Sable, soleil et plongée en apnée sur l'île Buck de Sainte-Croix

01 de 08

St. Croix Snorkel Croisière au monument national de Buck Island

Buck Island offre deux côtés de la même grande pièce de monnaie: l'une des meilleures plages du monde sur l'un, et un site de plongée de qualité supérieure de l'autre.

À seulement 20 minutes en bateau du quai de Christiansted, Sainte-Croix, l'île représente seulement un pour cent du monument national de Buck Island Reef, un parc sous-marin en forme de tarte conçu pour protéger le fragile récif corallien et l'environnement marin. au large de la plus grande des îles Vierges américaines . Les charters de plongée, dont beaucoup sont situés au pied de la rue Queen à Christiansted, sont exploités sous licence spéciale du US National Park Service.

Vérifiez les prix et les disponibilités de TripAdvisor pour St. Croix

02 de 08

Buck Island: Un récif de corail immaculé à seulement 20 minutes de Christiansted, Sainte-Croix

La navigation vers l'île est agréable, en contournant le rivage de Sainte-Croix avec votre destination distinctive - la seule île à l'horizon - qui se profile de plus en plus. Sur le Big Beards Adventure Tours catamaran Aventure , le petit pont avant était l'endroit idéal pour le soleil, les brises et les meilleures vues. Big Beards a effectué un voyage relativement simple: pour vos frais, vous obtenez le trajet en bateau, l'utilisation du tuba et des palmes, et une glacière pour tout aliment ou boisson que vous choisissez d'apporter à bord. Il n'y a pas de service de bière ou d'alcool: un bateau de fête, ce n'est pas le cas.

03 de 08

Les bateaux d'excursion se rencontrent sur la plage occidentale de Buck Island

Un samedi occupé, notre bateau a rejoint une foule de bateaux affrétés et de motomarines lâchement disposés le long de la plage de sable de West Beach, minimalement développé avec quelques tables de pique-nique, des barbecues et des toilettes. Une descente un peu raide a permis à notre bateau d'arriver à quelques mètres du rivage, ancré sur la plage elle-même. De là, c'était quelques étapes de patauger sur le sable - un site de plage préféré pour quatre espèces de tortues de mer ainsi que des touristes.

04 de 08

Profitez de l'île Buck, mais ne laissez aucune trace que vous étiez là

La règle sur l'île Buck est la suivante. L'objectif de Park Service est de créer un impact aussi durable que possible sur l'environnement local, de sorte que la longue liste de ne pas faire comprend des interdictions sur la collecte de coquillages et des parasols ainsi que des choses plus évidentes comme la pêche.

Une fois à terre nous avions environ 45 minutes pour se prélasser sur le sable ou patauger dans les eaux calmes: la plongée avec tuba est autorisée de ce côté de l'île, c'est juste qu'il n'y a pas grand-chose à voir. L'absence de distractions dans l'eau claire et peu profonde en fait un endroit idéal pour les leçons de tuba débutant offerts par l'équipage Big Beard, cependant.

Si vous venez à Buck Island par vos propres moyens et que vous avez plus de temps, il y a quelques sentiers qui grimpent au sommet de l'île en pointillés de cactus, offrant de belles vues sur le port. Mais les sentiers sont rocailleux, mal entretenus et bordés de manchines et d'arbustes épineux, vous aurez donc besoin de chaussures de randonnée - pas les tongs que vous portiez probablement pour un voyage de plongée - et environ 45 minutes pour suivre le sentier de l'Ouest Plage à Diedrich's Point.

Quoi qu'il en soit, la plage est belle (elle a été nommée l'une des meilleures du monde), alors pourquoi partir?

05 de 08

Une voile de cinq minutes de la plage de Buck Island au récif

Ensuite, il était de retour sur le bateau pour la navigation de 5 minutes dans la lagune sur le côté sud-est de l'île, où le récif s'approche de la rive pour créer un étroit canal. Ici, nous avons pris l'un des rares ancrages autorisés et nous nous sommes assis pour une courte séance d'orientation mandatée par le National Park Service. Les points les plus importants étant: ne vous appuyez pas sur les coraux et ne touchez pas le courant, qui peut rapidement vous éloigner du bateau si vous ne faites pas attention. Enfiler nos gilets de sauvetage jaunes selon la réglementation gouvernementale, nous nous sommes plongés dans l'eau.

06 de 08

Le récif de Buck est plein de corail sain et de vie marine

Malgré la grande foule de bateaux sur la plage, nous avons eu le récif pour nous-mêmes pendant près d'une heure d'excellente plongée. Le récif de l'île Buck est raisonnablement sain: il y a des sections de corail mort, mais pas de blanchissement apparent et de nombreuses sections de coraux prospères, d'élkhorn (cocher d'autres), patrouillées par des flottes de poissons de récifs colorés. Vous ne savez pas ce qui vient de flotter par vous? Le service du parc a soigneusement inséré des plaques d'interprétation au fond de la mer pour vous aider, bien que certains marqueurs le long du sentier sous-marin soient fortement altérés et difficiles à lire. Nous avons vu des perroquets au stoplight, un barracuda, de grandes écoles de tang bleu, .... et heureusement, aucun poisson-lion envahissant n'est devenu un fléau du système récifal des Caraïbes.

07 de 08

Plongée en apnée au-dessus des magnifiques jardins de corail de Buck Island

Plusieurs interruptions naturelles existent dans le récif de l'île Buck, vous permettant de nager dans les jardins de coraux où la plupart des poissons ont tendance à se rassembler (attention, le corail elkhorn pousse presque à la surface de l'eau. une réprimande antipathique de la part des tour-opérateurs qui vous ont déjà prévenu). Le lagon est généralement moins de 12 pieds de profondeur, donc les plongeurs expérimentés peuvent plonger vers le bas pour regarder de plus près les poissons et les coraux. Que ce soit à terre ou dans l'eau, l'équipage de Big Beard surveille de près ses clients pour s'assurer que personne ne va avoir des ennuis, et un coup sur une conque (étonnamment fort, même à distance et avec la tête sous l'eau) temps de retourner au bateau.

08 de 08

Un bel échantillonnage d'un milieu marin protecteur

Les plongeurs auront à leur disposition le sentier sous-marin du monument national Buck Island Reef: la plongée sous-marine est interdite ici, bien qu'il y ait quelques mouillages désignés pour les plongeurs à proximité. L'ensemble du parc s'étend sur un peu plus de 19 000 acres, dont seulement 176 sont des terres sèches (la forêt tropicale sèche de l'île Buck). Vous ne verrez qu'une petite fraction de tout cela lors d'un voyage de plongée, mais ce que vous verrez promet d'être l'un des points forts de vos vacances à Sainte-Croix.