Il n'y a pas longtemps, la plage d'Elafonisi était un secret connu de très peu de gens en Crète . Puis, en 2014, elle a été nommée l'une des 25 meilleures plages du monde sur TripAdvisor. C'est alors que toute ressemblance entre cette plage sur la côte sud-ouest de la Crète et un coin de paradis a pris fin.
Aujourd'hui, cette belle plage de sable est la destination idéale pour tout le monde, des jeunes routards et adeptes du soleil svelte aux familles avec des seaux et des pelles.
Allez en haute saison et vous trouverez cette plage une fois vide, reliée par une barre de sable à une réserve naturelle de l'île, bondée et recouverte de chaises longues. Vous pouvez également blâmer Instagram et Pinterest pour cela.
Mais, si vous y allez très tôt - en saison ou le jour - vous pouvez toujours profiter du sable rose remarquable, des fleurs sauvages et des étranges formations rocheuses dans une paix relative.
Voici tout ce que vous devez savoir:
Quelle est la particularité d'Elafonisi?
Elafonisi est en fait une île, séparée de la côte sud-ouest de la Crète, par un lagon peu profond et chaud et une barre de sable submergée à moins d'un mètre d'eau au maximum à marée haute. La plage sur le continent et sur la partie du banc de sable qui n'est jamais submergée est peuplée de centaines de chaises longues et de parasols et de milliers de touristes en haute saison.
Mais les visiteurs peuvent patauger vers l'île pour entrer dans un autre monde. C'est une réserve naturelle classée au niveau international et, parce que les chaises longues et les parasols ne sont pas autorisés - plus il n'y a pas d'ombre - moins de gens s'y rendent.
Même dans la saison la plus achalandée, il est possible de trouver des petites criques tranquilles et des plages de sable parfois populaires auprès des baigneurs nus.
L'île est un mile de long, se terminant par un éperon rocheux et des tours de roche étranges, autostables formés par le vent et l'eau (Avons-nous mentionné Elafonisi peut être venteux? Plus sur cela plus tard).
Il abrite plus de 100 plantes rares, y compris les jonquilles de la floraison d' été - tasses blanches, ressemblant à des daffs normales en forme, entourées de pétales blancs hérissés. Encore plus rare, le bulbe d'hiver Androcymbium rechingeri (si rare qu'il n'a même pas de nom commun) ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. Pour protéger ses plantes rares, des promenades spécifiques sont aménagées sur l'île, et, bien sûr, l'élimination des plantes ou des animaux de l'île est interdite et passible de lourdes amendes.
Le lagon large et peu profond abrite des tortues caouannes rares. Vous aurez de la chance d'en apercevoir un, car ils sont très timides. Mais si vous le faites, donnez-leur une large place car ils sont une espèce protégée.
Si vous ne voulez pas prendre des photos de fleurs sauvages rares, apportez votre appareil photo - ou votre téléphone intelligent chargé - de toute façon, ainsi que quelque chose pour vous protéger du froid du soir. Les vues de l'île que le soleil se couche dans la mer occidentale sont spectaculaires.
Plage et eau
L'île est un paradis pour les amoureux de la nature, mais il doit y avoir quelque chose à propos de la plage continentale elle-même qui attire autant de visiteurs à elle-même chaque année. Il y a quatre raisons, en fait:
- Sable rose: Le sable ici - la plupart du temps - est composé des restes de minuscules coquilles roses le long du fond de la mer. Lorsque Elafonisi est rose, il est très rose - en particulier autour de la lagune et le long de la barre de sable de l'île. Mais attention: tout le monde ne trouve pas la plage rose quand ils arrivent. Le vent et le mouvement des marées, ainsi que la saison et les microbes que mangent ces minuscules créatures à carapace, influencent la façon dont ou même si les sables seront roses quand vous arriverez.
- Sable comme la poussière: Dans une partie du monde où les plages de galets ou de galets sont la norme, Elafonisi se distingue par son sable doux et poudreux.
- Eaux chaudes et peu profondes: L'eau à droite du banc de sable est calme, peu profonde et idéale pour les enfants, ce qui rend cette partie de Elafonisi populaire auprès des familles.
- Le paradis des planches à voile : Les vents dominants soufflent assez régulièrement ce qui en fait une plage idéale pour la planche à voile. Les planches à voile peuplent les eaux à la gauche du banc de sable, loin de toutes les familles et les tout-petits éclaboussant dans les eaux peu profondes.
Installations de plage
Considérant à quel point Elafonisi est éloigné - à 75 kilomètres au sud-ouest de La Canée sur des routes difficiles et parfois ébouriffantes - c'est un endroit plutôt bien organisé. Il y a des transats et des parasols, deux petits bars de plage, des toilettes et même des sauveteurs en saison.
Il y a aussi une cabane où vous pouvez louer un kit de kite surf.
Ne soyez pas complaisant à trouver tout ce dont vous avez besoin, cependant. La plupart des visiteurs rapportent que les «WC» sont sales jusqu'au point de l'abysse. Les bars de plage, l'un sur la plage et l'autre dans l'un des parkings gratuits, sont petits et basiques; trop petit, en effet, pour desservir les centaines de touristes dégorgés des bus touristiques qui arrivent tout au long de la journée.
