Connu comme le «Grand Cercle» des parcs nationaux, la région du plateau des Colorado est l'une des plus grandes concentrations mondiales de caractéristiques naturelles et culturelles exceptionnelles. Ces parcs vous émerveilleront et - si vous n'aimez pas déjà les parcs nationaux - une visite à l'un de ces parcs sera suffisante pour vous faire voyager dans les parcs toute votre vie.
Arches contient certaines des merveilles naturelles les plus étonnantes du pays: des rochers et des arcs gigantesques formés par l'érosion. Peut-être l'un des faits les plus importants sur Arches est que le parc est en constante évolution. Au cours des 18 dernières années, deux effondrements majeurs ont eu lieu: un morceau majeur de Landscape Arch en 1991 et Wall Arch en 2008. Les deux rappellent que ces structures ne dureront pas éternellement - raison de plus pour visiter bientôt.
Aucun autre parc national ne présente ce que l'érosion naturelle peut construire que le parc national de Bryce Canyon. Les créations de grès géant, connues sous le nom de hoodoos, attirent plus d'un million de visiteurs chaque année. Nombreux sont ceux qui empruntent les sentiers pour faire de la randonnée pédestre et de l'équitation afin de découvrir de près les magnifiques murs cannelés et les pinacles sculptés.
Dans ce pays des merveilles géologiques, des rochers, des flèches et des mesas dominent le cœur du plateau du Colorado, coupé par les canyons des rivières Green et Colorado. Des pétroglyphes laissés par des Indiens il y a des centaines d'années sont également présents. Les rivières Colorado et Green divisent le parc en quatre districts: l'île dans le ciel, les aiguilles, le labyrinthe et les rivières elles-mêmes. Alors que les districts partagent une atmosphère désertique primitive, chacun conserve son propre caractère et offre différentes possibilités d'exploration et d'étude de l'histoire naturelle et culturelle.
Le parc de 241,904 acres dans le centre-sud de l'Utah attire plus d'un demi-million de visiteurs par an. Il protège le Waterpocket Fold, une longue chaîne de 100 miles dans la croûte terrestre, ainsi que l'histoire historique et culturelle unique de la région.
Ce parc du Nevada, d'une superficie de 77 180 hectares, attire seulement 80 000 visiteurs par an, ce qui en fait l'un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis. Parmi ses caractéristiques naturelles sont les ruisseaux, les lacs, la faune abondante, une variété de types de forêts, y compris les bosquets d'anciens pins bristlecone, et de nombreuses cavernes de calcaire, y compris les grottes de Lehman.
Mesa Verde, espagnol pour «table verte», offre une occasion unique de voir et de vivre 700 ans d'histoire. De 600 à 1300 de notre ère, les gens vivaient et prospéraient dans les communautés de la région.
Le parc national de Petrified Forest est un exemple vivant de notre histoire, révélant les plus grandes concentrations de bois pétrifié aux couleurs brillantes. Visiter c'est comme remonter dans le temps vers une terre qui reste radicalement différente de celle que nous connaissons.
Situé dans le comté du haut plateau de l'Utah, la rivière Virgin a sculpté une gorge si profonde que la lumière du soleil atteint rarement le fond! Le canyon est large et complètement stupéfiant avec des falaises abruptes qui descendent à près de 3 000 pieds. Le grès vieilli brille de rouge et de blanc et crée d'étonnants rochers sculptés, des falaises, des pics et des vallées suspendues.