur de tous, les piscines de la cour sont remplies d'eau en l'honneur de l'occasion, créant un spectacle qui est vraiment majestueux à voir.
Informations pratiques
Le palais El Badi est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00. L'entrée coûte 10 dirhams, avec un autre droit de 10 dirhams applicable au musée qui abrite la chaire de la mosquée Koutoubia. Le palais se trouve à 15 minutes de marche de la mosquée elle-même, tandis que ceux qui s'intéressent à l'histoire de la dynastie Saadi devraient combiner une visite au palais avec une visite aux tombes saadiennes voisines. À seulement sept minutes à pied, les tombes abritent les restes d'El Mansour et de sa famille. Les heures et les prix peuvent changer.