L'emblématique Everglades est la plus grande étendue sauvage subtropicale des États-Unis continentaux, s'étendant de la région d'Orlando au centre de la Floride jusqu'à la baie de Floride. C'était une vaste étendue sauvage de marécages contenant des marais à sciures, des marécages d'eau douce, des mangroves, des rochers de pins et des hamacs de feuillus.
Les Amérindiens qui y vivaient l'appelaient Pa-hay-Okee, ce qui signifie «eaux herbeuses». Le mot Everglades vient du mot «pour toujours» et «clairières», un vieux mot anglais signifiant «un endroit herbeux et ouvert». En 1947, le gouvernement a mis de côté 1,5 million d'acres, une petite fraction des Everglades, pour la protection du parc national des Everglades .
Visiter le parc national des Everglades
Le parc est vaste et il faut plusieurs heures pour conduire de bout en bout. Il peut sembler difficile de savoir par où commencer, car une grande partie du parc est marécageux et inaccessible en voiture. Commencez par l'un des centres d'accueil du parc:
Le centre des visiteurs Ernest Coe est situé à l'entrée principale du parc à Homestead. Le centre propose des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information et une librairie. Une série de sentiers de randonnée populaires commencent à une courte distance en voiture. (Situé au 40001 State Road 9336 à Homestead)
Le centre des visiteurs de Shark Valley est situé à Miami et propose des expositions éducatives, une vidéo sur le parc, des brochures d'information et une boutique de cadeaux. Des visites guidées en tramway, location de vélos, des collations et des boissons gazeuses sont disponibles à partir de Shark Valley Tram Tours, et deux courts sentiers de randonnée sont situés sur le sentier principal. (Situé au 36000 SW 8th Street, Miami, sur Tamiami Trail / US 41, 25 miles à l'ouest de l'autoroute Florida Turnpike / Rte 821)
Flamingo Visitor Centre propose des expositions éducatives, des brochures d'information, des installations de camping, un café, une rampe de mise à l'eau publique, un magasin de marina, ainsi que des sentiers de randonnée et de canoë près du centre des visiteurs. (Situé à 38 miles au sud de l'entrée principale, au large de la Florida Turnpike / Rte 821, près de Florida City)
Gulf Coast Visitor Centre à Everglades City est la porte d'entrée pour explorer les Dix Mille-Îles, un labyrinthe d'îles de mangrove et de voies navigables qui s'étend à Flamingo et la baie de Floride. Le centre offre des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information, des excursions en bateau et la location de canots. (Situé au 815 Oyster Bar Lane à Everglades City)
Faits saillants du parc national des Everglades
Programmes dirigés par des gardes forestiers : Chacun des quatre centres d'accueil offre des programmes dirigés par des gardes qui vont de visites guidées à des discussions sur des espèces animales spécifiques.
Shark Valley Tram Tour: Cet excellent tour de tram de deux heures raconte plusieurs fois par jour et complète une boucle de 15 miles où vous pouvez voir des alligators et de nombreuses espèces d'animaux et d'oiseaux.
Anhinga Trail: Ce sentier autoguidé serpente à travers un marais de sawgrass, où vous pouvez voir des alligators, des tortues et de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris les anhingas, les hérons, les aigrettes et autres, en particulier pendant l'hiver. C'est l'un des sentiers les plus populaires dans le parc en raison de son abondance de la faune. (Quatre miles du Centre des visiteurs Ernest Coe)
Excursion en bateau dans les mangroves en pleine nature: Cette excursion en bateau privée, guidée par des naturalistes, traverse la partie dense et marécageuse des Everglades où l'eau est saumâtre.
Vous pouvez apercevoir des alligators, des ratons laveurs, des chats bob, des écureuils de mangrove, et une variété d'espèces d'oiseaux, y compris le coucou de la mangrove. La visite dure une heure et 45 minutes, et le petit bateau peut accueillir jusqu'à six personnes. (Gulf Coast Visitor Centre)
Pahayokee Boardwalk et Overlook: Cette promenade surélevée et sa plate-forme d'observation sur une boucle facile à pied offre des vues panoramiques de la célèbre «rivière d'herbe». (13 miles du centre d'accueil Ernest Coe)
Sentier du lac de l'Ouest: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-mille se promène dans une forêt de mangrove blanche, de mangrove noire, de mangrove rouge et de boutonnière jusqu'au bord du lac West. (Sept miles au nord du centre d'accueil Flamingo)
Bobcat Boardwalk Trail: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-mille se déplace à travers le marécage de Sawgrass et les forêts tropicales de feuillus.
(Juste à côté de la Tramway derrière le centre d'accueil de Shark Valley)
Sentier de promenade en acajou: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-mille serpente à travers un «hamac» dense de végétation, comprenant des arbres gumbo-limbo, des plantes aériennes et le plus grand acajou vivant des États-Unis. (20 miles du centre d'accueil Ernest Coe)
Croisière des Dix Mille Îles: Cette croisière privée, racontée par des naturalistes, voyage à travers la partie d'eau salée des Everglades et la plus grande mangrove du monde. Lors de la croisière de 90 minutes, vous pourrez apercevoir des lamantins, des aigles à tête blanche, des balbuzards, des spatules rosées et des dauphins. (Gulf Coast Visitor Centre)
Promenades en hydroglisseur: Comme la majorité du parc national des Everglades est gérée comme une zone de nature sauvage, les hydroglisseurs sont interdits dans la majorité de ses limites. L'exception est une section plus récente dans la région du nord qui a été ajoutée en tant que terrain de parc en 1989. Les opérateurs de bateaux à passagers privés sont autorisés à offrir des visites dans ce domaine. Ils sont situés à la sortie de US 41 / Tamiami Trail entre Naples et Miami.
- Sous la direction de Suzanne Rowan Kelleher
Restez à jour sur les dernières idées de vacances en famille, des conseils de voyage, et des offres spéciales. Inscrivez-vous à ma newsletter gratuite sur les vacances en famille dès aujourd'hui!