Beaucoup de gens croient que le palio est une course de chevaux. Un palio est en fait une bannière ou un tissu chéri par le gagnant d'une compétition. Un palio est généralement remporté dans une course ou un concours, souvent une course de chevaux, comme dans le célèbre Palio de Sienne .
La course la plus célèbre
La compétition palio de Sienne se tient chaque année le 2 juillet et le 16 août. Dans la première course, 10 des 17 contrade , les districts, en compétition. Chaque district a son propre jockey et un cheval assigné au hasard.
En août, les 7 autres contrades ainsi que 3 de la première course. Les coureurs courent à l'intérieur de la place centrale de Sienne, Piazza del Campo . La course dure seulement environ 90 secondes mais c'est très dangereux et excitant.
Bien que la course de Sienne soit la plus célèbre, beaucoup de villes en Italie organisent des courses ou des concours parmi leurs districts. Le quartier gagnant conserve le palio jusqu'au prochain concours. L'une des plus anciennes courses de chevaux de palio se déroule à Ferrare et comprend des défilés et des concours de lancer de drapeau pendant plusieurs week-ends, culminant dans la course de chevaux pour le palio. Un autre des plus anciens est le Palio di San Rocco de Figline Valdarno , considéré comme l'une des premières compétitions de palio en Toscane. Les concours Palio comprennent cinq jours de compétitions médiévales avec joutes, tir à l'arc et une course de chevaux pendant la première semaine de Septembre.
Les courses de chevaux sont courantes, mais la course pourrait aussi être une course à pied, une course d'âne, une course de bateau ou une course de charrette.
Certaines courses et concours de palio sont encore plus inhabituels, comme le palio della rana , ou course de grenouilles, qui s'est déroulé à Fermignano dans la région des Marches en Italie centrale en avril. Près de la mer, vous trouverez des concours d'aviron tels que le Palio del Golfo , une course d'aviron entre les 13 villages maritimes qui bordent la baie de La Spezia, tenue le premier dimanche d'août à La Spezia.