Rhum des Caraïbes: Guide du voyageur

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Rhum des Caraïbes: une introduction

Tout comme les Irlandais ont du whisky, les Russes leur vodka, et les Ecossais leur, bien, scotch, les Caraïbes ont du rhum. Dérivé de la canne à sucre, le rhum est bien plus qu'une boisson: chaque verre est plein de l'histoire et de la culture des Caraïbes. Pour de nombreux voyageurs des Caraïbes, aucun voyage n'est vraiment commencé avant que le premier verre de rhum ne soit servi - souvent dès que vous arrivez dans le hall de votre hôtel - et que l' emballage ne soit pas complet sans laisser de place à quelques bouteilles de rhum ramener à la maison du voyage.

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Histoire du rhum des Caraïbes

L'histoire du rhum et celle des Caraïbes partagent des racines profondes qui remontent à 400 ans. Alors que les Européens commencèrent à coloniser les Caraïbes au XVIIe siècle - après avoir pour la plupart renoncé à leur rêve de trouver de l'or dans les îles - les premières plantations de canne à sucre commencèrent à poindre. Les esclaves africains (et les insulaires indigènes réduits en esclavage) ont été forcés de travailler les champs de canne à sucre de l'aube au crépuscule sous le soleil brûlant de l'été.

Le sucre lui-même était la culture commerciale, mais presque immédiatement planteurs ont commencé à utiliser des sous-produits comme la mélasse pour distiller le rhum primitif blanc - un processus d'abord découvert par leurs esclaves. Ainsi naquit l'infâme «commerce triangulaire» du sucre, des esclaves et de la mélasse pour le rhum entre les Caraïbes, l'Afrique et les colonies américaines.

Au début, le rhum était distillé dans des alambics; plus tard, des alambics de colonne plus sophistiqués ont permis une production de masse plus facile. On a vite découvert que le stockage du rhum dans des fûts de chêne adoucissait la dureté naturelle du liquide, et le vieillissement du rhum commençait. Une ration quotidienne de «grog» (rhum mélangé à de l'eau et du jus de citron vert) est devenue la norme pour les marins de la Royal Navy britannique après la conquête de la Jamaïque en 1655 - une tradition qui a duré jusqu'au 20e siècle. Le rhum de Pusser, toujours fabriqué dans les îles Vierges britanniques , était le rhum officiel de la Royal Navy.

Aujourd'hui, le rhum est disponible sous diverses formes, y compris les rhums légers, dorés, foncés, épicés et haut de gamme. Les rhums légers sont de couleur claire et sont les moins vieillis et filtrés le plus. Les rhums d'or sont vieillis en fûts blancs pendant quelques années. Les rhums noirs sont élevés dans des fûts de chêne fortement carbonisés qui leur donnent une saveur plus profonde. Les rhums épicés sont aromatisés avec de la vanille, de la cannelle, de l'anis, du poivre et d'autres épices trouvées dans les Caraïbes. Les rhums Premium sont soigneusement mélangés en petites quantités et vieillis pendant de nombreuses années pour lisser et adoucir leurs saveurs, comme un cognac fin.

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Magasins de rhum des Caraïbes

Un magasin de rhum n'est pas un magasin qui vend du rhum, en soi, ou simplement un bar qui sert du rhum. Vous pouvez les trouver n'importe où. Dans les Caraïbes, un magasin de rhum est une entité unique, distincte même des autres bars de l'île ou même des bars de plage (bien que certains magasins de rhum sont sur la plage!). Ils jouent un rôle particulier dans la culture des îles à travers les Caraïbes, mais surtout dans des endroits comme la Jamaïque , Sainte-Lucie , Montserrat et la Barbade (qui compte à elle seule plus de 1 500 boutiques de rhum).

Indépendamment de la race, de la richesse ou du contexte culturel, vous pouvez vous rendre dans un magasin de rhum, commander un rhum et un coca (ou tout ce que vous voulez, dans la mesure du possible) au bar et laisser les habitants vous parler de tout. n'importe quoi, de la politique locale, des sports, du tourisme, ou de n'importe quoi d'autre vient à l'esprit.

Aussi connues sous le nom de cabanes à rhum, les boutiques de rhum sont des lieux de rassemblement social lubrifiés par la boisson préférée des îles. Ils peuvent être situés dans la maison de quelqu'un ou dans une cabane délabrée le long de la route. Certains servent des frites emballées et d'autres collations, tandis que d'autres sont connus pour leur nourriture locale fraîche.

Moins cher que les bars ou les restaurants, les rhumeries vendent généralement du rhum à la bouteille (petite, moyenne ou grande), à ​​côté d'un verre (avec ou sans glace) et peut-être une boisson gazeuse pour chasser les esprits.

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Acheter du rhum des Caraïbes et rentrer chez soi

Une bouteille (ou plus) de rhum est probablement le souvenir le plus commun ramené des Caraïbes. Parce que le rhum est produit localement et en grande quantité, vous pouvez trouver des bouteilles de rhum à bon prix dans les magasins de l'île: certains endroits, il est tout à fait exact de dire que le rhum local est moins cher que l'eau embouteillée.

Dans les îles Vierges américaines , par exemple, vous pouvez obtenir une bouteille de 750 ml de rhum Cruzan pour environ 7 $ - moins de la moitié de ce que vous payez aux États-Unis. Acheter une bouteille de rhum au supermarché pour votre chambre d'hôtel est un excellent moyen d'économiser de l'argent sur les boissons par rapport aux prix dans les bars locaux.

Si vous avez enregistré des bagages pour votre voyage, vous pouvez simplement acheter votre rhum localement et mettre les bouteilles dans vos bagages enregistrés: les commerçants emballent habituellement votre achat pour le voyage, et vous devez enterrer les bouteilles dans vos vêtements pour plus d'isolation. Soyez conscient de l' allocation en franchise de droits : si vous êtes un citoyen américain, vous pouvez ramener à la maison un maximum de 800 $ de marchandises par personne en franchise de droits de la plupart des Caraïbes (1 600 $ des îles Vierges américaines), y compris à deux litres d'alcool par personne de plus de 21 ans (jusqu'à 5 litres de l'USVI). Et rappelez-vous que vous êtes interdit de rapporter tous les produits de Cuba, y compris le rhum cubain.

Grâce aux exigences de sécurité post-9/11, vous ne pouvez pas placer vos bouteilles de rhum dans votre bagage à main. Cela pose un peu un problème si vous n'avez pas vérifié les sacs sur votre chemin vers les îles, et exige des calculs à cette époque des frais de bagages enregistrés: Le coût de la vérification d'un sac est-il logique si vous le faites? principalement pour ramener un rhum peu coûteux? Heureusement, la plupart des compagnies aériennes ne facturent pas encore de frais de bagages pour les vols internationaux (en dehors des États-Unis, de Porto Rico et des îles Vierges américaines).

Vous pouvez également acheter du rhum des Caraïbes à la boutique hors taxes de l'aéroport située au-delà du point de contrôle de sécurité et transporter vos bouteilles directement dans l'avion. C'est bien si vous voyagez sans escale vers votre destination finale aux États-Unis. Toutefois, si vous effectuez un vol de correspondance après votre atterrissage aux États-Unis, vous devrez placer votre rhum dans un sac enregistré pour la (les) étape (s) suivante (s) de votre voyage.