Qu'est-il arrivé à Virginia Dare?

L'une des disparitions les plus mystérieuses de l'histoire américaine fut celle de "The Lost Colony" de Roanoke. En 1585, Sir Walter Raleigh fit venir un groupe de colons anglais, qui s'installèrent sur l'île de Roanoke, au large de la côte nord-est de la Caroline du Nord. Ce premier groupe de colons abandonna Roanoke en 1586 et retourna en Angleterre. Un deuxième groupe est arrivé en 1587 et a établi la première colonie anglaise dans le nouveau monde.

Cette année-là, le premier enfant blanc de parents anglais est né sur le sol américain. Elle s'appelait Virginia Dare. Au moment où des approvisionnements supplémentaires ont été apportés d'Angleterre quatre ans plus tard, l'ensemble du groupe de colons avait disparu. Qu'est-il arrivé à Virginia Dare et aux membres de "The Lost Colony" de Roanoke?

La colonie perdue

Alors que la première colonie de Roanoke était en cours d'établissement, des complots visant à renverser Elizabeth I et à placer le Catholic Queen Queen of Scots sur le trône anglais ont été découverts. Quelques mois après l'exécution de Mary en février 1587, la dernière colonie de Sir Walter Raleigh partit pour le nouveau monde. Dirigés par le gouverneur John White, 117 hommes, femmes et enfants quittèrent l'Angleterre le 8 mai 1587. Le pilote du navire étant préoccupé par la saison des ouragans, les colons furent contraints de débarquer à Roanoke Island, au lieu de se rendre plus au nord destination sur la baie de Chesapeake.

Dès le début, les colons étaient en proie à une pénurie de nourriture et de fournitures et avaient du mal à coexister pacifiquement avec les Amérindiens. Le 27 août 1587, John White, qui avait été nommé gouverneur de Roanoke, quitta la colonie et retourna en Angleterre pour se ravitailler. Un code secret avait été élaboré avec les colons afin que, s'ils devaient quitter l'île de Roanoke, ils creusent leur nouvel emplacement sur un arbre ou un poteau remarquable.

Si le mouvement devait être fait à cause d'une attaque, soit par des Indiens ou des Espagnols, ils devaient découper les lettres ou nommer un signal de détresse sous la forme d'une croix maltaise.

Avant que la colonie puisse être réapprovisionnée, la guerre avait éclaté entre l'Angleterre et l'Espagne. White n'a pas pu retourner à Roanoke Island avant 1590, date à laquelle il a trouvé la colonie abandonnée. Deux gravures ont fourni les seuls indices quant au sort des colons: "Cro" a été gravé sur l'un des arbres et "Croatan" a été sculpté sur un poteau de clôture. Croatan (le nom indien de "Hatteras") était le nom d'une île voisine, mais aucune trace des colons n'a jamais été trouvée là-bas ou ailleurs. Les tempêtes ont empêché la poursuite des recherches, et la petite flotte est revenue en Angleterre, laissant derrière elle le mystère de "The Lost Colony".

Enveloppé de mystère

À ce jour, personne n'est certain où la colonie perdue est allée, ou ce qui leur est arrivé. Il y a un accord général sur le fait que suffisamment de fournitures ont été envoyées pour répondre aux besoins des colons avant que l'établissement puisse devenir autosuffisant. Le Dr David B. Quinn, l'une des autorités reconnues de la colonie perdue, croit que la majorité des colons ont voyagé par voie de terre jusqu'à la côte méridionale du Chesapeake, où ils ont été massacrés plus tard par les Indiens Powhatan.

Le lieu historique national du Fort-Raleigh du National Park Service commémore les premières tentatives anglaises de colonisation du Nouveau Monde, dont «The Lost Colony». Établi en 1941, le parc de 513 acres comprend la préservation de la culture amérindienne, la guerre civile américaine, la colonie de Freedman et les activités du pionnier de la radio, Reginald Fessenden.

Visite du lieu historique national du Fort-Raleigh

Le centre des visiteurs du parc abrite un musée avec des expositions sur l'histoire des expéditions et des colonies anglaises, la «colonie perdue» sur l'île de Roanoke, et la guerre civile et la colonie de Freeman. Une boutique de cadeaux est exploitée par Roanoke Island Historical Association.

Il n'y a pas d'hébergement ou de camping dans le parc. Ils peuvent être trouvés dans Manteo et les communautés adjacentes et sur le littoral national de Cape Hatteras.

Le drame Lost Colony, qui se déroule depuis 1937 , combine le jeu, la musique et la danse pour raconter l'histoire de la Colonie de Roanoke en 1587. Il est effectué tous les soirs (sauf le samedi) de début juin à fin août. Pour obtenir des informations sur les billets, appelez le 252-473-3414 ou le 800-488-5012. Chaque 18 août, le théâtre et le drame "The Lost Colony" commémorent l'anniversaire de Virginia Dare, née sur l'île de Roanoke à cette date en 1587.