Avec des dunes atteignant 750 pieds de haut s'étendant sur des kilomètres, le parc national du Great Sand Dunes du Colorado ressemble à un océan de collines de sable. La géologie et la biologie du parc en font également une destination fascinante. Les visiteurs auront accès à une grande diversité d'habitats, notamment des dunes de sable, des pins et des trembles, et même des forêts d'épinettes et de sapins et des toundras.
Histoire
Initialement désigné Monument National des Great Sand Dunes, le parc national et réserve de Great Sand Dunes a été créé par un acte du Congrès des États-Unis le 13 septembre 2004.
Le parc contient maintenant 107 000 acres.
Quand visiter
Le parc est disponible toute l'année, mais le printemps et l'automne peuvent être le moment idéal pour planifier un voyage en raison des températures modérées. Les dunes de sable peuvent devenir extrêmement chaudes en été, et l'été a tendance à être l'heure la plus fréquentée à visiter.
S'y rendre
Si vous conduisez dans la région, voici quelques options:
De Denver, Colorado Springs, ou Pueblo: L'itinéraire le plus courant est sud sur I-25 à Walsenburg, ouest sur 160 US, nord sur State Highway 150. Pour une route plus pittoresque de Denver avec le même kilométrage, prendre US 285 sud, Prenez ensuite l'autoroute Highway 17 au sud, puis la County Lane 6 East à partir de Mosca.
Depuis Albuquerque: roulez vers le nord sur la I-25 jusqu'à Santa Fe, puis vers le nord sur la US 285 vers Alamosa. Depuis Alamosa, prendre la US Highway 160 East et la State Highway 150 North, ou la State Highway 17 North et la County Lane 6 East depuis Mosca.
De Westcliffe / Wet Mountain Valley: Voyagez au sud-est de Westcliffe sur la route 69 en direction de Gardner, à environ 30 milles.
Tournez à l'ouest (à droite) sur 550 RD, juste avant Gardner; conduisez pendant 6 miles, puis tournez vers le sud (gauche) sur 570 RD (tourne vers 572, puis 29 RD), et cherchez le petit panneau "PassCreekPass.: Conduisez 12 milles jusqu'à ce que vous tournez à droite (ouest) sur US Highway 160. Prenez une à droite (Nord) sur l'autoroute Highway 150.
Le service aérien commercial est disponible pour un petit aéroport à Alamosa, CO.
Colorado Springs, Denver et Albuquerque sont desservis par de nombreuses compagnies aériennes commerciales et des voitures de location sont disponibles dans tous les aéroports. Si vous cherchez à économiser de l'argent, consultez la compagnie de bus Alamosa qui a quelques services au parc. Appelez-les au (719) 589-3384.
Frais / Permis
Les frais d'entrée sont de 15 $ par véhicule sont valables pour une semaine à compter de la date d'achat. Les enfants peuvent entrer gratuitement dans le parc en tout temps. Les détenteurs de tous les parcs de l' Amérique les beaux parcs peuvent renoncer aux frais d'entrée.
Si vous prévoyez de visiter le parc souvent au cours de l'année, envisagez d'acheter le laissez-passer annuel du parc national et réserve de Great Sand Dunes au coût de 30 $. Le laissez-passer permet au détenteur du laissez-passer et à tous les membres de sa famille de pénétrer dans le parc pendant un an à compter de la date d'achat.
Le camping dans l'arrière-pays, y compris la randonnée pédestre et le camping-car le long de la route 4WD Medano Pass, nécessite un permis gratuit de randonnée pédestre, disponible au centre d'accueil pendant les heures d'ouverture.
Choses à faire
La nature sauvage de la région permet de nombreuses activités adaptées à tous les âges. Les visiteurs peuvent choisir entre la randonnée pédestre, la randonnée pédestre, le camping, l'équitation, le sandboard, le ski et la luge, les programmes dirigés par des gardes forestiers, et plus encore. Les enfants ont l'occasion de participer au programme des Rangers juniors, de visiter la Journée des Rangers juniors et d'explorer des expositions interactives.
Principales attractions
Medano Creek: Les enfants s'amuseront à s'éclabousser le long de ce ruisseau qui serpente le long de la base des dunes saines.
Route Primitive du col de Medano: La route monte dans les montagnes de Sangre de Cristo et offre de nombreuses opportunités pour explorer différents habitats le long du chemin.
Haute Dune: Dominant à 650 pieds au-dessus du sol de la vallée de San Luis, c'est un must.
Star Dune: Nommé «étoile» car il a trois bras ou plus, plutôt qu'un comme la plupart des dunes.
Sentier de la nature de Montville: Une randonnée facile d'un demi-mille qui met en valeur le cerf mulet, le tamia, le lapin du désert et, si vous avez de la chance, un coyote.
Sentier du lac Medano: Montez 1 900 pieds en quatre milles et traversez des bosquets de trembles, des prairies fleuries, et c'est votre meilleur atout pour voir un wapiti.
Hébergement
Dans le parc ou l'entrée principale, il y a beaucoup d'options pour l'hébergement.
Pour les visiteurs qui cherchent à camper, choisissez les terrains de camping suivants:
Pinyon Flats Campground: Les réservations de groupes peuvent être faites en ligne pour les sites Loop 2 et Group durant les mois les plus chauds. La boucle 1 est le premier arrivé, premier servi. Appelez le (719) 378-6399.
Terrain de camping Oasis: Juste à l'extérieur de l'entrée du parc, ce terrain de camping n'est accessible qu'aux véhicules à quatre roues motrices. Il accueille des véhicules récréatifs ou des tentes, et propose des douches, un restaurant et des magasins. Généralement ouvert d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2222.
Parc d'État de San Luis Lakes: Situé à 11 miles à l'ouest de l'entrée du parc sur County Lane 6. Appelez (719) 378-2020 ou 1-800-678-2267 pour les réservations de camping.
Zapata Falls Campground: Offre 25 primitivecampsites premier arrivé, premier servi. Appelez le (719) 852-5941.
Pour les visiteurs à la recherche d'un hébergement, consultez Great Sand Dunes Lodge situé juste à l'extérieur de l'entrée du parc sur l'autoroute 150). Il est généralement ouvert d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2900. Zapata Ranch est un ranch historique à quelques miles au sud de l'entrée du parc principal qui propose des chambres. Appelez le (719) 378-2356 ext. 110
Une dernière option est Oasis Duplex et Camping Cabin offrant deux unités de motel et quatre cabines de camping. Il est généralement ouvert d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2222.
N'oubliez pas que si vous prévoyez camper dans l'arrière-pays, vous devez obtenir un permis gratuit auprès du centre d'accueil.
Animaux domestiques
Les animaux domestiques sont autorisés dans les zones les plus communément utilisées du parc et dans toute la réserve. Ils doivent être tenus en laisse en tout temps (sauf pour les chasseurs licenciés en saison dans la réserve nationale seulement), et les propriétaires doivent nettoyer après eux. Les animaux domestiques ne sont pas autorisés à Dunefield en dehors de la zone principale d'utilisation diurne, dans des sites de randonnée pédestre désignés dans le parc, ou dans des parties non aménagées du parc en dehors des zones d'utilisation diurne et des corridors routiers.
Informations de contact
Centre de visiteurs
11999 Autoroute 150
Mosca, CO 81146
Centre des visiteurs (pour les demandes de renseignements générales): (719) 378-6399
Numéro principal (pour accéder à des postes spécifiques ou pour écouter les informations enregistrées sur le parc): (719) 378-6300