Les Ukrainiens célèbrent avec de la nourriture, de la famille et du blé
L'Ukraine fête Noël le 7 janvier en accord avec le calendrier religieux orthodoxe oriental, bien que le Nouvel An ait été, à cause de la culture soviétique, la fête la plus importante en Ukraine. Ainsi, par exemple, l'arbre de Noël décoré sur la place de l'Indépendance à Kiev fait également office d'arbre du Nouvel An. Un nombre croissant de familles célèbrent Noël en Ukraine, à la fois parce qu'elles veulent revenir à cette tradition qui a été abandonnée après la révolution russe de 1917 et parce qu'elles veulent établir leur propre relation avec la fête.
Sainte soirée
"Sviaty Vechir", ou Sainte soirée, est la veille de Noël ukrainienne. Une bougie dans la fenêtre accueille les personnes sans famille pour se joindre à la célébration de cette période spéciale, et le dîner de la veille de Noël n'est pas servi jusqu'à ce que la première étoile apparaisse dans le ciel, signifiant les trois rois.
Les familles célèbrent avec des plats de vacances faits spécialement pour l'événement. Ils ne contiennent pas de viande, de produits laitiers ou de graisse animale, bien que le poisson, comme le hareng, puisse être servi. Douze plats symbolisent les 12 apôtres. L'un des plats est traditionnellement le kutya, un plat ancien à base de blé, de graines de pavot et de noix, et tous les membres de la famille partagent ce plat. Une mise en place pourrait être posée pour se souvenir de quelqu'un qui est mort. Hay pourrait être introduit dans la maison pour rappeler à ceux qui sont réunis de la crèche dans laquelle le Christ est né, et les croyants pourraient assister aux services de l'église cette nuit ou tôt le matin de Noël.
Blé et Caroling
Un aspect intéressant de Noël en Ukraine est l'introduction d'une gerbe de blé dans la maison comme un rappel des ancêtres et de la longue tradition de l'agriculture en Ukraine.
La gerbe est appelée un "didukh". Ceux qui connaissent la culture ukrainienne comprennent l'importance du grain pour l'Ukraine - même le drapeau ukrainien, avec ses couleurs bleues et jaunes, représente le grain d'or sous un ciel bleu.
Caroling fait aussi partie des traditions de Noël ukrainiennes. Alors que beaucoup de chants sont de nature chrétienne, d'autres contiennent des éléments païens ou rappellent l'histoire et les légendes de l'Ukraine.
Les chants traditionnels impliquent tout un groupe de personnages qui comprend une personne vêtue comme un animal hirsute et quelqu'un qui portera le sac rempli des récompenses recueillies en retour des chants que chante le groupe de chanteurs. Il pourrait aussi y avoir quelqu'un qui porte une perche surmontée d'une étoile, symbolisant l'étoile de Bethléem, une coutume de Noël qui fait aussi son apparition dans d'autres pays.
Le Père Noël d'Ukraine
Le Père Noël d'Ukraine s'appelle "Did Moroz" (Père Frost) ou "Svyatyy Mykolay" (Saint Nicolas). L'Ukraine a un lien particulier avec saint Nicolas, et les figures de saint Nicolas et de Did Moroz sont étroitement associées - lorsque vous visitez l'Ukraine, vous remarquerez peut-être combien d'églises portent ce nom associé à des cadeaux. Certains enfants pourraient recevoir des cadeaux le 19 décembre, le jour ukrainien de la Saint-Nicolas, tandis que d'autres doivent attendre la veille de Noël pour l'ouverture des vacances.