La faible durée de vie de la batterie et le son glitchy laisse beaucoup de place à l'amélioration
La technologie des écouteurs a radicalement changé au fil des ans. Les versions câblées bon marché ont cédé la place à des modèles antibruit, suivis des écouteurs Bluetooth qui n'ont pas besoin d'être branchés sur une source musicale.
Dans la quête sans fin de gadgets plus petits et plus légers, il était inévitable que le dernier câble restant - celui qui reliait les deux écouteurs - disparaisse également. Effectivement, c'est exactement ce qui se passe.
Les petites entreprises comme Earin et Bragi ont commencé l'engouement, avec Apple et d'autres se joignant à la fête d'ici la fin de 2016.
Sur le papier, et dans des vidéos de marketing lisses, les écouteurs sans câble semblent une excellente idée pour les voyageurs. Ils sont petits, légers, élégants et discrets - tous les éléments que les voyageurs aiment. Donc, si vous êtes sur le marché pour un nouvel ensemble d'écouteurs pour votre prochain voyage, vous devriez aller directement acheter une paire, n'est-ce pas?
Pas si vite.
Temps de test
Au cours des derniers mois, j'ai testé intensivement deux paires d'écouteurs Bluetooth totalement sans fil. Les pionniers Earin ont envoyé leur modèle M-1, une minuscule paire d'écouteurs sans caractéristiques supplémentaires. Bragi a expédié The Dash, une version plus grande, plus chère et plus chère. Dans chaque cas, j'ai passé des dizaines d'heures avec eux dans mes oreilles: à la maison, en ville, dans les cafés et dans les avions et les aéroports.
Les Earin M-1 sont livrés dans un petit étui métallique qui sert aussi de chargeur et de manière à ne pas les perdre.
Ce serait facile à faire puisque sans le câble reliant les deux bourgeons, un ou les deux pourraient (et ont) facilement tomber d'une poche. Dans mes oreilles, ils sont super confortables grâce à la variété de bouts de mousse Comply livrés avec eux, et ils se détachent rarement.
La qualité sonore est généralement bonne. Il y a un peu de bruit électronique de fond, mais il n'est vraiment perceptible que dans le silence entre les pistes ou de longues pauses dans les podcasts .
Sans microphone, ni aucune sorte de contrôle sur les écouteurs eux-mêmes, les M-1 sont parfaits pour de longues sessions d'écoute ininterrompues. Si vous recevez un appel, vous devrez y répondre sur votre téléphone. La même chose vaut pour changer le volume ou démarrer, arrêter et sauter des pistes, ce qui est un problème.
Le Dash est une bête différente à bien des égards. Physiquement, le boîtier est sensiblement plus grand, tout comme les écouteurs eux-mêmes. Je les ai également trouvés moins à l'aise pour l'usure prolongée, et plus susceptibles de se détacher, peu importe lequel des conseils inclus que j'ai utilisé.
Où le Dash brille est dans sa vaste gamme de fonctionnalités. Avec un mélange compliqué de robinets, presses et balayages, vous pouvez contrôler presque tout à partir des écouteurs eux-mêmes. Le volume, le démarrage et l'arrêt de la musique, la prise d'appels, et bien plus encore, s'accompagnent d'une voix désincarnée qui vous dit ce qui se passe.
Vous pouvez suivre l'exercice, y compris les étapes, la cadence et la fréquence du pouls, et activer le «mode de transparence» pour laisser les sons du monde extérieur s'imposer lorsque vous en avez besoin. Vous pouvez même charger de la musique et des podcasts sur le stockage intégré du Dash, et les écouter sans être connecté à un téléphone ou autre chose. C'est particulièrement utile en cours d'exécution, ou sous l'eau.
Oui, le Dash est étanche jusqu'à trois pieds.
La qualité sonore était acceptable, bien que les conseils mal ajustés laissaient plus de bruit extérieur que j'aurais aimé. En termes d'emballage de beaucoup de technologie dans un petit appareil portable, cependant, le Dash est difficile à battre.
Les problèmes avec aller sans câble
Alors, quel est le problème avec eux, alors?
Le premier est commun à tous les écouteurs sans fil: la tête humaine.
Tout cet os et ce cerveau bloquent les signaux radio, ce qui fait qu'il est difficile pour les écouteurs Bluetooth de rester connectés et synchronisés. Avec ce type d'écouteurs, la source sonore se connecte à un écouteur "primaire", qui se connecte alors à son partenaire dans l'autre oreille.
