Patrimoine juif et histoire dans les Caraïbes

Les voyageurs juifs ne peuvent pas affluer vers les îles de Pâques et Hanukkah comme les chrétiens autour de Pâques et de Noël , mais les Juifs aiment autant les vacances dans les Caraïbes et font partie de l'histoire des Caraïbes depuis les premiers jours de l'exploration européenne. règlement. Les communautés juives sépharades datant de plus de trois siècles peuvent encore être trouvées dans les Caraïbes, qui abrite également la plus ancienne synagogue des Amériques.

Histoire des Caraïbes juives

L'Inquisition a banni les Juifs d'Espagne et du Portugal au 15ème siècle, et la diaspora qui en a résulté a vu beaucoup chercher refuge dans des pays plus tolérants, comme la Hollande. Les Juifs hollandais se sont finalement installés dans les îles des Caraïbes néerlandaises, notamment à Curaçao . Willemstad, la capitale de Curaçao, abrite la synagogue Mikve Israel-Emanuel, construite à l'origine en 1674 et une étape importante dans les tours du centre-ville de la ville. Le bâtiment actuel date de 1730 et Curaçao a toujours une communauté juive active avec un musée culturel juif et un cimetière historique.

Saint-Eustache , une plus petite île hollandaise, avait également une population juive importante: les ruines de l'ancienne synagogue Honen Dalim (vers 1739) sont une attraction touristique populaire. Alexander Hamilton, né sur l'île et plus tard l'un des pères fondateurs des États-Unis, avait des liens étroits avec la communauté juive de l'île, suscitant des rumeurs selon lesquelles il était lui-même juif.

Ailleurs dans les Caraïbes, les commerçants juifs étaient encouragés par les Britanniques à s'installer dans des colonies comme la Barbade , la Jamaïque , le Suriname et les possessions anglaises des îles sous le Vent. Le Suriname est devenu un aimant pour les Juifs expulsés par les Portugais au Brésil, attirés en partie parce que les Britanniques leur ont offert la pleine citoyenneté dans l'empire en tant que colons.

La Barbade abrite toujours un cimetière juif historique - considéré comme le plus ancien de l'hémisphère - et un bâtiment du 17ème siècle qui abritait autrefois la synagogue de l'île et est aujourd'hui une bibliothèque. La synagogue Nidhei Israel en Jamaïque est considérée comme la plus ancienne synagogue de l'hémisphère occidental, consacrée en 1654.

Les Juifs vivaient aussi sur la Martinique française et sur St. Thomas et St. Croix , qui font maintenant partie des États-Unis mais qui ont été colonisés par le Danemark. Il y a une synagogue active (vers 1833) dans la capitale de Saint-Thomas, Charlotte Amalie. Les visiteurs remarqueront immédiatement les sols de sable: ce n'est pas un hommage à l'emplacement de l'île, mais plutôt une survivance de l'Inquisition, lorsque les Juifs devaient se réunir en secret et que le sable était utilisé pour étouffer le son.

Il y a aussi trois synagogues à La Havane, à Cuba , qui abritaient autrefois 15 000 Juifs (la plupart ont fui lorsque le régime communiste de Castro a pris le pouvoir dans les années 1950). Cependant, plusieurs centaines vivent encore dans la capitale cubaine. Voici quelques faits historiques fascinants: Francisco Hilario Henríquez y Carvajal, Juif, a brièvement servi comme président de la République Dominicaine, tandis que Freddy Prinz et Geraldo Riviera sont parmi plusieurs juifs éminents de Porto Rico qui sont devenus des vedettes.

Les premiers immigrants juifs étaient aussi fortement impliqués dans la production de la plupart des spiritueux caribéens, le rhum, mettant leurs connaissances de l'agriculture au service du Nouveau Monde. John Nunes, un juif de la Jamaïque, était l'un des fondateurs de la distillerie Bacardi à Cuba, tandis que Storm Portner était l'un des premiers producteurs de canne à sucre en Haïti.

Alors que les populations juives dans de nombreuses îles des Caraïbes ont décliné, les communautés juives se sont développées dans les territoires américains de Porto Rico et de St. Thomas dans les îles Vierges américaines - y compris de nombreuses transplantations du continent.

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