Montagnes majestueuses, la faune et l'histoire romantique
Les visiteurs ont voté pour la vallée la plus romantique de Glencoe Ecosse. J'ai trouvé pourquoi.
Les montagnes escarpées et dénudées de Glencoe regardent, sombres et impitoyables, sur un paysage venteux et solitaire de collines semées de rocs et de prairies vides. Il y a 8 Munros (montagnes écossaises de plus de 3000 pieds), leurs flancs ont été dépouillés il y a longtemps par des moutons et des cerfs. Populaire auprès des alpinistes, c'est l'un des paysages les plus anciens d'Écosse, les restes d'une caldeira volcanique formée il y a plus de 450 millions d'années.
Dans la mythologie gaélique écossaise, c'est la maison légendaire du héros celtique Fingal et son fils Ossian, dont on se souvient dans Ossian's Cave, un long et dramatique film sur Aonach Dubh (The Black Ridge), une partie d'un massif de Glencoe également connu sous le nom des Three Sisters.
Mais son titre de gloire le plus célèbre et le plus tragique est celui du massacre de Glencoe du 13 février 1692.
Le massacre de Glencoe
C'est une histoire compliquée d'inimitié de clan, de politique et de trahison, mais je vais essayer de transmettre au moins les os les plus simples.
Les MacIains du clan MacDonald vivaient à Glencoe depuis des centaines d'années. Ils avaient été amenés à la terre par un ancêtre qui a combattu à côté de Robert le Bruce à Bannockburn. À une certaine époque, les MacDonald faisaient partie des clans les plus puissants des Highlands et détenaient le titre de seigneurs des îles. Leurs rivaux traditionnels étaient le clan Campbell et, ensemble, ils s'étaient engagés dans des querelles discrètes qui consistaient, pour la plupart, en raids de bétail et en braconnage des territoires des uns et des autres.
Probablement un peu comme les Hatfields et les McCoys.
À la fin du XVe siècle, les MacDonald avaient perdu beaucoup de leur pouvoir. En 1493, les Campbells ont aidé James IV, Stewart King d'Écosse, à abolir la seigneurie des MacDonald. Leurs terres, y compris Glencoe, ont été confisquées par la Couronne.
Après cela, les MacDonald n'avaient aucune prétention légale sur les terres qu'ils avaient traditionnellement cultivées.
Mais ils l'ont retenu par le pouvoir de l'épée. Ils sont devenus les locataires de plusieurs chefs de clan différents.
Une erreur fatidique?
Ce qui s'est passé ensuite est plutôt confus. L'hostilité politique grandit entre les Campbell et les MacDonald au sujet de l'influence de Campbell à la cour et en tant que branche de l'Establishment in the Highlands. Puis, au 17ème siècle, les MacDonald choisissent le camp perdant Jacobite contre le roi protestant Guillaume d'Orange, monarque d'Angleterre et d'Écosse. Lorsque le roi catholique Jacques III a fui l'Angleterre pour le continent, ils se sont rangés du côté des catholiques.
En 1691, fatigué de tous les continuels raids et guerres en Écosse, le roi William offrit un pardon aux clans des Highlands qui s'étaient révoltés contre la Couronne, à condition qu'ils arrêtent d'attaquer leurs voisins et acceptent de prêter un serment d'allégeance devant un magistrat. 1692. L'alternative, promet le roi, serait la mort.
La tête du clan MacDonald a tenu le plus longtemps possible mais a finalement accepté. Malheureusement pour son clan, il est allé au mauvais château pour jurer le serment - Inverlochy près de Fort William au lieu d'Inveraray près d'Oban. Au moment où il a atteint Inverary, le délai avait passé de 5 jours.
Après avoir prêté serment, MacDonald a supposé que son clan était en sécurité.
Mais en réalité, l'ordre de les exterminer avait déjà été donné et une force de 130 soldats avait été envoyée à Glencoe.
Une trahison de l'hospitalité
Ce qui rend le massacre de Glencoe si horrible, c'est que les familles MacDonald ont, comme leur chef, supposé qu'elles étaient en sécurité. Ils ont accueilli les soldats dans leurs maisons où ils les ont reçus pendant 10 jours. Puis, dans la nuit du 12 février, sur des ordres secrets (certains disent de leur capitaine Campbell, certains disent du roi lui-même) les soldats se levèrent et assassinèrent entre 38 et 40 MacDonalds, hommes, femmes, enfants et personnes âgées dormant dans leurs lits. Le reste a fui dans les montagnes. L'histoire populaire est qu'ils sont morts là d'exposition ou de famine. Mais, il est plus probable qu'ils se soient dispersés dans les montagnes et les grottes qu'ils connaissaient bien (après des générations comme des hors-la-loi et des voleurs de bétail) et qu'ils aient survécu.
Glencoe: toutes les activités
- Le centre d'accueil National Trust for Scotland , au large de l'A82, est un bon point de départ, avec des expositions interactives qui expliquent le développement du paysage, la flore et la faune locales et l'histoire de Glencoe, y compris tous les développements compliqués qui ont massacre. Plusieurs randonnées circulaires faciles et de faible niveau commencent au centre. À côté de l'exposition, le centre dispose d'une boutique, d'un café, d'une station de prospective où vous pouvez planifier votre promenade ou obtenir des conseils d'un garde forestier et une plate-forme d'observation où vous pourrez rechercher des buses, des aigles royaux et des martres. . Le centre est ouvert toute l'année, mais les heures varient selon les saisons. Visitez leur site Web pour les heures de mise à jour et les frais d'admission.
- Visitez le Glencoe and North Lorn Folk Museum situé dans une terrasse de chaumières traditionnelles du 18ème siècle dans le village de Glencoe près de l'A82. Les collections du musée comprennent des reliques jacobites, des costumes, des jouets et des ustensiles domestiques et des armes trouvées dans les toits de chaume des maisons locales, dissimulées après le massacre pendant plus de 200 ans.
- Passez une journée en famille à Glencoe Activities . Ce centre multi-activités de Ballachulish propose des activités telles que le cyclisme, l'escalade, le rafting, l'embarcation fluviale, le canyoning, le balancement des ponts et d'autres activités à forte adrénaline. Pour les moins aventureux, il y a la location de vélos, les promenades en forêt, le VTT et la randonnée dans les gorges - une activité à base d'eau qui, selon eux, convient aux familles avec de jeunes enfants. Et si votre jeu est dompteur (ma main jaillit ici), vous pouvez essayer des activités à faible taux d'adrénaline comme le tir à l'arc, le tir au laser, les sentiers de la nature, les vélos électriques et le golf. Visitez leur site Web pour la gamme complète des activités et des prix.
- Allez skier . La station de ski Glencoe Mountain est l'un des domaines skiables les plus reculés d'Écosse, avec des remontées mécaniques et des pistes dans le très spectaculaire Rannoch Moor, près de la tête de la vallée.