Kingda Huh?
Quand il a fait ses débuts en 2005, Kingda Ka à Six Flags Great Adventure du New Jersey a revendiqué les titres jumeaux des montagnes russes les plus hautes et les plus rapides du monde. Sa poussée d'adrénaline de 50,6 secondes fait monter les monstres dans une tourelle de 456 pieds et atteint une vitesse maximale de 128 mi / h en 3,5 secondes. Yikes!
Qu'est-ce qui donne à Kingda Ka son incroyable punch? Hydraulique.
Si cette explication lapidaire vous fait gratter la tête, jetons un coup d'œil à certains détails.
Jusqu'à la fin des années 1970, presque toutes les montagnes russes modernes étaient assez standard. Que les chenilles aient été faites de bois ou d'acier, une chaîne de levage poky actionnée par un clic-clac de moteur a cliqué un train de montagnes russes lentement sur une colline d'ascenseur. Au sommet de la colline, la chaîne s'est désengagée et la gravité a pris le dessus.
La plupart des caboteurs construits à partir de la fin des années 1970 utilisent encore l'approche éprouvée, mais certains concepteurs de manèges ont remplacé les ascenseurs conventionnels par un certain nombre de systèmes de lancement. Ils peuvent augmenter l'accélération, les vitesses, les hauteurs et (bien sûr) les sensations fortes, ainsi que créer différents types d'expériences de conduite. Criant hors de la station de chargement, les sous-marins lancés comme Kingda Ka éliminent l'anticipation de la colline d'ascenseur et fournissent l'action non-stop du début à la fin.
Pour lancer des trains coaster et leurs passagers intrépides qui crient dès le départ, les concepteurs de manèges ont développé une variété de méthodes de lancement, y compris la propulsion magnétique, l'air comprimé et les moteurs électriques jazzés.
Mais l'hydraulique offre un moyen relativement simple et efficace de faire circuler rapidement les caboteurs - TRÈS rapidement.
Un caboteur sur les stéroïdes
Un système de lancement hydraulique est semblable à un coaster traditionnel de colline d'ascenseur ... aux méga-doses de stéroïdes. Au lieu d'une chaîne de levage, le coaster utilise un câble qui est enroulé autour d'un treuil géant.
Attaché au câble est une voiture de capture, un dispositif qui se verrouille sur les trains et les lance sur la piste de lancement. Pour épouser les deux, un «chien» descend du centre du train et se cramponne à la voiture de prise. À environ deux tiers de la voie de lancement horizontale de Kingda Ka, le train accélère à sa vitesse maximale, le chien se lève et se dégage du train, les freins magnétiques ralentissent la voiture, et le train continue jusqu'à la tour verticale. La gravité prend le train de l'autre côté de la tour et revient à la gare.
Contrairement aux caboteurs conventionnels, qui atteignent généralement leur vitesse la plus élevée après avoir dévalé la première goutte, Kingda Ka se rapproche de 128 mph à l'approche de la tour. "En théorie, nous voudrions atteindre la même vitesse des deux côtés de la tour", explique Michael Reitz, un ingénieur d'entreprise chez Six Flags et un membre de l'équipe de développement qui a travaillé sur Kingda Ka. "Mais le vent, la charge de poids des passagers, la chaleur, l'humidité et d'autres facteurs affectent les vitesses réelles." Il dit que Kingda Ka tourne habituellement jusqu'à 120 km / h au bas de l'autre côté de la tour avant de naviguer sur sa deuxième colline et de rentrer à la maison.
Cela explique comment les trains de Kingda Ka s'arrachent de la station de chargement.
Mais comment le treuil produit-il assez de poussée pour tirer le câble sur la piste de lancement? Hydraulique.
Reitz explique que le treuil est relié à huit moteurs hydrauliques de 500 ch placés au sommet d'un énorme réservoir de fluide hydraulique. L'azote gazeux comprimé force le fluide à travers les moteurs pour générer de l'énergie. L'ingénieur note que les moteurs envoient de l'énergie qu'ils créent des accumulateurs géants d'intro et assimilent le processus à l'explosion de ballons.
"Ils stockent d'énormes quantités d'énergie, puis au moment précis, pouf, ils le libèrent", dit Reitz. "Ils sont capables de produire 20 800 chevaux de pointe." À titre de comparaison, le moteur d'une voiture fournit habituellement environ 175 ch. Nous parlons d'un pouvoir sérieux ici.
Encore plus rapide et plus grand?
Il y a des montagnes russes similaires (si elles sont plus petites et plus lentes), y compris Top Thrill Dragster à Cedar Point et Xcelerator à Knott's Berry Farm).
Avec ses spécifications ultra-hautes et ultra-rapides, Kingda Ka pose la question suivante: combien plus grand et plus rapide les concepteurs peuvent-ils faire des dessous de verre? "Le défi n'est pas" Pouvons-nous le faire? " "Reitz dit, en faisant allusion aux montagnes russes. "La question est" À quel prix? " "
Les parcs peuvent compter sur les amateurs de montagnes russes qui font la queue pour tester leurs capacités sur des machines à sensations plus grandes et plus rapides, mais les droits de vantardage ne vont pas si loin lorsque les compteurs de haricots examinent le retour sur investissement. Le ciel, apparemment, est la limite (comme le compteur de vitesse), mais combien de parcs seraient prêts à débourser les dizaines de millions de dollars qu'il faudrait pour construire des caboteurs qui percent le ciel?
Depuis que Kingda Ka a ouvert ses portes, un autre grand huit, Formula Rossa, au Ferrari World d'Abu Dhabi, a battu le New Jersey en tant que meilleur roller coaster du monde . Il utilise également un système de lancement hydraulique. En 2018, Kingda Ka détient toujours le record de hauteur . Mais pas pour longtemps apparemment. Un "coaster poler" appelé SkyScraper qui arriverait à Orlando (bien que son ouverture annoncée ait été retardée un certain nombre de fois) serait au-dessus du champion actuel.