Si vous n'arrivez pas tôt, vous pourriez avoir de la difficulté à trouver des parasols ou des sources d'ombre. Apportez des couvertures et des sunhats, juste au cas où. Et s'il s'agit d'une visite familiale, avec des enfants qui ont besoin d'une quantité infinie de boissons et de collations, prévoyez en apporter une bonne quantité.
Nourriture boisson
Il y a deux bars de plage basiques près de la plage. Cantine Kukurakis sur le bord de la zone de stationnement de l'Est, a des collations, des glaces et des boissons froides, plus des installations de toilette d'une sorte. Plus loin sur la route non goudronnée, loin de la plage, Panorama est un bar avec une offre similaire, ainsi que des boissons alcoolisées. Lorsque la plage est bondée, vous pouvez attendre longtemps pour être servi à l'un ou l'autre. Personne ne recommande la nourriture très moyenne à Panorama, mais ce bar vaut une visite de jour parce que, comme son nom l'indique, il a une vue fantastique. Arrêtez-vous ici pour prendre un verre sur la terrasse et profiter d'une vue panoramique sur la plage, le lagon et l'île.
Si vous cherchez une nourriture plus substantielle (et des toilettes plus propres), la famille Taverna Kalomirakis qui fait partie de la station Elafonisi est populaire pour ses fruits de mer et sa cuisine traditionnelle grecque et a reçu un certificat d'excellence de TripAdvisor. C'est 850 mètres (environ un demi-mile) de la plage, donc environ dix minutes à pied. Les voyageurs recommandent également Innachorion, un restaurant avec des chambres à environ 1 kilomètre de la plage (deux tiers d'un mile) pour un repas traditionnel crétois.
Un mini-marché juste en face de Innachorion est un bon endroit pour prendre des collations, des boissons, des produits d'épicerie de base, de la lotion solaire et des jouets de plage sur votre chemin vers le sable.
Où rester
Parce que Elafonisi est un peu éloigné - la ville de Chania est au moins une heure et demie ou plus en voiture - vous pourriez vouloir passer la nuit. Après les dernières foules de la tournée, les bus partent, c'est en fait un endroit plutôt calme, idéal pour des vacances en famille.
Le complexe hôtelier Elafonisi, nommé par la famille Kalomirakis, est idéal pour les groupes familiaux avec des chambres au-dessus de leur taverne et dans plusieurs autres bâtiments dispersés autour d'une oliveraie et parmi leurs citronniers. Les chambres disposent d'une kitchenette et de la climatisation.
Quand doit-on aller
C'est une belle plage, mais il y a souvent beaucoup de monde. La plage est exposée aux vents forts au printemps, donc si vous y allez tôt - avril et mai - le sable soufflé par le vent peut être désagréable. Au plus fort de la saison estivale, la plage est bondée jusqu'au jour où les excursionnistes et les excursions en autocar partent. L'heure idéale est le début de l'automne. En septembre et en octobre, le temps et les eaux de la lagune sont susceptibles d'être doux et chauds. Explorer la réserve naturelle de l'île est encore possible en novembre, mais vous devrez peut-être patauger dans les eaux froides jusqu'aux genoux pour y arriver.
Comment aller là
- En voiture: Les routes des grandes villes de Crète sur la côte nord sont étroites et sinueuses. Ils alternent entre les routes de montagne à côté de certaines des gorges pittoresques de la Crète et des tronçons plus doux à travers les oliveraies. Dans certains endroits, il n'y a pas de barrières de sécurité. Si vous avez une tête pour les hauteurs, ne vous inquiétez pas des virages aveugles en épingle à cheveux, et êtes prêt à prendre le temps (90 minutes à deux heures de Chania), les routes sur la crête centrale de Crète vers les plages de la côte sud-ouest sont incroyablement . Mais si vous y allez en voiture, passez la nuit ou partez quand il n'y a aucune chance de tomber. Ce ne sont pas des routes que vous voulez aborder la nuit.
- En bus: Des bus publics suprarégionaux desservent Elafonisi et d'autres villages de Crète occidentale depuis La Canée. Vous pouvez trouver le calendrier pour Elafonisi ici pendant la haute saison, lorsque les bus sont en cours d'exécution. Si aucun bus ne circule, rien n'apparaîtra parmi les différents horaires compliqués - il y a donc peu d'intérêt à chercher hors saison.
- En autocar: Plusieurs compagnies organisent de fréquentes excursions en autocar dans les villages de l'ouest qui incluent Elafonisi ainsi que d'autres sites touristiques. Les circuits organisés depuis Chania ou Rethymno sont opérés par Elafonissos Travel et Odeon Travel.
- En bateau: Des bateaux de Paleochora, le long de la côte à l'est, partent vers 10 heures du matin et partent d'Elafonisi vers 16 heures. Les eaux autour d'Elafonisi étant peu profondes, les bateaux vous déposeront à un embarcadère, à environ 10 minutes à pied de la plage Elafonisi lui-même. Comme beaucoup de fournisseurs de voyages sur les îles grecques, les bateliers de Paleochora sont pour la plupart des hommes d'affaires indépendants et les horaires ont tendance à être informel et changeant. La meilleure façon d'organiser un voyage en bateau est à travers l'une des agences de voyages dans les grandes villes de l'ouest de la Crète. Paleochora, au fait, est le seul endroit avec des excursions en bateau d'Elafonisi. Depuis Paleochora est à peu près aussi difficile à atteindre que Elafonisi lui-même, ces excursions en bateau ne valent que si vous séjournez à proximité.