Alors que tout fonctionnait bien quand j'étais assis avec mon téléphone devant moi, ce n'était pas en mouvement. J'avais besoin de garder mon téléphone sur le même côté de mon corps que cet écouteur primaire, pour éviter le son coupé.
Même alors, j'ai remarqué des problèmes audio continus sur les deux modèles. Le son sera coupé ou semblera se déplacer d'une oreille à l'autre, de façon régulière. C'est distrayant, c'est le moins qu'on puisse dire.
Les écouteurs mal ajustés sont également un plus gros problème avec ce type d'écouteur que d'autres, en raison du manque de fils. Les écouteurs traditionnels restent connectés à votre téléphone s'ils tombent de vos oreilles, et le câble reliant les deux écouteurs sur les modèles Bluetooth standard les maintient autour de votre cou.
Ce n'est pas le cas avec les versions totalement sans fil, cependant - si elles tombent, elles vont frapper le sol une seconde plus tard. Selon l'endroit où vous vous trouvez, cela pourrait vous coûter très cher.
Le plus gros problème pour les voyageurs, cependant, est la vie de la batterie. Alors que les fabricants se contenteront volontiers de chiffres comme «jusqu'à 15 heures sur le pouce», ils sont trompeurs. J'ai eu trois heures de vie de la batterie d'une seule charge sur les M-1, et seulement un peu plus de la Dash.
Une charge complète de l'un ou l'autre modèle prenait jusqu'à deux heures, et puisqu'ils avaient besoin de s'asseoir dans leur cas, cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas être utilisés. Donc oui, alors que vous aurez 10-15 + heures d'utilisation totale de vos écouteurs, ils seront dans leur cas pendant jusqu'à huit heures pendant ce temps aussi.
D'autres écouteurs sans câble (Airpods d'Apple, par exemple, ou The Headphone de Bragi) promettent une charge plus rapide et une durée de vie de la batterie plus longue, mais même ceux-ci plafonnent à une durée théorique de 5-6 heures. C'est mieux, bien sûr, mais toujours pas assez longtemps pour vous faire passer par un bus décent ou un vol long-courrier.
Pour les longs jours de voyage, vous aurez toujours besoin d'emballer un deuxième jeu d'écouteurs ou d'attendre avec impatience pendant que vos autres appareils Bluetooth se rechargeront.
Le verdict
Dans l'ensemble, je suis en conflit avec des écouteurs sans câble comme ceux-ci. D'une part, la technologie (surtout de The Dash) est très impressionnante. Ces appareils sont très compacts dans un petit espace, et si vous ne voulez les utiliser que pour faire la navette ou le travail dans un café pendant quelques heures, vous les aimerez probablement beaucoup.
Pour le voyage, cependant, ils sont moins impressionnants. Cette courte vie de la batterie est un vrai problème - si je dépense plus de 150 $ sur une paire d'écouteurs, je ne m'attends pas à devoir utiliser un deuxième jeu toutes les quelques heures. Il pourrait presque être pardonnable si la qualité sonore était incroyable et sans pépin, mais ce n'est pas le cas non plus.
Les Airpods d'Apple sont actuellement les meilleurs d'un groupe médiocre, mais bien qu'ils soient meilleurs que d'autres dans certains domaines (recharge et autonomie), ils sont moins bons dans d'autres (l'approche unique ne convient pas) canaux auditifs de tout le monde, et un design ouvert laisse entrer beaucoup de bruit de fond que vous essayez d'éviter).
Jusqu'à ce que la technologie et la conception s'améliorent, les voyageurs réguliers devraient laisser leurs écouteurs sans câble sur l'étagère. Comme peut l'être la vieille école comme un câble qui pendouille, il est préférable de ne pas pouvoir utiliser vos écouteurs pendant des heures chaque jour de voyage ou de perdre un écouteur à un moment crucial.
Est-ce que je pense que les choses vont s'améliorer? Oui, sans aucun doute. C'est une nouvelle technologie, et comme tous les produits technologiques, les premières versions ne sont jamais les meilleures. Dans quelques années, sans fil sera sans aucun doute roi.
Pour l'instant, cependant, une bonne paire d'écouteurs à isolation phonique et câblée coûte moins de 100 $ (j'utilise ces Shure SE215 depuis des années ), et offre un meilleur son et évite le bruit extérieur, sans soucis de batterie. Pour l'instant, ils restent sur ma liste de colisage.